江風像無數把小刀子，刮在揚州碼頭的青石板上，發出嗚嗚的聲響。
天剛蒙蒙亮，碼頭邊的蘆葦蕩還浸在灰藍色的晨霧裡，數百個身影就已悄無聲息地聚集過來。
他們大多衣衫襤褸，麵黃肌瘦，手裡攥著破碗或空癟的布袋，眼神裡帶著一種近乎絕望的執拗。
領頭的是個瞎了一隻眼的老漢，他拄著根磨得發亮的木杖，顫巍巍地往地上一坐，乾裂的嘴唇動了動：
“娃子們，坐下吧。今兒個見不到糧食，咱就耗在這兒了。”“張大爺，官府要是動武咋辦？”
一個抱著孩子的婦人怯生生地問，懷裡的孩子瘦得隻剩皮包骨，正睜著大眼睛望著緊閉的糧倉大門。
“動武？”張老漢渾濁的獨眼裡閃過一絲狠勁，“餓死也是死，被砍死也是死，不如死前討個說法！”
他話音剛落，身後的難民們便一個個跟著坐下，單薄的身影在寒風中連成一片，像一道脆弱卻又堅韌的堤壩，將碼頭唯一的入口死死堵住。
碼頭的守軍很快就發現了動靜。
負責值守的隊正王奎剛喝了口燒酒暖身子，就被親衛慌張地拉到箭樓上：“隊正，您看！難民把糧倉圍了！”
王奎順著親衛指的方向望去，臉色瞬間沉了下來。
他今年三十出頭，在揚州府衙當了十年兵，從普通士卒熬到隊正，最懂這些災民的厲害——餓極了的人，是敢跟刀槍拚命的。
“集合弟兄們！把家夥都帶上！”王奎披上鎧甲，腰間的長刀“哐當”一聲撞到護心鏡，
“告訴弟兄們，沒我的命令，誰也不準拔刀！先把他們嚇退再說！”
他心裡清楚，這些難民大多是附近的農戶，往年都是老實巴交的莊稼人，若不是被逼到絕路，絕不會跑到碼頭來鬨事。
很快，三十名兵丁列隊站在糧倉門前，刀槍出鞘的聲音在寂靜的晨霧中格外刺耳。
王奎站在隊伍最前麵，望著黑壓壓的難民，嗓子有些發乾：“都起來！這是朝廷糧倉，豈是你們撒野的地方？趕緊散開，不然彆怪老子不客氣！”
回應他的是一片死寂。
難民們低著頭，沒人說話，也沒人起身，隻有風吹過破衣爛衫的窸窣聲。
王奎的額頭滲出冷汗，他知道這種沉默比怒罵更可怕——這是一種豁出去的決絕。
他偷偷瞥了眼府衙的方向，心裡暗罵：趙知府這老狐狸，出了這麼大的事，居然縮在府裡不露麵！
人群中，化妝成難民的趙立冬縮在角落裡，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
哼，一群愚民，正好借你們的手鬨起來，老子也好趁亂脫身。
他早已安排好親信在人群裡煽動，隻要衝突一爆發，禁軍和難民打起來，他就能混在亂兵中逃離揚州。
譽王、太子？不過是老子手裡的棋子，等老子帶著貪墨的軍糧投靠東瀛，遲早讓你們都跪地求饒！
就在這時，人群裡突然響起一聲怒吼：“王隊正！你讓我們散到哪兒去？家裡的存糧早就吃光了，孩子都快餓死了！”
說話的是個身材高大的漢子，正是蘇言的分身幻化而成的高齊強。
他往前邁了兩步，聲如洪鐘，“我們都看見了！昨天傍晚，三艘官船從碼頭運糧出城，那些糧食憑什麼不給我們吃？”
“那是軍糧！是要送往前線的！”王奎厲聲反駁，握著刀柄的手更緊了，
“朝廷有令，軍糧擅動者斬！你們想造反不成？”
“造反？”高齊強冷笑一聲，指著身後的難民，“弟兄們，聽見沒有？咱們餓肚子是活該，官船運糧出城是天經地義！這就是朝廷給咱們的活路！”
“不給糧就搶！”趙立冬安排的親信按計劃喊了一聲，瞬間點燃了積壓的怒火。
“對！搶糧！”“打開糧倉！”
難民們紛紛站起身，聲浪像潮水般湧向兵丁隊伍，不少人已經開始往前湧動。
王奎臉色煞白，猛地拔出長刀，刀光在晨光中一閃：
“誰敢再往前一步，老子就劈了他！”
兵丁們也紛紛舉刀，與難民之間的距離越來越近，氣氛緊張到了極點，仿佛一根針掉在地上都能引發爆炸。
“都住手！”就在這千鈞一發之際，一道灰袍身影從人群中緩步走出。
蘇言手持拂塵，目光平靜地掃過兵丁和難民，
“兵丁弟兄們，你們也是揚州人，難道忍心對鄉親們拔刀？”
他又轉向難民，“鄉親們，刀槍無眼，真鬨起來，受傷的還是咱們自己。”
王奎見有人出頭，心裡稍稍鬆了口氣，卻依舊警惕地盯著蘇言：“你是什麼人？敢在這裡妖言惑眾！”
“貧道旭東，雲遊至此，恰逢災情，不忍見生靈塗炭。”
蘇言稽首行禮，語氣溫和卻帶著不容置疑的力量，
“王隊正，貧道鬥膽問一句，糧倉裡的軍糧，真的是要送往前線嗎？”
“那還有假？”王奎梗著脖子道，“文書都在府衙存著，豈是你能質疑的？”
