他握著白玉瓷瓶的雙手不自覺地收緊，指尖因用力而微微泛白，泄露了他內心的極度緊張與不安。
空氣仿佛凝固了，連風都似乎屏住了呼吸。
舒老爺子的眼神複雜難辨，時而嚴厲如冰，時而柔和似水，仿佛在無聲地拷問著他的過往與未來。
薑珩深吸一口氣，強行壓下翻湧的心緒，緩了緩神，目光迎向舒老爺子那深邃的眼眸，不躲不閃。
他的眼神中，既有對長者的由衷尊敬，更有一種磐石般不可動搖的堅定信念——
對舒潔的愛意。
這一刻，時間仿佛靜止。
一老一少，在無聲的眼神交彙中，進行著一場關於信任、承諾與未來的無聲較量。
薑珩再次深吸一口氣，鼓足勇氣，聲音雖帶著一絲微不可察的顫抖，卻異常清晰堅定：“舒老前輩，晚輩薑瑜民，確是晉北薑家子弟。家祖身體康健，得知前輩貴體抱恙，憂心如焚，特命晚輩前來探望，並獻上此藥。”
他再次躬身，語氣更加懇切，“實不相瞞，晚輩所求之事，關乎終身。晚輩……對令孫女舒潔，一見傾心，情根深種，此生非她不娶！此秘藥，乃我薑家一片赤誠，願為前輩解除病痛。更望前輩……能成全晚輩與舒潔之姻緣！”
他抬起頭，目光灼灼，如同燃燒的星辰，“晚輩願以餘生為誓，傾儘所有，護她一世周全，予她一生喜樂，絕不負她分毫！”
話音落下，他竟緩緩屈膝，單膝跪地，雙手將那隻承載著希望與承諾的白玉瓷瓶，高高舉過頭頂！
夕陽的餘暉灑在他挺直的脊背上，為他鍍上了一層近乎神聖的光輝，也照亮了他眼中那份為了摯愛不顧一切的執著與近乎虔誠的渴望！
舒潔一直安靜地聽著，當聽到“情根深種”、“非她不娶”時，她嘴角不禁勾起一抹微妙的弧度，似笑非笑，帶著幾分難以言喻的戲謔與深深的無奈。
她輕輕放下手中的桃花團扇，動作優雅而從容，緩緩站起身。
那起身的姿態，既有大家閨秀的溫婉端莊，又隱隱透著一絲少女的倔強與疏離。
她蓮步輕移，緩緩踱至跪地的薑珩身旁。
夕陽的餘暉透過老桃樹的枝葉縫隙，斑駁地灑在她烏黑的發梢與瘦削的肩頭，為她鍍上了一層柔和卻清冷的金輝。
她微微垂眸，審視的目光自上而下，細細打量著眼前這位言辭懇切、姿態卑微的晉北公子。
（內心獨白）：此人……倒生了一副好皮囊，氣度也非尋常。隻是……“情根深種”？何其輕巧！你我不過數麵之緣，言語寥寥，何來深情？莫不是晉北的風沙，吹得公子心性也如那大漠般狂浪不羈了？
她輕啟朱唇，聲音清脆悅耳，卻帶著一股浸透骨髓的涼意：“情根深種？薑公子此言，未免太過輕率。你我相識不過寥寥數麵，交談不過隻言片語，何來情根深種之說？莫非晉北的風土人情，滋養了公子這般……狂浪不羈的性情？”
她刻意在“狂浪不羈”四字上加重了語氣，目光清冷如霜。
她的靠近，如同一縷帶著寒意的春風，拂過薑珩早已因她而悸動不安的心湖，瞬間掀起了滔天巨浪！
眼眶驟然一熱，前世的記憶如同決堤的洪水，洶湧而至——
