趙虎才落座，就有人便端上一盤熱騰騰的烤肉。
秦方學起身，笑著替他斟滿酒：“早知你今夜回來，我們該等等再開席。”
“原想明早回來，”趙虎擺手，“誰知道年節裡，外頭客棧都歇了。”
“這是你家！哪有到了家門口還投店的道理！”秦方學舉杯相敬。
席間氣氛複又熱絡。
嚴明川望向他身後：“趙師父，大白可也回來了？”
趙虎飲了口酒，嘖道：“回了。路上喂它恁多好肉，指望它跟我親近些。誰知剛踏進咱們這地界，‘嗖’地一下，就沒影了！”
秦方學咧嘴大笑：“哈哈！那大家夥，定是尋阿瑤去了！”
陳家村小院。
陳瑤剛撬開一隻肥蟹殼，小勺正準備挖那金黃誘人的蟹膏，忽然聽到“砰”的一聲悶響，院中似有重物砸落下來，緊接著便是大白那嘹亮熟悉的鳴叫。
“呀！是大白！”陳奇反應最快，推門一看，大白正在院中悠閒踱步，活像巡視自家領地。
它腳邊不遠處，躺著一隻肥碩的野鴨子。
“哎喲，這是曉得過年，特地來給咱家添道硬菜呀！”李巧喜滋滋拎起鴨子進了灶房。
陳瑤幾人歡喜地圍著大白，又摟又親，幾月未見，想念得緊。
在家待了幾日，初二清早，陳瑤與陳偉便將包袱搬上了馬車。
“真不用送？就你倆趕車，我總懸著心。”陳猛眉頭微蹙。
侄女雖會趕車，可畢竟年少，又是兩個娃子，一家人還真有些不放心。
陳瑤擺手：“大伯您安心陪大伯母走娘家！這路我閉著眼都能走，再說有大白跟著呢，萬無一失！”
按當地風俗，初二閨女回門。
李巧現在日子過得順遂，就想帶著全家一起走娘家。但陳瑤姐弟的身份有些尷尬，且莊子上還有秦方學等人需要照應。
陳瑤便決定直接回莊子上。
馬車行至村口，正撞見策馬而來的趙虎。
“師父！”陳瑤站在車轅上揮手。
“沒誤了時辰吧？”趙虎翻身下馬，與送行的陳猛寒暄，“我就猜到阿瑤這丫頭逞強，定要自個兒回去。幸好趕上了，有我護著，陳大哥儘可放心。”
辭彆了陳猛等人，陳瑤執鞭駕車，與趙虎騎馬並行。
“阿瑤，”趙虎側頭問道，“這些日子，功夫沒落下吧？”
陳瑤小嘴一噘，滿臉不樂意：“師父！大過年的，您怎麼專挑掃興的話說？”
雖然她每日並未懈怠，可此刻被問起，總覺得這年味兒都淡了三分。
趙虎朗聲大笑：“若真下了功夫，還怕為師查問？”
“怕倒不怕……”陳瑤偷眼覷他，聲如蚊蚋，“……怪不得師傅您這把年紀了，還沒個師娘管著。就您這性子……難咯！”
說罷，還煞有介事地搖了搖小腦袋。
她自以為聲音低，字字卻清晰落入趙虎的耳中，“小丫頭片子，又在背後編排為師？”
他故意板起臉，“嫌為師管得鬆了？”
陳瑤慌忙捂嘴，甕聲甕氣地嚷道：“我方才可什麼都沒說！您若聽見什麼不中聽的，那是嘴巴自己跑了風，與我無乾！”