廖夫人拉著陳老太，將身後同來的幾位夫人再次一一引薦，陳老太雖不認得許多人，卻也含笑點頭，應對得體。
一番寒暄過後，陳瑤才適時開口，“諸位夫人，這冬日天寒，不知是想先去花廳暖閣裡喝盞熱茶歇歇腳，還是直接移步梅園賞玩？”
廖夫人聞言，回頭看了看身後幾位年紀稍輕、臉上已露出躍躍欲試神色的姑娘小姐，了然一笑，爽快道：“既然到了這地界兒，咱們也彆守著那些虛禮了！
依我看，這樣最好：若是乏了，便隨老夫人和幾位夫人去花廳暖閣歇息敘話；
你們這些小丫頭們，若是坐不住，儘可結伴去梅園裡玩去！今日破個例，不拘著你們，隻一件——”
她故意板起臉，看向那群少女，“不許瘋跑打鬨，溪珍，”
她喚過廖溪珍，“你看好姐姐妹妹。”
安排妥當，廖夫人便親昵地挽著陳老太的胳膊，招呼著幾位年長的夫人走進花廳。
陳瑤見長輩們離去，正準備轉身隨那些小姐們一同前往梅園，一隻微涼的手突然搭在了她的腕子上。
她微微一怔，抬眸看去，正對上秦夫人那雙帶著探究的眼睛。
“阿瑤。”秦夫人唇角噙著一抹極淡的笑意，目光卻未曾離開陳瑤的臉龐，“今日這裡裡外外，都是你一手操持的麼？”
陳瑤心中念頭微轉，想想這人的身份，算下來自己也該稱呼一聲舅母，她坦然道：
“舅母，山水荷塘都是劉管事在管理，我就是幫忙看看賬，今日如有招待不周的地方，還望舅母海涵。”
她頓了頓，詢問道，“舅母是去花廳與我阿奶她們敘話，還是去廂房歇息？”
秦夫人緊了緊握著陳瑤的手，笑道：“花廳人多嘈雜，歇息倒也不急。阿瑤若不忙，可否……為我做個向導？”
她目光灼灼，顯然打定主意要借這獨處的機會，好好“了解”一番這位未來的兒媳。
陳瑤心底無聲地歎了口氣，看來這秦夫人今日不會放過她了。
她麵上笑容不變，腦中卻飛快思忖著該怎麼脫身？
正思量著，救星就來了。
廖夫人從花廳方向又轉了回來，臉上帶著恰到好處的笑容，徑直走到秦夫人身邊，極其自然地伸手挽住了她的另一隻胳膊，親熱地說道：“哎喲，秦夫人，您怎麼還在這兒呢？
她們在花廳裡品各色花茶呢，正念叨著說缺了您這位知音點評呢！快隨我過去吧，茶涼了可就失了風味。”
秦夫人被廖夫人這一挽一拉，不得不鬆開了陳瑤。
她看著陳瑤如釋重負般微微退後半步，又瞥了眼廖夫人那張熱情洋溢的笑臉，心底那股子盤算落了空，不免有些悻悻，同時也有一些生氣。
廖夫人明知道自己拜托她攢這個局，就是想避開眾人耳目，近距離好好看看這陳瑤。
怎麼還這般不識趣，她自己找了個舉子做女婿，不以為恥反以為榮，不就是也看中了這丫頭手裡有錢麼？
哼！
這丫頭從小養在鄉下祖父母身邊，沒受過正經閨閣教養也就罷了，竟還拋頭露麵經營這偌大的莊子！
這般行徑，在她看來，實非大家閨秀所為。