隨著付府大門的緩緩敞開，一陣歡騰的爆竹聲驟然炸響，紅紙碎屑如雨紛飛，在彌漫開的煙霧中飄然下落。
付府的家丁早就排成長隊等候在兩側，在趙水踏入門檻的那一刻齊聲喝彩，掌聲雷動，更有小廝提著銅鑼敲打，一路往裡跑。頓時，清脆的鑼聲混著身後的嗩呐喜樂，將趙水的心潮推向了高點。
趙水深吸一口氣，順著鑼聲快步拐過影壁前院，紅碎紙如花，被錦靴踩過輕輕翻起。他每走一步，心跳便快一分。
付錚就站在垂花門後，兩側的珠簾紅幅被微風拂起，趁著端立其中的身影——隻見她一襲鳳冠霞帔，如牡丹而立，嫁衣上金線繡成的鸞鳥栩栩如生、展翅欲飛，蓋頭下，隱約可見那抿緊微彎的唇線。趙水眼眶一熱，撩起衣擺在她麵前鄭重行禮，嗓音微啞，卻字字清晰道：“鳳冠霞帔映日月，朱纓白馬踏新夏。付錚，我來接你了……禮堂已布、高堂已待，可願與我一同前往？”
蓋頭輕輕晃動，付錚低低“嗯”了一聲。
金湛湛笑著接過紅綢一角，塞進付錚的掌心，見她拉得緊，許瑤兒故意拽了拽綢帶，在旁笑道：“新娘子可站穩了，彆被某人的甜言蜜語酥倒咯！”
“怕什麼，倒了這不有人扶嘛！”
金湛湛說著，戳了一下趙水。趙水腳下順勢向前，挪到了付錚旁邊。
“腳下這麼長眼，看來酥倒的另有其人呢。”
“哈哈哈……”
滿堂哄笑中，趙水有些不好意思地低下頭，正巧看見付錚的纖手遞來，他趕忙扶住，緊緊握了住。指尖觸到她袖口冰涼的珍珠綴飾，如夏日裡的甘露。
“走吧。”趙水輕聲道。
他小心翼翼地引著付錚邁過門檻，隨著喜娘一聲拖長的“起轎——”，將她送入迎親的花雕轎中。迎親隊伍調轉方向時，陽光正映亮宮牆琉璃瓦，漫天彩綢與旌旗獵獵飛揚，仿佛天地皆披紅妝。
趙水策馬行在轎前，向宮城的方向行進，炮竹的灰燼沾上衣袖。
他忽而想起，第一次見到付錚時，是在酒樓的火場中。當時也是漫天灰燼，卻燃亮了他的心。
時間過得真快啊，付錚。
車隊緩緩而行，接上了新娘的長隊比早上時更吸引百姓，趙水覺得，幾乎可以用萬人空巷來形容了。馬行進得更慢，他那道謝的手和笑容自上馬後便沒停過，幾乎都要僵了。
就在愈漸麻木幾乎要耗儘激動之情的時候，總算望見了宮門一角。
朗苑。
“朗”字取自“群賢無邪人，朗鑒窮情深”之意，園子不大，但景致細膩、大小也剛好夠用——一處大花園宴請賓客，一處正廳拜堂，還有一處單獨的院落當做婚房。
正廳內，十二對鎏金燭台上早已燃上紅燭，燭淚垂落凝結，似一顆顆珊瑚珠。正廳不似常見的歇山斜屋麵，而是石製的穹頂，從內裡往上看，碗狀的天花如半個蒼穹。頂上懸下九重茜紗宮燈，燈麵繪著“百子戲春圖”，晃動的光影將滿堂親友的錦衣照得流彩紛呈。主座被撤，換為一架寬大的紫檀案幾，上麵堆著紅棗、桂圓等，還有壘成小山狀的喜糕上引著“鸞鳳和鳴”四個糖字，兩側燃著香火。牆正中貼著的“囍”字縫滿珠綴，在燈火下熠熠生輝。
赫連破坐在案幾右側，正與端坐兩側的開陽門主夫婦和趙家夫婦談天論地，忽聽苑外鼓樂聲近，笑著起身道：“新人到了！”
果然，常安副城主清約的嗓音從園外傳來。
“新人入禮，前路儘開——”
雅致園門隨之緩緩而開，滿座賓客不約而同地站起了身，屏息看去。
隻見新郎一襲絳紗袍，腰間的蹀躞帶綴著付錚親手打的同心結，劍眉下的眸子顧盼神飛；新娘雖被蓋頭掩了麵容，但綽約風姿依舊毫無削減，跟在新郎身旁，真乃一對天作璧人。
不知誰先起的頭，掌聲響起，如潮水般跟著新人漫過園路、走入廳堂。
“今日良辰美景，吾為新郎之兄長、新娘之故交，蒙兩家之托，恭執冰言，主此秦晉之盟。”赫連破立於堂中，說道，“新人佳偶天成，有芝蘭玉樹之姿，彼此曆經風霜一路至此，今日紅綢抱喜、終成連理，件其攜手成家共期來日，吾不勝欣忭。吉時已至，恭請新人移玉階前。”
趙水和付錚並肩上前一步。
“一拜，天地日月、星河璀璨——”
常安副城抬手示意，廊外的二十四麵皮鼓同時擂響。趙水與付錚並肩轉向門外青天，俯身時長長的大紅喜服後擺鋪展如雲霞。趙水餘光瞥見付錚指尖掐著綢緞，忽然想起那年星考遭遇藤條襲擊時，她也是這樣緊地攥著他的衣袖……藤條在他身上勒出的紅痕痛如刀割，現下想來，卻像月老係錯又重牽的紅線。
起身時，他鬼使神差地拉動綢帶，想將付錚往身邊拉近些，蓋頭下立刻傳來一聲輕咳。
赫連破看破未說破，繼續道：“二拜高堂親恩——”
趙水與付錚先轉向開陽門主夫婦麵前，提裙跪拜。
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“爹、娘，孩兒一定好好照顧付錚，悉心護持，誓保無恙！”趙水鄭重跪拜道。付錚跟隨他一同行禮，鳳冠上垂落的南珠正砸在父母鞋尖前，說道：“不孝女付錚蒙二老之愛，自幼縱誌從心，天高海闊。今得趙郎，以誠待我，以身相護，我亦心向之，此情安幸，望爹娘放心。”
“好、好。”開陽門主看著兩人叩首，捋須大笑，眼角皺紋裡漾著喜氣。門主夫人卻不住地用帕子按眼角，被他拍著手背，調侃道：“高興吧？咱們多了個能打仗的好兒子！”
輪到跪拜趙水父母時，赫連破攜老城主口諭稱身體不適，趙孜虞問巧養育有恩，由其代為領受父母之禮。
虞問巧剛說出“白頭偕老”便哽咽難言。倒是趙孜微微一笑，不知從哪兒掏出來個頂上纏著雞毛的長棍，向付錚道：“我兒趙水，從小在此棒下調教的，今日終於卸任，就交給你了。”
趙水一看見那棒子便汗毛豎起，瞪大雙眼看著它被“交接”。
“是。”隻聽付錚的語氣穩重沉靜得有些嚇人道，“兒媳定不負所托。”
“好！”
“哈哈哈哈……”
廳堂中喧笑聲一片，在穹頂中回響。
“夫妻交拜——”
二人相對而拜，趙水俯身時刻意放慢動作。