陳奇撅著嘴，委屈巴巴地瞅了李巧一眼，複又低頭，聲音含在喉嚨裡嘟囔：“我的錢……沒了？”
一旁的陳瑤未聽清，遂彎下身，溫言問道：“阿奇，你說什麼？”
李巧臉上微赧，到底沒好意思說是她收走了陳奇的銀錢。
陳前見狀，笑著上前解圍道：“阿奇想喝羊肉湯呀，走，今日我作東。”
“好耶！”陳奇立時破涕為笑，“我要喝大碗的羊肉湯，加量！還要吃糖葫蘆！還要……還要再買一份紅棗糕！”他掰著手指，眼睛亮晶晶地盤算。
陳前失笑，抬手在他腦門上一敲：“你這小算盤打得精！十文錢就想買恁多東西？莫不是把哥哥當成冤大頭了？”
陳奇小嘴一咧，抱著陳前的胳膊便搖晃起來，撒嬌道：“好哥哥，阿瑤姐說，乖孩兒就該得獎賞。我還不夠乖麼？”
陳前被他纏得無法，隻得笑著在他發頂狠揉了幾把，直把他的發髻揉得東倒西歪。
陳偉站在車旁，瞧著堂兄堂弟親昵笑鬨，眼中掠過一絲不易察覺的歆羨，自忖與他們相處，總似隔著層什麼。
陳瑤心思細膩，瞧見了，忽地在陳偉頭上揉了一把，笑道：“阿偉不要羨慕阿奇，你若想弄亂頭發，尋我便好。”
陳偉哪還顧得上傷懷，怪叫一聲：“哎呀！阿姐！你怎麼能這樣！”話音未落，人已經爬進車廂，整理儀容去了。
頂著一頭亂發猶不自知的陳奇，歪著小腦袋，茫然望向陳瑤：“阿瑤姐，阿偉哥怎的了？”
陳瑤抿唇一笑，指了指車廂：“裡頭擱著麵銅鏡，你可要去照照？”
少頃，車廂內便傳出一聲哀嚎：“大哥！大哥！你好狠的手！俺今早特意央阿禾姐梳的頭，叫你一下子揉成雞窩啦！”
喝完羊肉湯，回到莊子上，李巧就拿著錢，來尋陳瑤：“都是一家子骨肉，怎能收你的錢？快拿回去。”
陳瑤按住她的手，懇切道：“大伯娘，大哥與阿偉伏案書寫那許多燈謎，二哥和阿奇日日幫著刷洗碗碟，跑前跑後招呼客人。莊上夥計都有工錢，咱自家人怎麼能沒有？”
她其實也給大伯大伯娘準備了工錢，隻是知道他們脾性，定然不收，才準備用其他方式補償。
李巧仍覺不安：“可……這也忒多了些？”
陳瑤笑道：“大伯娘放心，侄女是做生意的，不會做虧本的買賣。您安心收著便是。”
翌日清早，陳猛夫婦套車回陳家村，餘下人等便聚在一處，商議置辦年貨。
灶房內熱氣蒸騰，盧月紅煎炸煮炒，忙得腳不沾地。
王阿翠亦做了幾樣拿手點心，陳瑤細心將熟食點心分作兩份，小份他們帶回老家，大份留在莊子上。
臨行登車前，陳瑤又和秦方學三人確認：“當真不隨我們回村過年？”
秦方學連連擺手：“不去不去！這幾日偌大的山水荷塘，獨屬我們，你可莫來攪擾！”
陳瑤好奇：“攪擾？你們有什麼計劃？”
秦秋茜掩口輕笑：“改日你回來就知道了。”
除夕那夜，陳家村老屋的飯桌上，餐食前所未有的豐盛，陳前特意為陳猛打了一壺好酒。
唯一的缺憾，便是陳進未能回來團圓，從坐到桌子前，李巧就有些心思不屬。
陳前夾了一塊紅燒肉放入她碗中，輕聲道：“娘，若心中掛念，備些吃食，托齊公子捎去便是。”
李巧聞言，忙收斂神色，強笑道：“咳，我……我有什麼好掛念的？不過是飯桌上陡然少了他一人，一時……有些不習慣罷了。”
她抬手將鬢邊一縷碎發抿至耳後，順手便端起旁邊一隻小碗，湊到嘴邊飲了一口。
酒液甫一入喉，辛辣之氣直衝上來，她才驚覺錯端了酒碗！
“咳咳咳……”她慌忙伏下身，嗆得連聲咳嗽。
陳猛伸手替她拍撫後背，口中嘟囔道：“你一口灌下半碗酒，便是我也不敢這麼喝！”
陳瑤見狀，忙道：“不怨大伯娘，是侄女將酒碗放錯位置了。”