沈衝天終是離開了，連同絳紋、凝香、惜墨、惜寶，五個人脫下天狼官服，身著便裝，頭也不回地離開了。齊王府、大將軍府裡完好地封存下幾人所有的印綬、朝服、珍寶、地契、俸祿、賞賜，準備交還龍少樞。正如沈衝天所說，天狼的一切，留給天狼。
龍少樞得到消息，眼睛直直盯著床帳頂，半晌不說話。底下的人隻是著急，連問幾遍：“陛下，追不追？”
龍少樞最終搖搖頭：“憑本事、論心意，你們哪一樣能追回來？傳朕旨意，天狼可以沒有齊王，沒有文大將軍，但是不可耽擱事務。他們空出的位置，著太子與中書省、吏部商議人選，儘速報與朕知曉！”
多年來，沈府一直派人看守著，沈衝天早就去信吩咐上下將府裡收拾乾淨，他帶家人回武林後直接就住進去。舊宅舊景，依稀昨日，隻是人不似昨。絳紋和凝香觸景生情，不免心情凝重，唏噓不已。倒是兩個孩子，驟見江南美景，滿眼新鮮好奇。沈衝天又帶他們去田莊上觀看稼穡之事，盤算田間賬目。惜墨和惜寶哪裡接觸過這些，皆興致滿滿，紛紛躍試。
待諸事趨於穩妥安定，惜墨終於鼓起勇氣問父親：“這裡就是爹爹所說的武林吧？”
沈衝天點頭：“武林城在北麵，這裡是西湖南岸。”
惜墨接著問：“這裡真是我出生之地？我真不是天狼人？”
沈衝天平心靜氣地解釋：“我同你，都是徹徹底底的中原人。我十六歲離開天狼，到這裡尋親，得遇你母親，才有了你。偏偏你幾個月大時候，中原與天狼交惡，爹爹受到牽連，不得已帶著你，還有絳紋一同回到天狼。你從記事起，眼中就隻有天狼，因此滿心以為自己是天狼人，從未懷疑過。之前每每你這樣說，我從未駁斥過你，說也無用。如今你回到武林，見了你降生時的宅子，這話說出來才有意義。”
惜墨試探著問：“那我母親……”
沈衝天和藹道：“這世上再找不出比她更好的姑娘。絳紋和凝香都說，你的模樣有幾分似她，尤其是那對梨渦，俏皮玲瓏，淺笑醉人，想來也不差的。她是我看見這世上的最後一道光，沒了她，這世間於我便常入黑夜。可惜她依舊拗不過家族，自她走後，爹爹再無她的信息，不知如今怎樣。”
惜墨懷疑：“爹爹剛才說‘看見’？”
沈衝天耐心解釋：“你爹爹不是天生的瞎子。我身上原有舊病，發作時候心痛欲死，幸有你母親，施展本事將我治好，卻意外瞎了眼睛！”
惜墨恍然大悟：“噢！所以爹爹知恩報恩，‘以身相許’！”
沈衝天無奈被氣笑：“‘以身相許’不是這個用法！”
惜墨繼續問：“那我母親有這樣本事，她的出身究竟是什麼，才能拆散你們，又讓爹爹耿耿於懷的？”
沈衝天隻回答：“你還不到知曉的時候。”就再無話。
幸好，惜墨是個性子爽朗的人，且由於沈衝天諸般細致耐心都用在女兒身上，母親於她竟是可有可無的，逐漸也就不提。
轉眼入冬，沈衝天將惜寶叫在身邊，討論田莊和綢緞莊的賬目。正說得起勁，忽然惜寶覺得眼前一道金光，似飛蠅一般閃過，他的目光跟隨金光，看到金光落處，恍惚出現人形，竟然還是個女子！此人嬌小纖弱，婉約有江南之風，一身素麵青色衣衫，荊釵布裙，亭亭如蘭。饒是如此，其現身方式仍是惜寶見所未見。惜寶急忙起身，以防備的身姿護住義父，直麵女子，厲聲喝道：“妖女！”
女子看到沈衝天，欣喜滿麵地喚道：“小叔叔！”話剛出口，聽到惜寶指斥自己是妖女，登時不客氣回嗆：“你說誰是妖女！你才是妖，你全家都是妖！”隻一句激起惜寶怒火。
沈衝天一聽，居然是盼兒，趕緊勸和：“寶兒莫驚，那不是妖，是故人之女，仙家血脈，有些靈通。盼兒，你也彆放刁，寶兒是我義子，全家隻剩他一個，莫要言語激他！”
盼兒這才意識到自己說錯話，連忙道歉。惜寶也平息怒火，還禮道歉。終於風平浪靜，沈衝天疑惑道：“你怎麼到這裡來了？”
盼兒自來熟地走到沈衝天身邊，笑道：“這話倒要問小叔叔，不在天狼好好待著，卻跑來這裡，害我打賭輸了一局！姑母說我修習終於有所成，派我出來曆練。誰知走到半路結識一個龍女，人皆喚她‘青九’的，聽說也是師祖渺雲真仙的弟子。我們閒聊時談及你，我說你在北麵天狼國做官，她卻執意說你在這裡。我倆誰也說不服誰，遂設個賭局，一人輸一件法器。因為距離這裡近，便先到這裡查看，沒想到你真在此處！你們不是商量好的吧？”
沈衝天一聽，頓時心潮湧動，再難壓抑，半天隻顫巍巍地吐出：“青九？”再說不出彆的話。
盼兒不明所以：“嗯。你倆真的相識啊？”
沈衝天趕忙問：“她……來了？”
“嗯！”
沈衝天“忽”地一下站起來：“在哪？”
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盼兒回答：“她說有些事沒辦妥，落在後麵，今晚就到！”
晚飯後，沈衝天安頓好盼兒，讓孩子們、絳紋、凝香都去休息，自己獨坐臥房，靜靜等著。沈衝天心中一直忐忑，忽然警醒，若是盼兒騙他怎麼辦，若她說的“青九”不是青靄，另有其人怎麼辦，所有希望豈非都落空？可他轉念一想，騙他也好，再見，說什麼，自己又是這副模樣，再不複當年，青靄一定會失望的。他胡思亂想著，發覺這夜真是格外漫長。
輕輕一陣風，送到鼻竅中一股心底的清香，霎時平複沈衝天所有焦慮，他隻剩下一絲惆悵：“青靄，你來了！”