新婚之後，趙水和付錚日日都到他們父上的榻前照顧。
老城主的身體一日不如一日，正如這盛夏過後的天氣，從最熱烈的時候開始轉涼。
處暑的這一天，天光還未亮起的時候，老城主在眾人的默哀之下，安寧地闔上了雙眼。他呼吸停止前的最後一句話，是握著兩個兒子的手說的：“好在，把水兒找回來了。這座城，和百姓，就交給在座諸位了。破兒……爹知道你的負重，你做得很好，隻是將來，還要聽幾位門主的話，要再辛苦些……我終於可以，放心地去見你們的母親了。”
宮中的喪鐘垂響，發出一陣又一陣的震顫之音，仿佛望不到邊際的海麵上那緩慢起伏卻難以抵抗的波濤。波濤由近及遠，撞在一圈又一圈沉眠數十年的星鼓鼓麵上，哀音被碾作萬千碎片，散落在星城的每一個角落。
一代城主，就此隕落。
茶肆懸著的紙燈忽明忽暗，照見行人驟然驚疑的臉——直到東詢西問，仔細聽這鼓音響了三聲後又長長回蕩，才確信了這哀音。原本還停留在歡慶尾聲中的人們，在第一縷夾著涼意刮過的秋風中，突然覺得發冷。整座城，仿佛一下子蕭瑟下來。
老城主的喪儀辦得莊重而儉約，一如他在政時那般自律勤儉。與此同時，朝廷上的權職也如秋葉般悄然更迭。
兩位年長的副城主在老城主離世後，相繼告老退位，將權柄交予了年輕的少宰——付錚與司馬昕。二人勤勉知政，行事又剛正細致，上任之後很快便適應了朝中事務，能力頗受認可。除天樞主門外的其他幾門門主中也有變動，天權門門主一直潛心於道，如今舊主已去、朝中再無牽掛，便將門主之位甩給了一直暫代其職務的柳副門主。搖光門人本就不多，副門主之位始終空缺，經城主舉薦各門商議後，委任暗察使衛連擔任副門主一職，負責搖光軍在宮城的巡防。
至於其他的令人注意的調動，就是城主提拔了一批非星門靈人的普通官員，並委以重任。朝野上下漸漸品出味兒來——咱們這位新城主，是有意縮小星門靈人和普通人的差彆對待，想要平等競職啊。
朝堂變動之際，治防偶有鬆懈，躲在星城四處的殘餘賊黨再次冒出猖獗的苗頭來。趙水沒能在都城停留多久，便披甲帶兵，在新婚妻子付錚的目送下踏出城門，開始了四處剿匪、奔波在外的行軍日子。
所過之處，匪患平息，百姓得以喘息。與此同時，各地的基本情況、缺乏或盛產之物等皆被趙水記錄在案，定期秘密遞交城主，以便赫連破更加了解民生民情。走的地方多了，有一定經商頭腦的他竟尋得往來貿易的方法呈於各地府衙，並且在金湛湛的牽頭落實下，開啟了以物換物、文旅之交等盤活地方資源的商貿來往。一時間，“燎原大將軍”的名號流傳開來，星城各地上到官員、下至百姓，都盼著大將軍能來自己地方走一走。
但丁一卻蹤跡全無，仿佛人間消失一般。或許是找了哪個深山老林裡躲了起來，或許早在賊黨的紛爭中被斬殺，久而久之，星城上下乃至趙水，都把他淡忘了。
如今的星城，已不再擔驚受怕。
內有城主赫連破勵精圖治、整飭吏治，外有大將軍趙水四處平亂，掃除隱患，短短不到一年，星城就從賊亂的重創中恢複過來，如破曉的天光一點點亮起，逐漸開啟新的繁華局麵。
平亂接近尾聲。
“駕！”
馬蹄聲在參天的深林裡響起，一陣緊接一陣。
這裡逼近星城的邊界，四周密林蒸騰起乳白的霧靄，參天古木像一道道鬼影般靜默立著，枝丫間泛著幽光。藤蔓如巨蟒絞纏樹乾，暗綠的苔蘚爬滿岩壁，將一切輪廓都裹進毛茸茸的潮濕裡。
