每每思及兒子要娶這樣一個媳婦，她心裡便如同堵了塊石頭，總覺得不如娶她娘家知根知底的侄女來得稱心如意。
可恨那秦鳳舉就相中了這丫頭！沒經過自己的同意，直接和京城聯係上，又讓秦冠禮保媒聯係上陳勇，說定了兩家的親事。
她得到信的時候，已經晚了。
秦夫人當時氣得差點背過氣去，卻也無可奈何。如今唯一值得慶幸的是，兩家議定，待明年春闈秦淮安下場之後再行正式下定。
這中間，尚有好幾個月的“轉圜”之機！
秦夫人捏緊了袖中的帕子，眼神微暗。
今日未能如願，也無妨。
來日方長，她定要想到法子。
送走廖夫人一行，陳老太便拉著陳瑤坐下，問道：“阿瑤，你瞧著那秦夫人，如何？”
陳瑤垂眸思忖片刻，抬頭直言：“阿奶，這門親事，孫女兒覺著不妥。”
“哦？怎麼說？”陳老太追問。
陳瑤聲音清晰，“秦夫人不喜我。”
秦夫人對她的不喜是不加掩飾的，不得未來婆婆喜歡，那日子能好得了。
陳老太也厭煩那秦夫人，總抬著下巴看人，不過是個教書先生家的娘子，倒比那廖夫人還顯矜傲。
然則……陳老太眉頭微蹙，這親事是陳瑤的舅舅秦冠禮保的媒。若直接回絕，平白拂了秦冠禮的顏麵，總須尋個過得去的由頭才好。
“嗯……”陳老太沉吟著，指尖在粗糲的杯沿上緩緩劃動，“此事……且再看看。”
轉眼到了臘月初八，依照陳家的老規矩，一家子起了個大早，由陳老太領著前往龍王廟祈福上香。
今年的龍王廟依舊熱鬨。道路兩旁和往年一樣擺滿了各色攤販，吆喝聲此起彼伏。賣烤生蠔的攤子，竟比往年多出好幾倍。
“阿姐！快些走！”陳偉拽著陳瑤的袖子，急不可耐地催促，“我聽說那老道長侍弄的茶梅開花了！去晚了可就擠不進去了！”
據說那茶梅是海商從極遠的海外帶回來的稀罕物兒，當時運了好幾株，就養活了這一株。
陳偉心裡癢癢，就想瞧瞧這洋花，和自家山水荷塘裡那些梅花，有何不同？
陳瑤被他拽得一個趔趄，穩住身形，無奈道：“急什麼！先去正殿給龍王老爺和文昌帝君上香！”
陳前不日便要啟程赴京參加春闈，今日這廟裡，怕是有不少家中有學子的，都擠在這吉日來求個功名順遂。
姐弟二人隨著人流，在大殿裡上了香，又往功德箱裡添了香油錢。
剛跨出殿門，陳偉就拉著陳瑤的手腕就往後殿跑，他早已打聽清楚，那株茶梅就種在後殿假山石畔的清幽處。
繞過幾重殿宇，後殿果然清靜不少。
假山嶙峋，流水淙淙。然而，當姐弟倆興衝衝地走近那片假山時，腳步卻猛地頓住了。
隻見那株虯枝盤曲、綴滿紅白相間花朵的茶梅樹下，竟已立著兩個人影！