李巧咳得麵紅耳赤，聞言沒好氣地“哼”了一聲，抬手便將陳猛的手掌拂開。心道：成親二十餘載，這呆子還不如個孩子會說話。
陳猛被拂了手，隻覺莫名其妙，怎麼又生氣了？
他小心翼翼地夾起一塊魚腹上最細嫩的肉，放進李巧碗中，陪笑道：“孩子娘辛苦一年了，多吃些，多吃些。”
李巧斜睨了他一眼，終是低頭，將那塊魚肉塞進口中。
陳猛暗暗籲了口氣：可算哄好了！這大年下的，若真被攆出房門，恁沒麵子。
老宅熱鬨，卻不知那山水荷塘莊子上，此刻更是熱鬨非凡。
秦方學是個會享樂的，早早命人將桌椅搬到梅樹下，又把隔壁莊子的劉管事並幾個頭臉人物一並請了來，說是要過個彆致的新年。
燈籠高掛，梅香浮動，眾人圍坐，正吃得酒酣耳熱。
忽然，一個身形魁梧、胡子拉碴的漢子，闖進了這梅香月色裡。
“你是誰？！”秦方學最先警覺，立刻起身，下意識將秦秋茜護在身後。這莊子外頭分明有人值守，此人怎會悄無聲息的進來了？
倒是那劉管事，借著燈籠暈黃的光，眯著眼將這漢子上下打量了好幾回。
“劉管事，是我！”那漢子抱拳一禮，在席間快速掃視一圈，在某處似乎微不可察地頓了一頓，旋即才又看向劉管事，“阿瑤……可是回陳家村了？”
“哎喲！是趙師父！”
劉管事猛地一拍大腿，恍然大悟，“瞧我這老眼！幾月不見，竟一時沒認出來！陳小姐回村過年去了。
這不，表少爺說年節要熱鬨，今日便將兩個莊子的人湊到一處，圖個團圓喜慶。”
“趙師父？！”秦方學聽到名號，眼前漢子的身影與記憶中趙虎重合，他頓時又驚又喜，忙上前招呼，
“趙師父，您的事辦妥了？阿瑤過兩日便回，快，快請這邊坐，同我們一道吃頓年夜飯！”
話音未落，已有伶俐的下人搬了張凳子，安置在主桌旁邊。
趙虎低頭看了看自己一身風塵仆仆、沾滿泥垢的衣裳，拱手道：“多謝表少爺美意。隻是我這一身醃臢，唯恐汙了席麵，容我先去拾掇拾掇。”
盧月紅一聽，忙不迭站起身：“我去給趙師父端水！”
“不必勞煩。”趙虎擺擺手，“諸位儘興，我去去就回。”
盧月紅目送他的背影離開，側身對旁邊的王阿翠低聲道：“原來這位便是趙師父！日日聽小公子念叨趙師父如何了得，今日可算見著真人了！”
王阿翠卻像是沒聽見，隻怔怔地用筷子一下下戳著碗裡那塊魚肉，直將好好一塊肉戳得稀爛。
雖多年未見，她還是一眼便認出了他。
隻是……如今兩人境遇，已是雲泥之彆。
“阿翠？阿翠？”盧月紅連喚幾聲不見回應，再看她碗裡那團狼藉，便知她神思早不知飄到哪裡去了。
伸手在她眼前晃了晃，“你這是怎麼了？可是……想家了？”
王阿翠猛地回神，抿了抿唇，低聲道：“沒…沒有。”
她胡亂夾起那塊被戳爛的魚肉送入口中，一股說不出的鹹澀滋味，混雜著未儘的淚意，在口中蔓延開來。
不待她強咽下去，一方乾淨的帕子已經輕輕覆在她臉上。
盧月紅湊近了，聲音壓得更低：“好妹子，今兒是除夕，咱不興掉淚珠子。若真想家，等過了年，好好求求小姐，讓她派個人送你回去看看。”
王阿翠雙手緊緊捂住臉上的帕子，悶悶地“嗯”了一聲，再不肯抬頭。
趙虎收拾得極快，他本就是個利落人，莊上又一直給他留著房間，熱水衣衫都是現成的。
不過一盞茶功夫，他便刮淨了滿臉的胡茬，換上一身乾淨的青布短打，重新回到了梅林中。燈火映照下，整個人精神煥發，與方才判若兩人。
他步履沉穩地走向主桌，目光卻似不經意般，再次投向王阿翠所在的那一桌。