往日人聲鼎沸的賭坊，此刻卻隻剩一片焦黑的斷壁殘垣。
趙捕快抹了把臉上的碳灰，走到沈硯麵前，聲音裡帶著未平的喘息。
“沈公子，賭坊燒得乾乾淨淨，連梁木都成了炭。更糟的是，老板娘的屍體……也化為灰燼了。”
“這火確實大，連著燒了兩個時辰，屍體被燒成灰很正常。”
“沈公子發現老板娘屍體的就是這位小哥。”趙捕快側身讓出身後的青年，那青年穿著短褂，褲腳還沾著菜葉子，顯然是個送菜的夥計。
沈硯的目光落在夥計身上，青年約莫二十出頭，雙手還在微微發顫，卻不像刻意裝出來的慌亂。
“你仔細說說，當時是什麼情況？”
夥計咽了口唾沫，聲音帶著後怕。“小的姓王，是城西菜農，每天這個點來給賭坊送新鮮蔬菜。
按規矩送完菜要去賬房領錢，今天剛推開門，就聞到一股特彆濃的血腥味，比屠宰場的味還衝。
我往裡一看，老板娘倒在賬房的桌子底下，渾身是血，衣服都被染紅了。我嚇得腿都軟了，哪敢多待，轉身就往衙門跑，路上還撞見了捕快……”
“你可有看清，倒在地上的真是老板娘本人？”沈硯追問，眼神銳利卻不逼人。
“看清了！小的當時雖然慌，但特意多瞅了兩眼，肯定是老板娘沒錯。”
王夥計篤定地說，語氣裡沒有半分猶豫。
沈硯點點頭，讓夥計去衙門錄份詳細口供。
張薇歎了口氣，聲音裡滿是焦慮。“賭坊被燒，老板娘化為灰燼，現在唯一的線索就是劉管事。
這案子再拖下去，恐怕還得有人出事。”
她話音剛落，遠處就傳來一陣馬蹄聲，伴隨著轎子的吱呀聲，一隊人馬朝這邊過來。
趙捕快一眼就認出了為首那人，壓低聲音道。“那不是蘇府的管家？”
沈硯順著他的目光看去，隻見轎子通體朱紅，四角掛著銅鈴，隨行的家丁足有十幾人，個個身材魁梧，一看就是練過的。
“轎子裡的人，想必就是蘇寧金。”張薇看向沈硯，眼神裡帶著試探。“沈公子，要不我們去蘇府看看？”
“正有此意。”
轎子剛到門口，就放起了鞭炮。
“少爺到了！快，都出來迎接！”阿翠高聲喊道，聲音清脆，瞬間驚動了府裡的下人。
幾個丫鬟和仆役從側門探出頭來，一邊往門口走，一邊小聲議論著。
“聽說這位少爺腦子不好使，小時候發過一場高燒，之後就傻了，所以老爺才一直把他丟在鄉下。”
“可不是嘛，老爺也太狠心了，再怎麼說也是親生兒子，扔在鄉下十幾年不管不顧。”
另一個丫鬟接過話茬，語氣裡滿是同情。
“你們再敢私下議論主子，我就讓管家扣你們的月錢！”阿翠回頭瞪了他們一眼，眼神淩厲。
幾個下人頓時閉了嘴，悻悻地往旁邊挪了挪，不敢再說話。
這時，轎簾被一個家丁掀開，一個穿著錦袍的青年走了下來。
他約莫十五六歲，麵容白皙，眉眼間和蘇老爺有幾分相似。
隻是眼神渙散，嘴角掛著一絲傻笑，看起來確實有些癡傻。
他站在門口，盯著蘇府的大門看了半天，嘴裡吱吱呀呀地不知道在說些什麼，手指還無意識地扯著衣角。
“少爺，咱到家了，進去吧。”管家連忙上前，態度恭敬，伸手想扶他，卻被蘇寧金下意識地躲開了。
管家也不惱，隻是耐心地領著他，一步步往府裡走。
阿翠見狀，連忙帶著下人們跪了下來，齊聲喊道。“恭迎少爺回府！”