“就是挑戰場上的人，如果你們所精通的相同，例如文武理卦等等，便可挑戰。若有多個挑戰者，則他們先自行比鬥，贏了的人再與場上的人決勝負，爭奪星石的分。”蘇承恒難得地說了這麼多話。
趙水一邊點頭琢磨規則，一邊回道：“就是說，讓我找軟柿子捏，是吧？”
“不一定。”蘇承恒道，“想挑戰弱者的人必定不在少數。”
“行，我會見機行事的。”趙水笑道，一隻手搭上他的肩，“那你排名第五，又那麼厲害，不是很快就通過了？”
蘇承恒沒有答話，眉眼卻是含笑的。
拿了這個序位，他的確心情不錯，所以連日常嫌棄趙水的勾肩搭背，此時也覺得親近了些許。
沿著一條兩輛馬車寬的山道徐徐往前，走入藤條編織的小門後，視野便一下子變得寬闊。
人頭攢動，密密麻麻的一片，都在駐足等待。他們或是三兩交談、或是獨自習練，但無一人敢高聲語，鬨出大動靜。
趙水抬眸望去，隻見對麵並排豎著七個幾人高的大門，在朝晨中反射著金光。
每個門頭上都插了麵旗幟，顏色不一，分彆寫著大大的分組數字，由壹從柒。
“咚咚咚！”
對麵響起了三聲響亮的鼓聲，整個嗡嗡鬨鬨的空地裡像團火被澆滅似的，瞬間安靜下來。
“各人注意，排隊進場！”洪亮的聲音在場地上空回響，又是一內力深厚之人。
人群開始交叉移動，各自去找對應組號的大門。
趙水早就看到了寫著“陸”的藍色大旗，但聽到指令後，卻是定定邁不開步。
“在場之人皆二十又幾的年歲，令尊又是曾隸屬開陽門的趙孜前輩，無論修習年月，還是從師，都不落人後。”蘇承恒察覺到他的緊張，望著濟濟之人開口說道，“你重武，卻不善近身搏鬥，若想通過初試，其中文試暫且不論，武試可取中等以上，重點在獨試——必須拿下三枚以上的靈石，方是十拿九穩。”
趙水本來聽著他的勉勵之語心內感激，直到最後一句，讓他的心垮了下——
靈石總共才七七四十九枚，一百個人平分都缺一半，還要拿三枚……這哪裡是鼓勵，分明對他勸退啊。
“多謝了，你也得償所願。”趙水笑笑，拍了拍蘇承恒的肩膀道，“走了。”
深藍旗幟的大門下，隊伍已一眼望不到頭。
“敢問是這裡排隊嗎？”趙水看著兩排漸漸成形的隊伍，向門旁的一位佐考問道。
“是，按排序排隊，五十前在左，五十後在右。”
“多謝。”
趙水往右邊的隊伍走去，排了進去。
他掃掃四周，隊伍裡的人雖大多相互相識，但也不乏形單影隻之輩，比如站在他左邊隊伍的那位男子。
看著他左右張望，那欣然又忐忑的眼神和自己如出一轍，趙水覺得心中安慰不少，平生了幾分親近。
“喲，這不是汪星同嗎？”一個耳熟的誇張音調從旁傳來。
然後趙水看見方才碰見的寧從善等人出現在視野中，笑嘻嘻地直衝著旁邊隊伍裡，那位與趙水並排的男子走了過去。
那位被稱作“汪星同”的人聽見聲音，身子頓了一下，才轉頭躬身行禮。
“原來你也在這個試場，真是巧哇！”寧從善仰著身子，也不還禮，故作熟絡地拍著“汪星同”的背。
“是，很巧。”“汪星同”回道，嘴角雖是翹著的，趙水卻看不出他的笑意。
他始終回避著寧從善等人的目光，局促中帶著幾分不待見的抗拒。
也是，趙水心想。他注意到汪星同雖個頭不矮，模樣也板正，但衣著樸素、舉止拘束，應該與自己的出身差不多。說不定家裡與那個什麼“江東寧家”有何上下關係，才會如此。
“你排這麼前麵，多少號我看看？”寧從善左右望了望隊伍，說道。
汪星同抬眸看了下他，眼中閃過一絲慌亂。
他下意識地握緊手掌，回道：“沒，沒有。”
“我就看看。說不定咱倆還是前後位呢。”
“是啊，那麼小氣，拿來看看唄！”跟在寧從善後麵的人也附和道。
敵不住幾個人的吵嚷，汪星同一邊說著一邊猶豫地伸出手：“應該不是前……”
寧從善卻根本沒聽他講。
在汪星同往前展示排號圓石的時候，寧從善使了個眼色，於是站在他旁邊的一人突然出手一掏，將汪星同手中的排號扯了過去。
“你……”
“喲，貳零！你手氣不錯啊！”寧從善喜道，聲音蓋過了汪星同。
“正好，我貳貳。”一人說道。
“行啊，那就——多謝汪星同好意了。”另一人彎腰向汪星同行禮，彬彬有禮的模樣跟真的似的。
措不及防的“強搶”讓汪星同愣在原地，一時憋得說不出話，隻是臉頰微微發起了紅。
寧從善從自己的衣袖中掏出另一塊圓石，遞到他麵前，說道：“喏，這個給你，也挺好，不是很後麵。你拿著呀……”
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他將圓石往汪星同的懷中硬塞，突然間，從旁伸出一隻手，結實地抓住了他的手腕。
那隻手轉起一擰，寧從善瞬間痛得叫了一聲，瞪向來人。
“星考門下強搶物品，還有沒有規矩？”趙水死死地捏緊他的手，皺眉命令道，“將排序還給他。”
見是趙水，寧從善的麵部表情從驚嚇轉為了氣急敗壞。
他怒道：“你乾什麼？動手嗎？”
“將他的排序還給他。”趙水重複一遍，轉臂的彎曲也加重了幾分。
“啊啊，誒……”寧從善又叫了幾聲，更加生氣，放大聲音喝道，“誰搶他了？是他主動與我們交換的，老天都看見了。啊——汪星同你說，是、是不是這樣？”
被問及的汪星同眉頭小小地抽動了下，剛欲張口，卻碰上寧從善瞪過來的眼神。
“汪星同。”他強調了“星同”二字，“你可要想清楚了再說。”
“我……”汪星同暗暗咬了咬牙，閉上眼睛又慢慢睜開，側頭輕聲對趙水道，“是我與他交換的。”
“可……”