齊光焰腳步一頓，隨即堆起笑臉：“軍營也得放餉歇息不是？趁著空檔，來瞧瞧咱們這日進鬥金的寶貝生意，不行麼？”
他走近幾步，換上一副苦相，“你是不知道，為了弄這荷塘，我可是連壓箱底的老本都填進去了！再不見回頭錢，怕真要去喝西北風嘍！”
“這麼慘？”陳瑤狐疑地打量他，他家底豐厚，能缺這點銀子？
“慘著哩！”齊光焰煞有介事地點頭，“這些年攢的月錢、壓歲錢全砸裡頭了，還欠著些外債呢。”
陳瑤見他神情不似作偽，便道：“今年回本應是夠了。回頭我讓胡禾支些銀錢，交給四強哥。”
齊光焰眼睛一亮，毫不推辭：“行！最好多給些，我去淘件好東西哄哄我娘。她老人家一高興，手指縫裡漏點出來，咱們不就有本錢再挖個新塘子了？”
陳瑤卻搖頭：“一個荷塘儘夠了。依我看，不如把從荷塘到河邊那條土路好好修整一番，再在河邊搭一排精巧的釣魚亭子。”
“釣魚亭？”齊光焰摸著下巴略一思忖，忽然拊掌笑道，“妙啊！山陽書院裡就有幾位老夫子最愛垂釣！
等亭子建好，我請他們來坐客。有這些清流名士的名頭，還愁釣不來其他附庸風雅之人？”
陳瑤笑著補充：“那到時候咱們就提前放出風聲，接受預訂雅座，省得擁擠。”
兩人越說興致越高，仿佛已經見到銀錢流水般淌來。
說到給齊光焰的母親買禮物，陳瑤忽地想起海底那片珍珠貝。
自從京城回來，大伯就以她年紀漸長為由，不再允她隨船出海，更輕易不讓她下水。
前陣子忙著莊子上的事務，她便沒放在心上。
如今黃老頭把莊子上的田地打理得井井有條，她這心又活絡起來：“對了，你娘……可喜歡珍珠？”
“喜歡！太喜歡了！”
齊光焰精神一振，忙不迭道，“你往年托我代賣的那些上等珠子，大半都叫我娘收去了！怎麼，阿瑤手裡還有好貨？”
陳瑤：“眼下沒有。不過我正打算跟大伯的船出海一趟……”
“出海？”齊光焰的眼睛驟然放光，興奮地湊近，“你要去撈珍珠貝？帶上我！”
若能親手撈珍珠貝開珍珠送給他娘，豈不更顯孝心？
陳瑤麵露難色：“大伯的船不大……”
“知道知道！”齊光焰立刻保證，“就我一人！不帶那些拖油瓶！”
最終，有外男在，陳瑤還是沒能下水。
陳進帶著齊光焰體驗了一番，兩人各摸了十幾個珍珠貝上來。
齊光焰得意洋洋地將貝殼倒在甲板上：“阿瑤，待會兒開出好珠子，我送你一顆！”
“才不要！”陳瑤鬱悶地鼓著腮幫子，“我要的珍珠，自己會去撈！”
心想下次甩開他們自己來，總能下水了吧？
齊光焰挑了個最大的貝殼，用力撬開。
隻見裡麵密密麻麻嵌著二十幾顆小珍珠，排列倒是整齊，可惜個個隻有米粒大小。
沒等陳瑤開口揶揄，齊光焰已撚起一顆，強辯道：“小是小了點，可架不住量多啊！正好給我娘湊串手鏈！”
陳瑤忍不住翻了個白眼，沒好氣道：“大小不一，顏色斑駁，串出來能好看才怪！”