“好了好了，”陳瑤上前打圓場，“既來之則安之，你們是怎麼尋到這莊子上的？”
秦方學放下茶盅：“先去了陳家村，你大伯不在家。聽鄰裡說你們長住這莊子，便尋來了。如今來這兒賞玩的人多，路口隨便一問便知，不難找。”
陳瑤微蹙眉頭：“定是我大伯大伯娘又出海去了。”
“嗯，”秦方學應道，“改日再去拜會。”
“不必，”陳瑤擺手，“說不定明日他們自個兒就送海貨來了。”
自打這山水荷塘重新熱鬨起來，陳猛夫婦便時常運送新鮮海味過來，這些如今也成了莊子上的招牌菜色。
飯畢，陳瑤引著秦秋茜去安置。秦秋茜躊躇半晌，才低聲道：“阿瑤，我......我是離家出走跑出來的。”
陳瑤心頭一緊，忙問：“這麼說，舅舅舅母並不知道你們來樂天？”
秦秋茜搖頭：“知道的。若不然，我二哥怎會跟來？”
一開始她自個兒提著包袱溜出府，還沒到城門口就被截住了。
見她鐵了心不肯回去，秦冠禮便指派了秦方學護送。
家裡豈能真放心兩個小輩獨行？秦冠禮特意雇了一隊可靠鏢師隨行護衛。
“我的好表姐，你這膽子也忒大了！”陳瑤繞著秦秋茜走了一圈，嘖嘖稱奇，“小妹我甘拜下風。”
起碼她自己可沒這孤身闖天涯的膽氣。
秦秋茜在她胳膊上輕拍一下，嗔道：“偏來取笑我！”
從前父親外放之地離京城不遠，她從不知道路途竟有這般多危險。
看著秦秋茜睡沉，陳瑤才輕手輕腳帶上房門。
廊下，丫鬟小桃正垂首候著。
陳瑤將人帶到廳上，問道：“舅舅舅母可是有話托你帶來？”
小桃福了一禮，輕聲回稟：“表小姐容稟，事情是這樣的……”
自那相國寺一遇後，秦秋茜又“偶遇”了那蕭林公子數次，一顆心便漸漸係了上去。
王素素與蘇紅妝議定下聘吉日的時候，秦秋茜竟闖進廳堂，直言不嫁。
王素素氣得險些背過氣去，強撐著送走蘇紅妝，這才得空與女兒分說。
秦秋茜見母親動怒，反倒鼓起勇氣，吐露了心事。
這一說，如同捅了馬蜂窩。
王素素氣得渾身發顫，秦冠禮想著，若那蕭林真是良配，許婚也非不可，便著人細細打探。
誰知這一探，便探出了不妥。
蕭林家道清貧，隻有一寡母支撐，身後並無根基倚靠。
“我大舅並非那等隻重門第的俗人吧？”陳瑤打斷小桃的話，敏銳問道，“那蕭公子，可還有其他不妥之處？”
小桃心下暗讚表小姐心思剔透，忙道：“表小姐明鑒。那蕭家……還有個寄居的表姑娘，據鄰裡所言，二人似有娃娃親在身。”
“更蹊蹺的是，”小桃壓低聲音，“這位蕭公子與我家小姐，未免太有‘緣分’。
小姐去書舍挑書，能在門外‘巧遇’他借傘；小姐去布莊選料，能在鋪前‘偶見’他遺帕；
便是今歲八月小姐去城外踏青，不慎崴了腳，竟也是這位蕭公子‘恰巧’路過施救……”
“過分的巧合，便是刻意為之了。”陳瑤指尖在桌麵上輕輕叩擊，抬眼看向小桃，
“舅舅舅母的意思……是想讓我如何做？”