隻是這念頭剛起，抬眼便撞見秦秋茜那雙眸子裡透出的倔強與無聲的懇求。
王素素心頭一歎，暗道：罷了，今日隻要這丫頭不鬨出什麼岔子，來日方長，總有機會。
這邊秦秋茜見母親未開口留人，心下稍安，忙扯了扯陳瑤的袖子，壓低了聲音許諾：“阿瑤，今日你好好陪我，回去我便帶你去慶陽樓吃烤鴨！”
陳瑤眼珠一轉，趁機討價還價：“當真？那……還得帶上阿偉！”
秦秋茜聞言，不滿地嘟起嘴：“怪哉！你那繼母待你刻薄，你怎地對那她生的弟弟如此上心？”
陳瑤坦然道：“大約是緣分吧。再者，阿偉日後是要跟著我過活的。”
秦秋茜翻了個白眼，她仿佛已聽見自己荷包癟下去一圈的聲響。
可今日是她非得拉著阿瑤做擋箭牌，這“血”是放也得放，不放也得放了。
她隻得捏著鼻子應承：“行行行，都帶上！到時我給他們師徒單開一桌總成了吧？”
“一言為定！”陳瑤頓時眉開眼笑，舉起右掌，不由分說拉過秦秋茜的右手，“啪”地一聲擊掌為誓。
她早聞慶陽樓烤鴨乃京城一絕，素來一票難求，不想表姐今日如此大方。
這等機會，不宰白不宰！
心下卻又盤算起自己的銀錢來：入京時帶了一千兩，數月下來已花銷二百餘兩。須得留下五百兩作回程盤纏，能支用的不過三百兩出頭。
這京中居，大不易，處處都要使銀子，看來往後得更精打細算些才好。
“阿瑤！阿瑤？”秦秋茜見她兀自發呆，連喚幾聲不應，不由扯了她一把，“不過一頓烤鴨，歡喜傻了不成？你瞧瞧這枝紅梅，開得多俏！”
陳瑤被扯回神，脫口道：“我在想，該如何做個不言不語、隻管杵著的木頭人？”
話音甫落，身後便傳來嚴明川忍俊不禁的輕笑。
秦秋茜登時羞惱交加，跺腳嗔道：“哼！不和你玩了！”說罷，轉身便朝前頭快步走去。
陳瑤看看她倉促的背影，又回頭瞧瞧嚴明川。
嚴明川會意，朝陳瑤微一頷首，便大步跟了上去。
陳瑤獨自留在梅林之中，倒得了片刻清閒。
她日日忙於掙錢，來京後又有諸多拘束，似這般閒庭信步，已是許久不曾有了。
微風拂過，暗香浮動，清冽沁人。
難怪京中貴眷喜歡選擇此地相看，單是這如畫的景致，便足以令人心醉三分。
“阿姐！”一聲清亮的呼喚自身後響起，打破了梅林的靜謐。
陳瑤循聲望去，見到陳偉，詫異道：“不是讓你和趙師傅自去逛逛麼？”
陳偉快步走近，與陳瑤並肩而立，仰頭望著枝頭繁花，輕聲道：“這梅花是美，”
他頓了頓，聲音低了幾分，“可還是同阿姐一起看，才有意思。”
陳瑤聞言，側頭瞧著他認真的小模樣，不由噗嗤一笑，打趣道：“哎喲，我們阿偉這話說得，倒有幾分像說書先生口中的登徒子。”
陳偉的臉頰“騰”地一下紅透了，急急辯解：“阿姐！我……我說的都是真心話！”
“好啦好啦，”陳瑤見他急了，笑著拍拍他的肩膀，“阿姐知道你是真心話。我們阿偉的嘴這般甜，日後定能哄得心儀的姑娘高高興興的。”
“阿姐你還說！我……我不理你了！”陳偉又羞又窘，氣呼呼地扭過頭去。
“不識好歹，阿姐這是誇你呢。”陳瑤也不惱，抬手接住一片隨風飄落的梅瓣，花瓣瑩潤，落在掌心卻終究失了枝頭的鮮活。
再好的花，零落成泥，也就不值什麼了。她心下微歎。
“阿瑤！快些過來！”正在此時，秦秋茜步履匆匆地折返回來，“我娘喚我們過去呢！”