“為什麼？！”花癡開嘶聲問道，聲音顫抖。
“為什麼？”屠萬仞嗤笑，“為了‘天局’許諾的，賭壇至尊的權柄？還是為了他那不為人知的野心？誰知道呢。或許，他早就成了‘天局’的人，所謂的至交好友，不過是一場精心策劃的騙局。”
“花千手中針後，毒性瞬間發作，但他功力深厚，竟強行壓下，回身與諸葛明對了一掌。諸葛明似乎也未儘全力，借勢退走，消失無蹤。而我和司馬空，則奉命帶領手下圍攻重傷的花千手……”
屠萬仞沒有再說下去，但結局已然明了。
花癡開站在原地，身體冰冷，如同墜入萬丈冰窟。縱然周遭地火熊熊，也無法驅散那從心底蔓延開來的寒意。
真相，竟然如此殘酷。
最大的仇人，不是眼前凶神惡煞的屠萬仞，也不是詭計多端的司馬空，而是那個曾被譽為父親半身、受他無比敬仰的……諸葛明！
“諸葛……明……”花癡開一字一頓地念出這個名字，每一個字，都仿佛帶著血淚。眼中的火焰不再僅僅是仇恨，更沉澱為一種刻骨銘心的、誓要將其揪出、碾碎的冰冷執念。
他抬起頭，看向屠萬仞：“他在哪？”
屠萬仞搖了搖頭：“不知道。那一夜之後，他便徹底消失了。‘天局’內部對此也諱莫如深。有人說他得到了重用，隱於幕後；也有人說他鳥儘弓藏，已被‘天局’處理掉。但以諸葛明的心機，我更傾向於前者。”
信息到此，似乎又斷了。但花癡開知道，方向已經不同了。
“司馬空知道多少？”他問。
“他？他知道的未必比我多。我們隻是執行者。”屠萬仞淡淡道，“賭注，我已付清。小子，你我有殺父之仇，今日我不殺你，非不能，而是……你的命，留給‘天局’去頭疼吧。滾吧！趁我還沒改變主意！”
花癡開深深看了屠萬仞一眼，沒有再說一句話。他拖著殘破的身軀，一步一步，艱難地向著洞窟外走去。
每一步，都留下一個血與火交織的腳印。
每一步，都讓那個名字在心底烙印得更深。
諸葛明！
熔爐窟的熾熱被他甩在身後，前方是昏暗的甬道，通往未知的、更加凶險的前路。
但他的眼神，卻比進來時更加明亮，更加堅定。
執火者，已尋得真正的方向。縱然前路遍布荊棘，烈焰滔天，亦將焚儘一切阻礙，直至……真相大白，血債血償！
走出熔爐窟，外界相對“涼爽”的空氣撲麵而來，卻讓花癡開灼傷的皮膚感到一陣針紮似的刺痛。陽光有些刺眼，他眯起眼睛，適應了片刻，才看清等候在窟外的兩道身影。
小七和阿蠻。
小七依舊是那副沉默寡言的樣子，抱著他那把用布條纏裹的長劍，靠在一塊風化的岩石上，仿佛與周圍的荒涼融為一體。但在他看到花癡開踉蹌步出的瞬間，那古井無波的眼中驟然閃過一道銳光，身體微微繃直，視線迅速掃過花癡開慘不忍睹的雙臂和滿身血汙，最後落在他那雙燃燒著幽暗火焰的眸子上。
阿蠻則直接得多，她驚呼一聲，像一頭受驚的小鹿般衝了過來，想要攙扶，卻又在看到花癡開手臂上那可怖的灼傷時手足無措，急得眼圈瞬間紅了：“花大哥！你……你的手！裡麵那個大塊頭把你怎麼樣了？！”她猛地扭頭，惡狠狠地瞪向熔爐窟洞口，仿佛隨時要衝進去找屠萬仞拚命。
“沒事。”花癡開的聲音沙啞得厲害，他輕輕搖了搖頭，避開阿蠻想要觸碰的手，“皮外傷，休養幾日便好。”
他的語氣很平靜，平靜得有些異常。這反而讓小七的眉頭幾不可察地蹙了一下。他走上前，沒有多問，隻是從懷中取出一個粗瓷小瓶，拔開塞子，一股清冽的藥香散發出來。
“金瘡藥，對火毒灼傷有些效果。”小七言簡意賅，將藥瓶遞過去。
花癡開看了他一眼，沒有推辭，接過藥瓶。但他並沒有立刻處理傷口，隻是緊緊攥著那微涼的瓷瓶，目光投向遠方赤紅色的、連綿起伏的赤焰山巒。
阿蠻看著他沉默而挺直的背影，感受到一種比熔爐窟的熱浪更讓人心悸的氣息。那不是悲傷，不是憤怒，而是一種沉澱下來的、冰冷刺骨的……決絕。
“花大哥……”阿蠻怯生生地喚了一聲。
花癡開緩緩轉過身，他的臉色依舊蒼白，但眼神卻銳利如刀鋒刮過岩石。
“小七，阿蠻，”他開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的力量，“我們接下來的目標，要變了。”
小七眼神一凝：“找到真凶了？”