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“既然如此，何不打開糧倉讓大家看看？”蘇言微微一笑，“若是真有軍糧，貧道親自勸鄉親們散去；若是……”
他故意頓了頓，目光如炬般掃過人群，最終定格在縮著脖子的趙立冬身上，“若是有人借軍糧之名中飽私囊，那可就不是鬨事，而是替天行道了。”
趙立冬心頭猛地一跳，這老道怎麼盯上我了？不可能，老子的易容術天衣無縫！他強作鎮定，繼續唆使身邊的地痞：
“彆信這牛鼻子老道的鬼話！他肯定是官府派來安撫咱們的！”“朗朗乾坤，竟敢挑撥離間！”
蘇言拂塵猛地一甩，玄色真氣在身前炸開一道無形的氣牆，將那幾個挑事的漢子震退三步，
“趙知府，躲在後麵算什麼好漢？有本事出來說話！”
“什麼？！”趙立冬如遭雷擊，渾身一僵，他怎麼認出我的？這不可能！老子明明改變了身形和聲音，他一個外來的道士怎麼可能認識我？周圍的難民也紛紛轉頭看向他，眼神裡充滿了懷疑。
趙立冬又驚又怒，卻隻能硬著頭皮喊道：“你胡說八道什麼！我隻是個普通災民！”
“是嗎？”蘇言緩步走近，目光落在他袖口不經意露出的玉佩上，“那趙知府這枚羊脂玉佩，怎麼會戴在一個‘普通災民’身上？
還是說，揚州的災民都富得流油，能戴得起隻有朝廷命官才能用的銜玉？”
趙立冬下意識地捂住袖口，臉色瞬間變得慘白。
該死！剛才推搡時不小心把玉佩露出來了！
這老道觀察力怎麼這麼敏銳？
他知道自己已經暴露，心裡暗罵蘇言多管閒事，正想下令讓隱藏的死士動手，遠處卻傳來一陣鑾鈴之聲。
隻見一隊身著錦袍的內侍簇擁著一頂八抬大轎，在百名禁軍的護衛下，浩浩蕩蕩地往碼頭走來。
最前麵的是個麵白無須的公公，正是高公公。
王奎見狀，像是看到了救星，連忙上前行禮：“參見高公公！”高公公瞥了他一眼，沒說話，徑直走到蘇言麵前，上下打量了他一番：
“這位道長，好大的膽子，竟敢在揚州碼頭煽動災民鬨事？”
“公公明鑒，貧道隻是想求個真相。”
蘇言不卑不亢地回答，“揚州大旱，百姓無糧可食，而碼頭糧倉卻緊閉不開，難免引人非議。
若公公能證明糧倉內存的確實是軍糧，貧道立刻帶著鄉親們離開。”
高公公眯起眼睛，他在宮裡摸爬滾打了幾十年，一眼就看出蘇言不是普通人，而且這場鬨劇背後肯定有貓膩。
他轉頭看向王奎：“王隊正，糧倉的鑰匙呢？”
王奎愣了一下，支支吾吾地說：“鑰匙……鑰匙在趙知府手裡。”
“趙立冬呢？”高公公的聲音冷了下來。
王奎這才發現，趙立冬早就不見了蹤影，心裡咯噔一下，暗道不好。
高公公何等精明，立刻明白了其中的蹊蹺。
他清了清嗓子，提高聲音道：“咱家奉譽王殿下之命，前來巡查揚州災情。既然鄉親們對糧倉有疑慮，那咱家就做主，打開糧倉讓大家看看！”
他頓了頓，目光掃過人群，
“不過咱家醜話說在前頭，若是糧倉裡確有軍糧，誰再敢鬨事，可就彆怪咱家不客氣了！”
難民們麵麵相覷，沒人敢再說話。
高公公揮了揮手，身後的禁軍立刻上前，用斧頭劈開了糧倉的大門。
門軸轉動的吱呀聲在寂靜的碼頭格外刺耳，所有人的目光都聚焦在糧倉門口，連大氣都不敢喘一口。
大門緩緩打開，裡麵的景象卻讓所有人都驚呆了——糧倉裡沒有堆積如山的糧食，隻有一捆捆乾枯的乾草，間或夾雜著幾塊石頭，用來充數。
“這……這是怎麼回事？”王奎目瞪口呆，手裡的長刀“哐當”一聲掉在地上。
難民們更是炸開了鍋，憤怒的呼聲直衝雲霄。“好你個趙立冬！竟敢挪用軍糧！”
高公公臉色鐵青，他沒想到趙立冬膽子這麼大，竟敢在譽王的眼皮子底下做這種事。
他轉身對身後的禁軍喝道：“給咱家搜！就算挖地三尺，也要把趙立冬找出來！”
就在這時，人群裡突然衝出一個身影，朝著江邊的貨船狂奔而去。
“是趙立冬！”有人認出了他。“哪裡逃！”
白邙怒吼一聲，從人群中躍出，六品罡氣轟然爆發，赤金色的氣浪在他身後拖出長長的殘影，如同一道離弦之箭，朝著趙立冬追去。
趙立冬回頭一看，見是白邙，先是一愣，隨即臉上露出一絲不屑的獰笑：就憑這個被太子拋棄、又被譽王追殺的棄子？也想攔我？真是笑話！
他腳下發力，速度又快了幾分，縱身跳上一艘停泊在岸邊的貨船，回頭挑釁道：“白邙，你主子都不要你了，還敢來送死？”
白邙緊隨其後，腳尖在船板上一點，身形如狸貓般躍起，長刀出鞘，帶著赤金色的罡氣直劈趙立冬：“趙立冬，你挪用軍糧，殘害百姓，今日我定要取你狗命！”
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