在逃的是最後一批殘存的賊人，而在他們不遠後追擊的則是令賊人們聞風喪膽的趙大將軍及其親兵。乾完這一仗，趙水他們的平叛任務就算結束了，可以回城慶功歇息，因此將士們一個個精神抖擻，快馬向前，眼見兩撥人的距離愈來愈近。
衝在最前麵的是董士露——因他那龐大的體格所以趙水給他配了軍中最壯的一匹馬，一人一馬不負眾望，每每衝鋒的最前麵總有他們的身影。隻見董士露左右攥著三個大流星錘，右臂扛著一捆長槍，他先掄起左臂旋轉三圈，流星錘如其名般在空中劃了道弧線，兩個正中賊人，一個有點用力過猛落在了賊人前頭，把那馬驚得立起，賊人跌落馬下。
“董大，今日手有點不穩啊！”元逵緊跟在他斜後方，大聲道。
“哎。”董士露歎口斷氣，向右臂的袖口往上拉了拉，揮起長槍道，“這把得穩！”
幾根長槍甩出，直直地朝賊人背後刺去，轉瞬間，又有幾人跌落馬下。
董士露滿意地拍拍手上灰塵。
“老子還是頭回看到有人把長槍當箭來射的，硬是凶得很！”說話的是趙水身邊的一個手下，就是在蜀道天塹帶領蜀兵接應的那個軍頭，後來寫軍功狀時，趙水才知道他叫王達。此人靈活擅人事往來，打戰又凶狠不含糊，因此在點兵時，趙水特地給他發出了調令邀函。聽聞接到調令時他驚訝又驕傲，拿著狀子在巴蜀人家中四處炫耀，可卻遲遲不給回應，直到打聽清楚平叛的危險性、耗時多少和兵餉分配，才寫了個“麾下榮幸之至”的帖子回給趙水。
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趙水聽他這樣說，微微一笑，然後眼神瞬間凜冽，朗聲叫道：“元逵！”
“是！”元逵揮劍彎身，驅馬遊走，所過之處，劍頭挑過落地的賊人肩膀、腿肚，讓他們再無力起身逃入深林。然後他加快速度，再次跟上董士露衝在了前麵。
視線的仰俯間，他忽而刹住韁繩，機敏的眸光望著遠處茂密樹梢間的灰色天空，提醒道：“那是什麼？”
正沉迷於追擊敵人的董士露和其他幾人被問得一臉懵，也放慢速度往遠處看去。努力眨巴兩下眼，他們才驟然看清元逵口中說的，不禁訝異地張大了嘴巴——
隻見天間流蕩著淡淡的七彩炫光，如彩虹，卻是垂於天際直上直下的；如瀑布，光彩卻能上上下下地流動。至於光彩那邊，似乎有幽暗的影子，卻模糊一片分辨不清。天怎麼會那麼黑呢？疑問在士兵的心頭冒出，不由得有些駭然。
“那是什麼？”董士露低聲重複了一遍。
趙水原本帶隊在後麵抓捕落馬的賊人，見前麵的隊伍速度慢下來，吩咐道：“王達，你帶十人收拾這邊，剩下的，跟我走！”
還未到跟前，他便注意到空中的異樣。
“應該是‘震界牆’。”趙水跟上前麵道，“星城再大也有邊界，我在書中讀過，星城之所以一直與外界隔絕，一方麵是天然屏障，北麵雪山、東麵深海、西麵無儘沙漠中是有進無出的‘惡淵海’。唯有南邊與他國接壤。啟靈主無心征戰擴疆土，為避紛擾，星門先祖特設‘震界牆’隔絕。‘震界牆’集七門之靈力，因此帶有七彩。”
元逵立馬明白過來，道：“這和將軍當時在浮生淵穀設下的屏障，是一樣的？”
“類似，但是我的能力隻能支撐一陣，它卻能支撐幾十年。再往前麵不遠應該有塊‘界石’，每隔三十年星門門主會帶弟子一同來此，往‘界石’上注入星靈，維持這道隔絕。算起來，等新的一屆星門弟子入門星階後，應該就要過來了。”趙水回道。
“原來是這樣。”董士露恍然道，樂得咧開嘴，“就跟話本上說的‘仙門結界’差不多，對吧？”