陰影中的輪廓無聲地點了一下，如同被風吹動的墨跡，隨即徹底融入黑暗，仿佛從未存在過。書齋內隻剩下冰鑒散發寒氣的微弱嘶嘶聲，以及夜郎七重新投向輿圖的、如淵如獄的冰冷目光。那目光穿透了圖紙，仿佛已落在千裡之外的腥風血雨，和近在咫尺的暗流漩渦之中。
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一個時辰，在藥湯的蒸騰與痛苦的煎熬中，終於走到了儘頭。
花癡開被人從依舊滾燙的藥桶裡架出來時，整個人如同被抽掉了所有骨頭，癱軟如泥。皮膚呈現出一種詭異的、被煮透般的深紅色，布滿了水泡和燙傷的皺褶，觸目驚心。奇癢似乎隨著藥力的減弱而消退了一些，但深入骨髓的酸麻和皮肉的灼痛感依舊頑固地盤踞著，每一次輕微的移動都牽扯起一片尖銳的刺痛。仆役用乾燥的粗布將他胡亂裹住，那粗糙的摩擦感都讓他疼得直抽冷氣。
福伯端來一碗溫熱的、散發著清苦氣息的褐色藥汁：“癡少爺，快喝了，定神的，能緩些痛楚。”
花癡開眼神渙散，嘴唇哆嗦著，幾乎端不穩碗。他憑著本能，將苦澀的藥汁大口灌了下去。藥汁入腹，一股微弱的涼意擴散開來，勉強壓下了臟腑間翻騰的灼燒感，也讓那撕扯神經的劇痛稍微模糊了一些。他靠在仆役身上，被半扶半架著，腳步虛浮地挪向旁邊一張鋪著厚厚乾草和粗布的小榻。
身體接觸到乾草粗糙的表麵，又是一陣細密的刺痛。他蜷縮起來，像一隻受儘折磨的蝦米，不住地顫抖。疲憊如同沉重的黑幕，瘋狂地拉扯著他的意識向下墜落。然而，就在意識即將徹底沉淪的邊緣，他蜷縮在身側的手，那隻在藥湯裡無意識模仿搗杵動作的右手，指尖忽然極其輕微地動了一下。
不是痙攣，也不是無意識的抽動。那是一個極其細微、卻又帶著某種奇異控製的動作——食指的指尖，極其緩慢地，在身下粗糙的草墊上，劃了短短的一道橫線。
動作輕微到幾乎無法察覺。緊接著，中指指尖也極其笨拙地、帶著顫抖，在橫線下方，點了一下。停頓。然後是無名指，艱難地、歪歪斜斜地，試圖再劃一道平行的橫線，卻隻劃出半截扭曲的痕跡。
他在畫骰子的“一點”。
這細微到極致的動作，耗儘了他剛剛因藥力而積攢起的一絲力氣。手指頹然鬆開，垂落在草墊上。花癡開徹底昏睡過去，呼吸微弱而急促，眉頭即使在沉睡中依舊痛苦地緊鎖著。唯有那留在粗糙草墊上、幾乎無法辨認的、一個歪歪扭扭、殘缺不全的“一點”刻痕，無聲地證明著，在那非人的折磨中，某種東西並未被摧毀，反而如同頑鐵，在爐火與重錘下，顯露出其內裡一絲難以磨滅的硬韌。
福伯輕輕歎了口氣，用一塊乾淨的濕布，小心翼翼地擦拭著花癡開額頭不斷滲出的虛汗和藥汁殘留，渾濁的老眼裡滿是複雜的心疼與一絲不易察覺的震動。
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翌日，辰時。
練功場被清晨的陽光炙烤著，青石板地麵升騰起肉眼可見的扭曲熱浪。空氣乾燥得沒有一絲風，吸進肺裡都帶著灼燒感。蟬鳴比昨日更加歇斯底裡，彙成一片令人煩躁的聲浪。
花癡開站在場中。
僅僅過了一夜，他整個人卻仿佛經曆了一場大病。臉色是病態的蠟黃，眼窩深陷，嘴唇乾裂起皮。昨日藥浴後深紅的皮膚，此刻呈現出大片大片的暗紫和淤青，有些地方的水泡破裂了，滲出淡黃色的組織液，粘在粗糙的麻布短衫上，每一次細微的動作都會帶來撕裂般的疼痛。雙腿如同踩在燒紅的炭火上，又似灌滿了沉重的鉛塊，僅僅是站立，都讓他身體微微搖晃，全靠一股意誌強撐著。
夜郎七依舊是那身玄袍，負手立於場邊一棵老槐的稀疏陰影下。陽光透過枝葉縫隙，在他冷硬的側臉上投下斑駁的光影，卻絲毫無法驅散他周身散發的寒意。他目光平靜地掃過花癡開狼狽不堪的身形，沒有詢問，沒有安慰，仿佛昨日冰窖的生死考驗和藥房的酷刑都未曾發生。
