“天地混沌，善惡同出。城州將亂，吾輩禍福。後室將至，開陽生女。陰陽玄和，靈主之魄，終破天下之詛。”
這句被遺忘數年的預言，再次如颶風般席卷街頭巷尾，被每一個心係星城、憂心己身的人反複提起。
東街買豆腐的劉大娘一早便提著擔子走街串巷，邊賣邊跟人議論道：“你聽說了嗎？昨日喪儀上‘那個人’回來了，大鬨儀仗隊還把棺材蓋兒都掀啦……沒錯，我親眼見到的！”
“被抓起來了是吧？”這家的小媳婦兒生來膽子小，握著兩手問道。
“抓啦，吐了好幾口血下了天牢了！”旁邊的酒樓老板路過時加入了議論，哼聲道，“要放著這麼一個會‘困靈術’的在外頭，那咱們、這街上的人，怕是以後都要被做成傀儡啦，哎喲喲。”
聞者皆臉上一僵。
“他好像，讀過反星術的書的，說不準‘困靈’之術就在那裡頭寫著。”
“怪不得星階能漲得那麼快，定是走的歪門邪道！”
“那他沒受星垢懲罰，是不是也跟這個有關？”有人發出疑問道。
“肯定的！”一個曾路過浮生淵的遊俠應道，“叛賊裡的韓道師不是靈人，都能逃避星罰。她和那人還在浮生淵交過手，呆了有段時日呢，說不準，外賊入侵之事也是他暗中謀劃。”
“太可怕了……所以說，這‘陰陽玄和，靈主之魄’，難道就是預言了赫連城主會星隕，由代城主接管，這一陰一陽，才能打破天下的詛咒？也難怪，代城主一出手，就把‘他’捉住了。”
“哎喲，慎言。星門天權未有如此解讀。”一名老夫子搖頭道——雖然他內心也有這樣的猜想。
“可他們是夫妻呀。”
“那是之前，現在不是啦。哎，我還聽說，你們湊近點兒……代城主曾受過重傷，根基儘毀，可後來不知道怎麼竟然又有了靈力、甚至更厲害，我在星門的一個遠方親戚猜啊，‘那人’是把自己的靈力注入到了代城主身上，哄騙她的。”
聚在一圈的腦袋皆吃驚地抬起。
說話人很滿意自己這小道消息的效果，接著低聲道：“隻是猜想啊，你們彆往外說。”
“不會不會。”另一人腦袋轉得快，拍掌道，“誒！這不就跟‘困靈’差不多嘛。你們說，是不是他用靈術操控了代城主的心智，才讓她改變和赫連城主的婚約，屈身嫁了他？”
“哦呦呦你這個猜得有理！我那星門親戚說，白大醫官經常給代城主醫治，隻怕就是醫的這個。代城主根基恢複、心智明了，所以才會毫不留情地離婚，將那‘惡趙’打入大牢！”
“惡趙、噩兆，天哪……”
無數個流言蜚語，夾雜著關於趙水的那些亦真亦假的曾經，在星城上空紛飛。
朝廷和星門的人並沒有空管這些流言蜚語。赫連城主和常安副城二人的突然逝世讓朝局受到了劇烈動蕩，中樞隻剩下付錚和司馬昕兩個半大不小的年輕人撐著，他們焦頭爛額，朝廷上下也憂心忡忡。
許多朝臣並不認赫連破最後的血書，畢竟星城向來以賢上位，城主之職是由眾臣與星門高位一同選舉決定的。但也有一批信奉預言、支持已故城主的大臣擁護付錚，尤其在付錚設陷阱捉住趙水一事後更加堅定。兩派爭執不下，最終還是由幾位星門門主牽頭決定，既然暫時無法選出各方都信服的新城主來，就按已故城主之意委任付錚暫任代城主——畢竟從事發至今，這位代城主的每一個決策都冷靜而明智，所行之事讓人無可非議。
而這位代城主的最新指令，就是將城主遇害一案連同嫌犯趙水，一並全權交給了朝野中出了名的秉公執法、辦案經驗頗深的大理寺卿，魏叔空。
朝局動蕩，人心不穩。要說此時的星城哪裡還有一方清淨之地，當屬大理寺的最深處——大理寺天牢。
那裡終年不見天日，厚重的石牆將人世間的光明與嘈雜皆隔絕在外，是地獄墓穴一般的寂靜陰冷。甬道兩側的火把搖曳著昏黃的光，照不亮那些蜷縮在陰影中的絕望，空氣中彌漫著腐朽與血腥的氣息，每一次呼吸都像是將死亡吸入肺腑。好些牢房已許久沒用過，鐵鏈已鏽、四角潮濕。牢房深處的滴水聲規律而冰冷，與偶爾傳來的鐵鏈碰撞聲交織，輕微而明顯。
最裡間的天判牢房裡，趙水斜靠冰冷的石牆，仰身坐在潮濕的稻草上。
那身象征星城大將的盔甲護膝早已被剝去，取而代之的是一件灰褐色的粗布囚衣，衣料上布滿撕裂的痕跡和深褐色的血漬。他的手腕和腳踝被沉重的鐐銬磨出條條殷紅的傷口，每一次微小的移動，都會引發隱隱痛癢。
遠處傳來腳步聲，石壁上一方小洞外的燭光更加明亮。
光焰從方寸大小的窗洞斜射進來，照在趙水那張曾經意氣風發的臉上。短短兩日，他的那張臉已瘦削得幾乎脫了形，顴骨凸起、眼窩深陷，嘴唇因乾渴而裂開數道血口。他的手指無意識地摩挲著囚衣上的一塊血漬，目光呆滯地望著牢房角落的一隻蜘蛛，看著它不知疲倦地織網，又看著那網被牢門輕推時帶起的風吹破。
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趙水的眼睫顫了下，逐漸拉回幾分理智，卻未移開定在蛛網上的視線。
“你知道是我來。”來人說道。
“無星靈氣焰，步息卻沉穩有力。理寺大人的腳步聲，晚輩在臨湘都時已十分熟悉了。”趙水低頭眯了下眼，適應了門洞外的明火光亮，才抬眸透過淩亂的發絲，看清了站在門口的魏理寺。魏理寺的右臂空空，卻依舊不失那洞穿人心的威勢。
“請恕晚輩無禮，實在無力迎接。”趙水癱在牆角，說道。
魏理寺擺擺手，吩咐手下退開，然後獨自走進來，在趙水正對麵就地盤坐，靜靜望著他。
那泰然待問的姿態讓趙水的神思回來了大半。他眼神柔軟下來，開口問道：“敢問魏理寺，我的家人們，父母和妹妹，可還好？”
“事發之後，代城主立即扣押趙府一眾人等，但未入府衙牢獄，我也不知他們被關押何處。”魏理寺坦然答道。
“那就好。”趙水鬆口氣道。
魏理寺銳利的眸光一頓，然後像尋常般整了褶皺的衣角，說道：“你覺得代城主會護住他們？”
趙水輕笑一聲，沒有答話。
“世人皆道，代城主為趙氏小人蒙蔽，一朝醒悟後雷厲風行。抓其家人、設下圈套，一舉捉住罪人。”魏理寺抬頭看著頭頂的蜘蛛網，頓了頓，繼續道，“可下官覺得，並不是這樣。代城主了解你，才知道什麼對你來說最重要——否則，憑白醫官的醫術，查毒驗傷又怎需用五日。”
“滴答！”牆角落下一滴水來，差點將蛛網打斷。