轉眼，陳瑤在這涵月樓裡待了一個月。
每日裡，卯時初起床，戌時末方能歇下。
十幾個時辰都耗在練習那勞什子的禮儀規矩、琴棋書畫上。
她生就一雙笨手，除卻撥弄算盤珠子還算利索，那琴瑟、棋枰、畫筆、樣樣都沾不得邊。
這不，又因學不會撫琴，被梁婆子拎出來打手板。
陳瑤默默伸出手去，梁婆子那冷硬的目光落在她掌心，眉頭卻是一皺：“嘖！不是說這批貨都是上等貨色麼？
這小娘子的手上，怎生還起了繭子？”
一旁的陳婆子嗤笑一聲，接口道：“嗐，怕不是哪家不受待見的庶出小姐，或是落魄門戶的姑娘，平日裡沒少做粗活。”
言下之意，連琴棋書畫都不通，手上還帶繭，在家日子怕也好不到哪裡去。
被拐了來，說不準還是條出路呢！
梁婆子才懶得理會這些彎繞。
她隻瞧出這丫頭在認字習書上倒還有幾分靈性，便不耐煩地揮揮手：“罷了！既是個榆木疙瘩，就彆在這兒杵著礙眼！滾去那邊，給我好生習大字去！”
沈月那丫頭精乖，瞧見陳瑤被發配，眼珠子骨碌一轉，也跟著故意毛手毛腳，接連“失手”弄壞了幾張畫紙。
果然，也挨了罵，被一並攆到了習字案旁。
“阿瑤姐，”沈月湊近了，一邊笨拙地磨墨，一邊壓著嗓子問，“你說這起子婆子，逼著咱們學這些勞什子，究竟圖個什麼？”
圖什麼？
陳瑤手中毛筆一頓，墨汁在宣紙上洇開一小團。
不等她細想，梁婆子的戒尺已帶著風聲，“啪”地狠狠抽在她的手背上！
“啊！”沈月嚇得渾身一哆嗦，手中墨條脫手，一大滴濃墨“啪嗒”滴在剛鋪好的宣紙上，汙了好大一片。
“作死的小蹄子！”
陳婆子聞聲瞪過來，“這般膽小如鼠，連支墨條都拿不穩！再敢分心，仔細回頭把你送去百花樓伺候人！”
沈月被這惡狠狠的威脅嚇得小臉煞白，眼淚瞬間湧上眼眶。
她在家是爹娘心尖上的幺女，何曾受過這等折辱？
可想起陳瑤的叮囑——眼淚是最無用的東西，要哭也隻可背著人哭，萬不能叫人瞧見軟肋——她死死咬住下唇，硬生生將淚水憋了回去。
恰在此時，頭頂傳來一聲清越的鳥鳴。
陳瑤幾乎是立刻仰頭望去。
這些日子，她已經養成了習慣，但凡聽見空中聲響，尤其是飛鳥掠過，總要抬頭看看。
沈月也學著她的樣子，仰著小臉。
“賊眼珠子亂瞟什麼！還不專心練習！”梁婆子厲聲嗬斥，戒尺又毫不留情地抽在陳瑤背上。
陳瑤隻覺得背上火辣辣地疼，一股邪火直衝腦門，恨不能反手給這惡婆子一巴掌！
可形勢比人強，她隻能死死攥緊拳頭，將那口惡氣硬生生咽下。
忍！必須忍！
“嘩啦——！”旁邊突然傳來一聲脆響。
沈月案上的硯台不知怎地滑落在地，摔了個四分五裂！
緊接著便是陳婆子氣急敗壞的怒罵和戒尺重重落在皮肉上的悶響！
沈月痛得倒抽一口冷氣，小臉皺成一團。
夜裡，沈月趴在硬板床上，眼淚無聲地淌著，等著陳瑤給她抹藥。
這些婆子白日裡打人毫不手軟，到了晚間卻又讓她們互相上藥，應該是怕在“貨物”身上留下礙眼的疤痕，折了價。
“姐……咱們是不是……再也出不去了？”沈月的聲音帶著濃濃的哭腔和絕望。
陳瑤蘸著藥膏，動作放得極輕：“先顧著眼前吧。你自個兒也精心些，莫總朝戒尺上撞。”
饒是她性子沉穩，這些日子也挨了好幾頓打。
沈月天性跳脫，驟然被拘在這等地方，挨的打就更多了。
萬幸，她們眼下學的還算“正經”。
陳瑤心頭卻沉甸甸的，有次她無意瞄到後院，瞧見幾個年紀稍長的“姐姐”們，學的卻是些腰肢款擺的狐媚功夫。
甚至撞見幾個男人，一臉饜足從某間屋子裡踱出來……
沈月警惕地朝門口張望了一眼，見無人注意，忙朝陳瑤招招手。
待陳瑤俯身湊近，她才用氣聲急切道：“阿瑤姐姐！今日……我不是故意的！我瞧見一隻大鳥，好大的一隻，從天上飛過去！嚇了我一跳！”
她激動地用手比劃著大小，最後頹然放下，“真的……好大好大！我的手都圈不住它！”
她眼中滿是驚疑不定，聲音壓得更低：“那怪鳥……會不會也是這樓裡人豢養的？”
這地方看守得跟鐵桶似的，天上還有大鳥巡弋，爹娘還能尋到她麼？
說者無心，聽者有意！