“今日，練‘眼’。”夜郎七的聲音毫無波瀾，像一塊冰投入滾油，瞬間壓過了喧囂的蟬鳴。他微微抬了抬下巴，示意花癡開看向練功場邊緣。
那裡，管家福伯和兩個健壯的仆役正抬著一個沉重的木架。木架上，固定著一麵邊緣包銅的巨大黃銅鏡。鏡麵被打磨得極其光滑，在熾烈的陽光下，如同一輪墜落地麵的小太陽，反射出刺目欲盲的灼灼烈光！那光芒霸道無比，僅僅是瞥上一眼，眼球便如同被無數根燒紅的鋼針狠狠刺入，瞬間刺痛流淚，眼前一片白茫茫的炫光，什麼也看不見。
福伯和仆役小心地調整著銅鏡的角度，讓那束凝聚的、如同熔金般的光柱，精準地投射在練功場中央一片被特意清掃出來的、光潔的青石板上。光斑在滾燙的石板上跳躍、燃燒，形成一個邊緣銳利、亮得令人無法直視的熾白焦點。
“站過去。”夜郎七的命令簡潔冰冷，不容置疑，“盯著那光斑中心。兩個時辰。目光不移，身形不晃。流汗、流淚、眼盲，皆不可動。動，則重來。”
花癡開隻覺得喉嚨發乾，心臟在胸腔裡沉重地撞擊著，每一次跳動都牽扯著全身未愈的傷痛。他抬起沉重的眼皮，望向那銅鏡反射出的恐怖光斑。僅僅一眼，劇烈的刺痛便從眼球直刺腦髓，淚水瞬間不受控製地洶湧而出，視野裡隻剩下灼燒般的白熾和跳躍的黑影。他本能地想閉眼、想後退。
但夜郎七那雙比銅鏡烈光更冷的眼睛，正靜靜地落在他身上。
花癡開蠟黃的臉上，肌肉極其微弱地抽搐了一下。他抬起手，用同樣布滿燙傷水泡的手背，狠狠抹去糊住眼睛的淚水。動作扯動傷口，帶來一陣尖銳的疼痛，反而刺激得他混沌的頭腦清醒了一瞬。他深吸一口氣，那灼熱的空氣燙得肺葉生疼。然後，他拖著那雙如同踩在刀尖上的腿，一步，一步，極其緩慢卻又無比堅定地，走向練功場中央那片被死亡般強光籠罩的區域。
腳步踏進那片被光柱籠罩範圍的刹那，仿佛踏入了無形的熔爐。腳下的青石板滾燙無比，透過薄薄的草鞋底灼烤著腳心。而來自頭頂上方那銅鏡的熾白烈光，則如同億萬根燒紅的金針，無孔不入地刺向他裸露的皮膚、尤其是他被迫睜開的雙眼！
劇痛！眼球像是被放在烈火上炙烤！淚水瘋狂湧出，試圖緩解那灼燒感，卻在瞬間被強光蒸乾，隻在臉頰上留下兩道滾燙的鹽漬。視野徹底消失了，隻剩下無邊無際、吞噬一切的熾白和瘋狂跳躍閃爍的、帶著血色的詭異光斑。皮膚上，昨日藥浴留下的水泡和破損處，被這強光近距離灼烤，傳來一陣陣鑽心的刺痛和焦灼感，仿佛隨時會爆裂開來。
汗水，瞬間浸透了他粗糙的麻布短衫。汗水流進眼角的傷口，帶來一陣蟄痛；流進脖頸的燙傷處，如同撒了一把鹽。他死死咬著下唇，嘗到了血腥的鐵鏽味。身體不受控製地想要搖晃，想要蜷縮，想要逃離這片光的煉獄。每一寸肌肉都在尖叫著抗議。
但他不能動。夜郎七的命令如同枷鎖。
他強迫自己站直。用儘全身的力氣對抗著眼球被燒穿的劇痛，對抗著皮膚被灼烤的煎熬，對抗著雙腿的酸軟和全身傷口的哀鳴。他死死地“盯”著前方那片吞噬一切的熾白中心——儘管他其實什麼也看不見了。他的眼神，在劇烈的生理痛苦下，再次呈現出那種近乎凝固的空茫與癡態，仿佛靈魂已經抽離，隻留下一具在光與火的酷刑中苦苦支撐的軀殼。
陽光越來越毒辣，銅鏡反射的光芒也越發刺目霸道。練功場上，空氣扭曲蒸騰。少年單薄而傷痕累累的身影，如同狂風中一株即將被點燃的枯草，被釘死在光斑的刑柱之上，承受著雙重的、來自天地的熬煉。汗水在他腳下迅速彙聚成一小灘水漬，旋即又被滾燙的石板蒸發，隻留下淺淺一圈白色的鹽霜。唯有他偶爾因劇痛而微微抽搐的眼角，和那強行維持著、如同石雕般凝固的站姿，證明著那具殘破身軀裡，仍有不滅的意誌在無聲咆哮，在光焰中淬煉著更深的鋒芒。
夜郎七站在槐樹的陰影裡，目光如同冰冷的尺，丈量著光焰中那具顫抖卻不肯倒下的身影。玄色衣袍紋絲不動，仿佛隔絕了外界所有的酷熱與喧囂。他負在身後的手指，幾不可察地撚動了一下，指尖似乎還殘留著昨日冰窖裡托住那具冰冷軀體時，一絲極其微弱的、屬於少年自身掙紮而出的溫熱餘韻。