“這幾名死者，似乎沒有直接的聯係。”付錚瀏覽著一行行被圈圈畫畫過的生平記錄，指著其中劃線的幾行字說道，“他們曾參與過二十年前對惡黨罪人的審判一事，便是僅有的關聯。”
“還有一點。”蘇承恒說道。
“什麼？”
“受害者之死皆非凶手直接導致，而是刻意躲過垢印懲戒，避開追捕。世子，魏理寺離開前可留下什麼話？”
“他隻同我說，‘往惡淵海，尋呂懷慈’。”赫連破答道。
星門過往，趙水向來知之甚少，對這個名字更是聞所未聞。
但看其他幾人，也都露出了未曾聽過的疑惑之色。唯有一直在旁默不作聲的許瑤兒，聞言瞪大雙眼，重複道：“呂懷慈？”
赫連破點頭道：“是。你可認得？”
“聽過名字。”許瑤兒握了握拳，答道，“他是二十年前惡黨中的一人，本屬天樞門。後來紛亂平定被抓捕歸案，身無星垢、拒不認罪，在流放途中脫逃後便銷聲匿跡。”
“沒有星垢？”
“是。但多人親眼所見，他濫殺過無辜，因此判官判定他是修習某種抵抗星垢之力的反星術，回絕申訴。”
“身無星垢，真有這樣的反星之術？”付錚奇怪道。
赫連破搖搖頭，肯定地答道：“不可能，星垢可隱藏，但絕不會被抵抗住。天樞的觀星石正因力量巨大、無可阻擋，才會隻有曆屆城主知曉它的所在。”
“這次的連環殺人所用的方法都是間接致死，避開了垢印的懲戒，這一點跟二十年前的呂懷慈之案有相通之處。”付錚說道。
“而且作案之前，每位受害人都收到過一封匿名信。”蘇承恒指著案卷上標紅的字跡，接口道，“從一開始的‘天罰昏令，伍’，依序倒數，現在已去四人，是有預謀的複仇，而且還差一人。”
“罪犯，會是呂懷慈嗎？”付錚不敢置信地猜測道。
二十年來，毫無蹤跡，如今恰好在烽火四起的節骨眼兒上突然冒出來，怎能不憂心他究竟意欲何為？
赫連破一隻手壓在案卷一角，說道：“魏理寺既然指明方向，一定有所用意。無論是誰，我們都要儘快抵達惡淵海，阻攔他的下一步計劃。”
“嗯。”幾人目光堅定地向他點點頭。
赫連破看著一張張風塵仆仆卻神采奕奕的麵孔，心中慰然。
如果星門預言的“王冠”之下，是與這樣的一群人並肩作戰，那麼這二十多年來的負重前行，也很是值得了。
“接下來，要辛苦各位了。”他說道。
“在外頭跑慣了，反倒比回城輕鬆些。”趙水鬆了鬆肩膀，小歎一聲道，“隻是可惜……”
可惜將要入城，沒見得爹娘一麵便要折返遠行。此次惡人反賊紛至遝來，也不知何時能平定。
一隻手搭在趙水肩上，赫連破向他笑笑，說道：“放心，父上會護好都城的。”
趙水迎上他的眸子，像懸石一樣的心仿佛被重山壓了下，安穩不少。
“走吧。”赫連破說道，收起案卷後，熄滅了火折。
惡淵在西、日亡可見。
星城之人，大抵隻知道這麼一句指點方位的話語，星門弟子倒是在星城圖上見過它的名字，位於西北的角落、沒有界線、不知所貌。
那是一個陰晦的地方，是一個隻要進去了就出不來的大囚籠，關著需要贖罪的芸芸罪人。
因此一路上，一行人對於前路，多少都有些惴惴的緊張。
趙水本以為這漫長的行途中定有許多磕磕絆絆，畢竟靠惡人堆越近的地方，那肯定是惡人越多的地方。
可誰知，事實並不是這樣。
一開始，他們有時會碰到行進或鬨亂的反賊隊伍，藏匿行蹤、繞道而行。許瑤兒跟星長學了一年的易容術，手藝已有小成，足以讓一行人在乍一眼下“改頭換麵”，在過路人的忽視下走過一城又一城。
到後來，彆說易容術，就連躲避也用不著——
因為奔波了大概七日左右，便很少碰見人了。屋舍稀少，林木也疏疏落落得蓋不住山體，有時饑腸轆轆，也難找著吃的。
周圍的地貌也一天天地逐漸開始變化。地麵愈發地起伏，一團團如饅頭般的丘陵連綿不斷，或黃或綠有如斑駁的地毯。趙水他們前行的土路，隻有一條馬車寬，筆直往前延伸，沒有人跡，仿佛一眼就能看到西方的天邊。
原來真正被遺棄的地方，是不管好人壞人，都選擇忘記了的地方。
“咱們應該已經進入惡淵海的地界了。”趙水仰頭看著高闊的夜空星位，說道。
“這路上活人沒有，死人倒不少。”許瑤兒將幾塊骸骨踢遠，嘟著嘴走回來道，“我看說不定根本就沒有什麼所謂的‘惡淵海’，隻要把人押著一直走，遲早倒在道旁。”
“這路邊既然有押送隊伍的行跡還有屍骨，惡淵海的入口就還在前麵。”付錚踱步四周，說道。
“那倒是。”許瑤兒點頭應道。
趙水低頭笑了笑。
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自從知曉幼時見到的“救命恩人”究竟是誰後，她便像之前黏著自己一樣跟在了付錚後頭。趙水還記得她先前那不待見的態度，不禁覺得果然女子的心思轉變，還真是快。
而他也總算是把幼時那位想法契合的“出走”夥伴對上了號——
原來是同為“星門預言”所累的，兩個孩子的相遇。
見付錚轉身往回走，趙水的視線落下，轉眸看向眼前反著星光的沙地。
“‘征蓬出漢塞，歸雁入胡天’。”赫連破背著手，遙望夜空與凹凸大地的交界處，說道，“雖然荒涼，但此間之景，遼闊蕭寂，彆有一番風情。”
“隻可惜皚皚白骨，煞了天地。”蘇承恒接口道。
“是啊。若非惡淵海，此地或許是天馬行空的俠客心往之所。”赫連破回道，“星城之地，也會更加廣闊。”
夜間的風驟涼，卻未讓人覺出清寒。
趙水一屁股坐在土沙上，撐著膝蓋說道：“在我們小漁門，若出了十惡不赦之輩，就會被送上船，還以為給他們的刑罰是拋到海裡喂魚，覺得下場甚為悲慘，出來後才知曉，是要將他們不遠千裡押解到這兒——星城為何取消了直接的死刑，卻辛苦設了惡淵海？”
“是為懲罰。”赫連破答道。
“懲罰？”