燭影搖紅的新房內，她身著大紅嫁衣，鳳冠霞帔，珠翠環繞，美得令人窒息，卻如同一尊沒有生氣的玉雕。那張傾城的容顏上，沒有新嫁娘的嬌羞與喜悅，隻有一片死寂的蒼白和眼底深處化不開的、濃得如同墨色的哀愁。
她離去時，麵容蒼白如紙，毫無血色，唇邊卻詭異地噙著一抹極淡、極淡的微笑。那笑容，是對這無情塵世最後的、溫柔的告彆？還是解脫的釋然？那份淒絕之美，讓此刻想起，仍覺心如刀絞，痛徹骨髓！
（閃回結束）
淚水瞬間模糊了視線，薑珩的聲音哽咽，帶著難以言喻的痛楚：“潔兒……”他輕聲喚道，仿佛用儘了全身力氣，“前世種種，雖如雲煙消散，但我對你的情意，早已刻入骨髓，如同這紮根百年的老桃樹，曆經風雨，根深蒂固，永不更改！瑜民此生，定不負你深情厚意！無論前路荊棘密布，刀山火海，我都願與你攜手並肩，共度餘生！求你……給我一個機會，讓我證明我的心，隻為你一人跳動！”
“薑公子請自重！”舒潔的聲音陡然拔高，清冷如冰，瞬間打斷了薑珩深情的剖白，“‘潔兒’二字，非你現在可喚！你我之間，除了一紙祖輩定下的陳年婚約，彆無瓜葛！我們……並不相熟！”她的話語斬釘截鐵，帶著不容置疑的疏離與抗拒。
這冰冷的話語，如同前世她離世時那柄刺入心臟的利刃，再次讓薑珩體會到了那錐心刺骨的劇痛！不是這樣的！不該是這樣的！他們之間明明……明明早已……
“不是這樣的！你我之間早已……”薑珩的聲音哽咽在喉間，巨大的悲傷與無力感幾乎將他淹沒。他該如何訴說？如何讓她明白那被辜負的前世深情？那沉重的過往，此刻竟成了無法言說的枷鎖！
舒潔微微側過頭，夕陽勾勒出她冷峻而優美的側臉輪廓。她看著眼前男子眼中那幾乎要溢出來的痛苦與絕望，清冷的眸子裡，極快地閃過一絲不易察覺的……不忍？但那絲柔軟轉瞬即逝，被更深的理智與決絕取代。
她沉默片刻，仿佛在斟酌詞句，最終輕啟薄唇，字字清晰，如同冰珠落地，帶著不容置疑的堅決：“薑公子，你我之事，非個人情愛所能左右。家曾祖之約，不過一紙空文，於你我而言，皆是束縛。我舒潔，雖為女子，亦知婚姻大事，需兩情相悅，方能長久。公子情深意重，我自然感激，但情之一字，強求不得。望公子能明此理，莫再糾纏。各自安好，方為上策。”
言罷，她不再看薑珩一眼，毅然轉身，裙裾拂過地上的落花，決絕地朝著內院走去。夕陽將她的背影拉得很長，帶著一種不容侵犯的孤高與疏離。
這一番話，如同寒冬臘月兜頭澆下的冰水，瞬間將薑珩那顆滾燙的心徹底凍結！惶恐與絕望如同冰冷的藤蔓，瞬間纏緊了他的四肢百骸！
他踉蹌著站起身，將手中的白玉瓷瓶輕輕放在舒老爺子藤椅旁的小幾上，對著依舊閉目養神、仿佛對一切充耳不聞的老爺子再次躬身。然後，他轉向舒潔即將消失在月洞門後的背影，聲音沙啞而微弱，卻帶著一絲不肯放棄的執拗：“我……明天會再來的。”
說完，他不再停留，轉身離去。夕陽下，他的背影挺拔依舊，卻籠罩著一層濃得化不開的落寞與深深的無奈。步履不複來時的堅定，帶著一絲不易察覺的蹣跚，匆匆消失在舒家老宅朱漆大門外的暮色之中。