都城的城牆在暮色中顯得格外高大。
趙水摸黑飛身攀上城北外的哨兵塔頂，從這裡可以俯瞰整個北麵的城門，明日辰時，赫連破的靈柩將從宮城出發，經主街一路向北，前往星陵安葬。
塔頂寒風呼嘯，趙水貼著平頂躺臥，任憑凜冽的夜風掃過全身，卻感覺不到冷。
多日不眠不休，他的下巴已冒出青黑的胡茬，望著頭頂星空的那雙眼中，布滿了血絲。
“呼嚕嚕……”
塔頂下的哨兵熬不過漫漫長夜，響起了輕微的呼嚕聲。
“兄長……”夜風中，趙水低聲喚道，氤氳的眼前浮現出赫連破那溫和微笑的麵容。最後一次見麵，已是半年前，赫連破拍著他的肩膀說道：“南境交給你，吾最放心，等你的好消息。”
誰曾想，這一彆竟是永訣。
他把好消息帶來了，可是卻沒有他在等。
神思縹緲，趙水逐漸陷入迷蒙。
恍惚中，他察覺有人從哨塔頂下敲擊，他立即警覺地轉身去看，竟是赫連破手持苗刀而上——就像惡淵古墓困於塔頂之時那樣，在他迷茫疲累中突然出現，讓他心中頓生慰藉。
“哥，你去哪兒了？”
赫連破沒有回答，隻是笑著看他。
“你是騙人的對不對？是不是當城主太累了，想出門遊玩避一避？”
一股悅然之情從心底升出，趙水感覺到自己十分開心。他向赫連破靠近，一隻手好像搭上了他的肩膀，說道：“回來就好！這裡這麼多人，都想著你呢……”
許多人都到了塔頂上，金湛湛和許瑤兒笑嗬嗬地朝他叫著下來，老蘇瞥他一眼轉過身去，還有跟在白附子身後的靖澤兄……付錚走在最後，沒有正眼瞧他，而是望著赫連破，向他招手。
他的兄長仍然沒有說話，臉上笑意也減淡了，似乎突然想到什麼事，站起身就要往塔下去。
“哥，你去哪兒？”
“你們要去哪兒……”
“滴——噠——嘭嘭！”
一串嗩呐悶鼓聲由遠及近，連同刺目的白晝一起鑽入了趙水的五識中。
從恍惚中睜開眼，趙水直直的盯著眼前無邊的晴空發愣，半晌沒眨眼。直到嗩呐聲經過身下奏到了最大聲時，他才終於反應過來，方才是他的一場夢。
沒有出遊。
不會回來。
他永遠也見不到他的兄長了。
一滴睡夢中便醞釀的淚珠，悄然滑落，與塔頂的霜冰凍在了一起。
趙水艱難地翻轉凍僵的身體，向塔下望去。隻見一行白衣長隊已緩緩走出城門，兩旁仍跟著不少的百姓。許多人已在主街送行，卻仍不忍離開，手中捧著白布紙花默默跟隨，低聲啜泣。赫連破在位雖短，卻是星城上下二十多年來的支柱，是在百姓的關注與愛戴中一路成長的。此一去，是對全城的打擊。
哀樂過後，一隊白衣素服的侍衛緩步而來，撒著紙錢開路。
跟在後麵的是八名壯漢在兩側推行的長車，車上放著一棺巨大的靈柩，黑檀木上雕著龍紋，覆蓋著象征城主身份的玄色錦緞。趙水看到那靈柩的時候，眼睛忽的一痛，像進了豆大的沙子。
他記得這靈柩的樣式。和當年送他的城主父上時幾乎一樣。
眨了眨眼，再看去，隻見靈柩旁，蘇承恒一身縞素，麵無表情地走著——這個位置，原本應是趙水在的，如今卻隻能是作為表親的弟弟送行。
人世間的最後一程，又怎能無一至親相送……
趙水暗暗握緊拳頭。
送葬隊伍行至城外，就要踏上進山之路時，忽然一陣狂風卷起，吹得紙錢漫天飛舞。跟隨在後的百姓們驚呼後退，送葬的侍衛們緊張地環顧四周。
就在此時，一道黑影從天而降，穩穩落在靈柩前。
“護駕！”侍衛長厲聲喝道，數十把刀劍同時出鞘，對準了前麵的不速之客。
趙水緩緩直起身，無視周圍森冷的刀鋒。他的目光隻盯著長車上那具華貴的靈柩，喉頭滾動。
“哥……水來遲了。”
周遭的人群中爆發出驚呼。
“是趙將軍！”
“就是他用妖術害了城主嗎！”
“他竟敢出現在此！”
趙水沒有理會這些言語，抬腳向靈柩靠近，上來一人阻攔，他便扔開一人，上來一群，便扔開一群。
直到蘇承恒擋在他身前，叫道：“趙水！”
趙水轉眸看向他，眼已血紅。他輕聲開口道：“他是我哥……我要送他最後一程。老蘇，讓我送他最後一程。”
聽著他顫抖的話語，蘇承恒素來冷靜的眼中閃過一絲波動，長睫垂下。
“需儘快。”他用極低的聲音從口齒中擠出三個字，餘光瞥向身後的靈柩，又朗聲道，“城主喪儀不容褻瀆！莫要胡作非為，小心星門定不輕饒！”
趙水沒有聽他後麵的話，而是順著他的示意看去，發現靈柩的長蓋與柩身間留有縫隙——蓋子沒有封！
身後傳來星靈襲來的波動，他未再猶豫，雙腿紮地將洶湧靈力悉數撐起，形成颶風般的漩渦，將周圍的一切連同蘇承恒一齊撞開、隔絕在外。他伏身踏步沿車軸而上，在一片驚呼聲中，一掌推開了靈柩的柩門。
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棺蓋應聲而開，一股隱隱的腐爛之氣撲麵而來。趙水望向棺內，瞳孔驟然收縮。
隻見赫連破一襲白衣，靜靜地躺在棺內，仿佛睡著一般。
“撲通”一聲，趙水跪在了棺前。
“哥……”他伸出手搭在棺內那乾枯僵硬的手背上，說道，“我來了，哥。”
原諒我來得這麼遲，原諒我在此時還要驚擾你。
“我定會找到真凶，為你報仇。”趙水說完，捏住赫連破的那隻枯手往上抬，隻見膚色青白，指甲正常。他又立即傾身雙手抱住遺體的腦袋，按住下顎打開唇齒，發現舌苔發黃，又上手輕輕扒開眼皮，內裡的眼珠生有黑絲——此乃中毒之狀。症狀集中在頭部，應是侵害腦中之毒。
細細聞，屍臭中夾著辣香之氣，此香他再熟悉不過，是南境常聞到的一股香氣，但又有些不同。
南境……莫非是行軍之人？