趙水掀開車簾時，赫連破正好站在馬旁負手而立，看見他先出來的時候有些意外地愣了一下。
“世子，如意順遂。”趙水下車行禮道。
“一切順遂。”赫連破回道，在一瞬怔愣後微微翹起嘴角，“一直等你來呢。”
他今日披了件金絲繡邊的暗紅披風，束發金簪，比往日更添幾分君王之風。
“是麼？”趙水笑了笑。
也不知道方才是誰在問付府的車馬，還會等他？
他轉身站到一旁，給後麵下車的人騰出位置，一回頭，卻見赫連破正伸出手，去接那從車上下來的付錚。
趙水的喉結不自覺地扯了扯。
“走吧。”待幾人都下了車，赫連破說道，又往趙水那邊靠過去幾分，“城主也在等你。”
眼神交彙間，趙水感覺心中一下子縮緊。
他暗自握緊拳頭，挺了挺胸膛，跟在幾人後麵往逐漸開啟的宮門走了進去。
宮門後，燈燭亮如白晝。
人語的嘈雜聲也清晰了許多，視野豁然開朗，眼前場景與方才走過的莊重嚴肅的宮城完全不同。
趙水一眼便注意到正對麵的高台，朱漆鍍金映得整片火紅，如同落霞浮在半空。一身正服的城主斜靠在檀木椅上，正半俯下身與幾位朝臣談話。
而從宮門到台座中間的一片空敞平地上，刻有滿天星象，其中七顆顯眼的圓狀黑點往前延伸，串聯起來正是北鬥。場中此時悠閒地站著三三兩兩的人，估計也是剛到，正在東一團西一簇地相互打招呼。場旁兩側整整齊齊地列有幾縱坐席，已擺了些酒盅小菜，再往外，則是參差的叢草圍繞，宮人們端著東西在其中的夾道上來來往往，好不忙碌。
也不知是哪一處先安靜下來，趙水他們還沒踏過宮門多久，場中的氣氛便變了味道。
“喏，來了。”
“那就是趙水？看這模樣，倒是的確與世子有幾分相像。”
“他們怎麼一起過來的……”
好多人的目光都轉移到他們這幾個弟子身上，毫不掩飾地各自打量，尤其是在趙水與赫連破兩人之間流轉，方才還聊得火熱的話題早不知被擱置到了哪兒去。
看來這朝中大臣們也愛聽那坊間的飛短流長——趙水心中暗歎——莫不是真的都懷著些心思，想看些什麼熱鬨？
“老蘇，這兒太紮眼了。”趙水偷偷說道，“找個安靜點兒的地方唄。”
“有你在，不可能不紮眼。”蘇承恒淡淡回道，一轉身，竟向他彎身拱了下手，“我先告辭了。”
“誒，你……”哪裡有把他接進來就甩下不管的道理。
趙水剛想開口跟上去，忽然間察覺到從正中高台上投過來的視線，頓時理解蘇承恒為何要“逃”。
他停住腳，抬眸看向對麵。
那裡的幾位朝臣已退到一旁，發鬢斑駁的城主此時正身而坐，兩手撐膝端端地望向他們——望向他。
“今日老頭子沒來，我得幫他送些拜禮，待會兒見。”付錚說完，轉頭向許瑤兒點點頭，二人也快步往旁邊去了。
人擠在一起的時候倒沒怎麼意識到，周圍的人都走了開，趙水才發現他已經站在了整個場子的中央，和赫連破一起。
“和父上打聲招呼吧。”赫連破用隻有二人才能聽見的聲音，輕動雙唇道。
趙水吐出一口氣，點點頭。
於是眾人隻見，那兩名星城中最為矚目的年輕弟子，目不斜視地齊齊向高台穩步走了過去。他們一個氣宇軒昂、一個熠熠瀟灑，先前隻知世子俊才的人，在此刻竟一時間說不出究竟是誰更勝之一籌。
更何況，聽說那趙水，早已先一步入了與同星階——
真乃奇才。
“父上。”赫連破微微點頭道。
“弟子開陽門趙水，拜見城主。”趙水兩手橫在身前交握，恭敬地跪地行禮道。
從踏上高台的第一步，他始終低眸。
本以為被人看得多了，已經習慣他人目光，可在這樣的場合、被這些星城裡位居高位的一眾人盯著、這樣往最高處的台上一步步邁進去麵對一位生親血緣之人……一切一切都趙水從未經曆過，也未曾敢想的。
他感覺無形的壓力像個罩子一樣把他裹得密不透風，仿佛稍一多動，便要窒息失衡。
趙水將繃緊的手臂舉過眉案，雙眼藏在手後，直直地盯著木椅底投下的光影，聽不到周遭的一切聲響——也可能本就沒人再出聲響，恍惚中，如浸幻夢。
一隻瘦長而有力的手很快接住了他的手腕，緊緊搭在他行禮的手腕下，不容他在低身半分。
“起來吧……好孩子。”城主的聲音從頭頂傳來。
趙水這才將頭抬起，看向城主。
許久未見，這位身居高位的男子似乎又蒼老許多，一雙眸子泛了黃，掩蓋住幾分曾經的凜凜神采。
“是。”趙水回道，緩緩起身。
沉默間，言語還未理出頭緒，旁邊一位朝臣便先一步走了出來，語中含笑道：“這位便是那位聞名遐邇的星門弟子？儀表堂堂，倒與傳說中甚為不同。”
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“是啊，前段日子黑語漫天，卻未改心性、助人救災。”另一位向城主頷首道，“心胸之開闊，城主，很有您的風範呢。”
“弟子惶恐。”趙水低頭行禮道。
一抬眸，目光與那兩位朝臣身後的龔副城主撞上，見他嘴角含笑，仿佛眼前的誇獎都是他的得意成果一般。
趙水移目抿言，燈影交錯中，淡淡扯出了一絲淺笑。
“原本還擔心。”城主向那朝臣回道，眼神卻停留在趙水身上，“說到底，終究是無端虧欠了他。”
“行善事、積善德，既是如此為人行事，往後日子會好的。”
“微臣也覺得……”
眼前的人你一眼我一語，這情形像極了被爹娘拉出去給鄰居街坊拜年時候的場景，分明說的都是你，交談時卻似乎根本與你無關，呆呆站著，活像個擺設。
想到這裡，趙水漸漸放鬆下來。
然後他注意到旁邊的赫連破，自拜見之後，還沒說過話。