陳奇扒拉著碗底最後幾粒米，油光蹭了滿嘴，還不忘追問：“阿姐，吃完了咱去哪兒？”
陳瑤擱下筷子，瞧他那饞樣兒，笑道：“今日哪也不去，先回家，過幾日再來。”
她心裡盤算著，山水荷塘四季皆景，不愁引不來金貴客人，隻是還需細細謀劃，也得問問齊光焰的意思。
“哦……”陳奇小嘴立時撅得老高。
方才一路走來，街市上那些糖葫蘆、新出爐的梅子糕，香氣直往鼻子裡鑽，他早盤算著等阿姐得閒就央她買呢，這下全落了空。
陳瑤伸指戳了戳他鼓囊囊的腮幫子：“怎麼，嘴噘得能掛油瓶了？”
陳奇費力地把嘴裡的肉塊挪到一邊，含混道：“我……我想吃糖葫蘆！剛才和阿禾姐姐去布莊經過城西糕點鋪，他家新出的梅子糕，可好聞了……”
“瞧你這點出息！”陳瑤失笑，“為這點零嘴兒，值當你愁眉苦臉？成，待會兒繞個道，給你買了便是。”
陳奇臉上陰雲立時散了。
年關將近，幾場冷雨澆透了天地，寒意一日重過一日。
好在如今有了陳瑤給他們買的牛車代步，陳猛和方巧往山水荷塘莊子跑得更勤了。
陳奇放了冬假，索性跟著陳進一道，在莊子上住下。
如今的山水荷塘，早已不是兩個月前的光景。從莊子通往河邊那條泥巴路，被拓得又寬又平。
路兩旁，新栽了梅樹、桃樹、梨樹，各色花木排開。
陳瑤想得簡單：花季過了，還能引人來摘果子，總有熱鬨看。
那花大價錢新移栽來的梅樹，花苞累累，不過幾日功夫，竟已開得滿樹繁花，冷香浮動。
陳前帶著同窗好友來耍了一日，這“山水荷塘有片好梅林”的名聲便不脛而走。
自此，莊子日日客滿，熱鬨非凡。
陳瑤索性完全在莊子上安了家，日子竟比在陳家村時還要悠閒自在。
齊光焰也時常念著她操持辛苦，讓劉管事送些新鮮吃食過來。
這日，房門又被叩響。
陳瑤正提筆寫著什麼，聞聲便靠向椅背，瞧著胡禾去開門。
原以為是劉管事派人送東西來了，不料門打開，走進來的竟是一男一女。
“表哥？表姐？”陳瑤驚得從椅子上跳起來，“你們怎麼來了？也不提前捎個信！”
她下意識朝兩人身後張望，“就……就你們兩個？”
舅母竟放心讓他們獨自遠行？
秦方學環顧屋內，尋了把椅子便坐下，拎起桌上的茶壺，給自己倒了一盞，仰頭咕咚灌下。
又倒了一盞，這才慢悠悠開口：“帶了幾個護衛呢，放心，還雇了鏢局，平安得很。”
他放下茶盞，拍拍肚子，“一路緊趕慢趕，午飯都沒顧上吃，餓得前胸貼後背。阿瑤，快叫人備些飯食來，你表哥我這肚皮，快唱空城計了！”
陳瑤忙朝胡禾擺擺手示意她去安排。
一直愣在門口的秦秋茜像是這才醒過神，猛地撲進陳瑤懷裡，眼淚撲簌簌往下掉。
“這……這是怎麼了？”陳瑤輕輕拍著表姐的背，疑惑的目光投向秦方學。
“讓她自個兒說。”秦方學渾不在意，順手拈起桌上碟子裡一塊糕點扔進嘴裡，含糊嘟囔，“人，我是給你平安送到了，旁的事，我可管不著嘍。”
秦秋茜抽噎著，掏出帕子抹了淚，轉身一把搶過秦方學手裡剛拿起的另一塊糕點，帶著哭腔嗔怪：“你還是不是我親哥？就知道吃吃吃！”
秦方學渾不在意地擺擺手，端起茶盅又呷了一口熱茶，“若非骨肉至親，誰肯陪你奔波這幾千裡路？”