“嗯。”花癡開點頭，吐出的名字卻讓周圍的空氣都仿佛凝固了幾分，“諸葛明。”
“什麼？！”阿蠻失聲驚呼，捂住了嘴巴，眼中充滿了難以置信。她跟在花癡開身邊這段時間，沒少聽他提起過這位“諸葛叔叔”，那是他父親花千手最好的朋友，是智慧與正義的化身，是……怎麼可能？
就連小七，那萬年不變的臉上也出現了明顯的震動之色，握著劍柄的手指微微收緊：“確定？”
“屠萬仞親口所言。他是執行者，諸葛明，是背後捅刀的人。”花癡開的聲音沒有任何起伏，像是在陳述一個與己無關的事實，但越是如此，越讓人感受到那平靜海麵下洶湧的暗流。“原因不明，下落不明。”
小七沉默了片刻，消化著這個石破天驚的消息。他看著花癡開，緩緩道：“諸葛明……精於算計，布局深遠。若真是他，此事比我們想象的更複雜，也更危險。”
“我知道。”花癡開淡淡道，“所以，我們要更快，更狠。”
他低頭看了看自己焦黑的手臂，眼中沒有絲毫對傷勢的擔憂，隻有一種物儘其用的冷靜：“司馬空那邊，暫時不必強求了。屠萬仞說得對，他可能知道得有限。我們的線索，需要另辟蹊徑。”
“從哪裡開始？”小七問。
花癡開的目光再次投向遠方，仿佛能穿透重重山巒，看到那隱藏在迷霧之後的龐大陰影。
“‘天局’。”他吐出兩個字，“諸葛明為‘天局’做事，無論他是隱藏更深，還是已被處理，線索最終都指向‘天局’。我們需要找到‘天局’更核心的節點，或者，想辦法讓他們主動來找我們。”
他頓了頓，繼續道：“屠萬仞和司馬空是‘天局’放在明麵上的刀，用來處理‘臟活’，也用來吸引像我們這樣的複仇者的注意力。真正的核心，隱藏在更深處。我們需要找到‘天局’運作的脈絡，他們的生意，他們的據點，他們控製賭壇的方式……”
“這很難。”小七直言不諱，“‘天局’神秘莫測，我們之前接觸到的，不過是冰山一角。”
“再難，也要做。”花癡開的語氣沒有絲毫動搖，“從我們已知的入手。‘雲頂閣’是一個點，司馬空掌控的幾處地下賭場是線，屠萬仞過往活動區域是麵……還有，我父親當年出事前後，與‘天局’產生過交集的所有人、所有事，都要重新梳理。”
他看向小七和阿蠻：“我們需要信息，大量的信息。光靠我們三個，不夠。”
“你打算……”小七似乎猜到了什麼。
“找幫手。”花癡開道，“或者說，利用一切可以利用的力量。江湖上，對‘天局’不滿的大有人在，隻是敢怒不敢言。我們可以成為那根***。另外，夜郎叔叔那邊，也需要聯係，他或許知道一些關於諸葛明不為人知的往事。”
他的思路清晰得可怕，仿佛那場熔爐窟的生死煎熬，不僅錘煉了他的意誌，更將他腦海中紛亂的線索徹底熔鑄成了一幅清晰的路徑圖。
阿蠻看著此刻的花癡開，既感到心疼，又隱隱有些害怕。以前的花大哥，雖然也背負著仇恨，但偶爾還會流露出屬於他年齡的些許情緒，或癡或愣，或憤怒或悲傷。可現在，他好像把所有的情緒都燒掉了，隻剩下冰冷的目的和執著的行動。
“花大哥，”阿蠻小聲說，“你的傷……我們先找個地方好好療傷，再從長計議好不好？”
花癡開低頭，看了看自己依舊傳來陣陣劇痛的手臂，又看了看阿蠻擔憂的小臉，眼神微微緩和了一瞬，但隨即又恢複了之前的冷硬。
“傷，在路上處理。”他說道，“時間不等人。諸葛明隱藏了十幾年，‘天局’的網撒了十幾年。我們慢一步，可能就永遠找不到他們了。”
他邁開腳步，向著下山的方向走去。步伐依舊有些虛浮，但每一步都踏得異常沉穩。
小七默默跟上，與他並肩而行。
阿蠻咬了咬嘴唇，也趕緊追了上去，小心翼翼地跟在花癡開身側，不敢再勸，隻是暗暗決定，一定要想辦法弄到最好的傷藥。
夕陽將他們的影子拉得很長，投射在赤紅色的大地上，如同三道倔強的烙印。
花癡開走在最前麵，殘破的身軀挺得筆直，那雙幽暗的眸子深處，執火的光芒不曾熄滅，反而因為明確了方向，燃燒得更加熾烈、更加冰冷。
執火前行，不問歸途。
目標——諸葛明！天局！
這場賭上性命與信念的征途，從這一刻起，進入了全新的、更加凶險的章節。而手持真相火種的花癡開，已然做好了焚儘一切的準備。