下午四五點鐘的光景。
工農兵招待所的木門被拍得砰砰響，許成軍正對著鏡子拔胡子。
“成軍！成軍！”錢明的聲音裹著風撞進來，帶著點破鑼似的沙啞。
想來是找人喊了一路。
許成軍拉開門，就見錢明背著帆布包站在門外，眼鏡片上還掛著霧。
這模樣倒比去考場時精神了三分，卸下了擔子。
“可算找著你了！合肥可真大！”
錢明把包往地上一摔，從兜裡掏出個皺巴巴的紙團，大大咧咧的道：“昨晚電話裡你說有好事，快彆賣關子了！”
許成軍笑著往屋裡拽他，門檻太高，錢明差點絆倒，眼鏡滑到鼻尖：“急啥？先喝口熱的。”
他轉身從暖瓶裡倒了碗水。
錢明咕咚咕咚灌下半碗，抹了把嘴就開始念叨：“英語聽力簡直是天書！廣播裡那女的說話跟打機關槍似的，我就聽清個‘agriculture’。數學最後一道大題愣是沒算出來，那噴霧器漏藥的事兒，我在草稿紙上畫了仨噴頭都沒用……”
“你就沒點順心的？”許成軍遞過塊乾餅子。
“有！”錢明啃得滿嘴渣，“作文題居然是‘我的理想’！我寫想當翻譯，去上海外貿局跟外國人打交道，把咱鳳陽的粉絲賣到全世界去！監考老師瞅了我半天，估計覺得這知青野心不小。”
他突然壓低聲音，“對了，考場隔壁桌那姑娘，鋼筆水漏了一卷子，哭得稀裡嘩啦，我偷偷塞了塊橡皮給她？”
“算不算英雄救美？”
人家鋼筆水漏一卷子，你特喵的給人家橡皮乾毛？
許成軍被逗笑了：“英雄先看看這個。”
他從床底下拖出軍綠背包，拿出周明給他的稿費單，上麵寫著：
“付款單位：《安徽文學》編輯部
收款人：許成軍
稿酬明細：
中篇小說《穀倉》：40000字，千字6元，計240.00元；
詩歌《時間》：32行，每行0.03元，計0.96元；
合計金額：240.96元
備注：稿費於1979年9月10日前寄至鳳陽縣許家屯公社郵電所。”
錢明的眼鏡差點掉地上，手指在紙條上戳了又戳：“用稿了？真用稿了！那劉乾事沒騙咱！”
...
半晌過後。
“靠，240塊錢，你發了，成軍！”
“買大米夠買2000多斤的！”
指望著錢明滿足許成軍那點虛榮心是困難極了。
“你那腦瓜子能不能想點除了大米以外的東西！”
錢明突然想起什麼，從帆布包裡掏出個鐵皮盒，“給，蚌埠買的糖球，橘子味的，算賀禮。”
糖球裹著透明的糖紙，在晨光裡閃得像玻璃珠。
許成軍也從包裡翻出件新襯衫，是合肥買的確良，淡藍色的，還帶著折痕：“給你買的，上學去穿體麵點。”
錢明的臉騰地紅了，手在衣角蹭了又蹭：“這……這太貴重了。我娘說布票金貴，你留著自己穿。”
“拿著吧。”許成軍把襯衫往他懷裡塞，“等你考上北外，說不定要見外賓呢。總不能穿打補丁的褂子。”
“畢竟，你也說我發了！”
他突然想起什麼，“對了，李二娃托我給你帶句話，說他開始認字了，趙剛教的，現在能寫自己名字了。”
“那小子？”錢明眼睛瞪得溜圓，“他不總說讀書沒用嗎？”
“人總會變的。”
錢明突然站起來，把帆布包往肩上一甩：“走，請你吃晚飯！蚌埠考場門口的辣湯一絕，合肥肯定也有！我揣了半斤糧票，夠咱倆喝兩碗的。”
他拽著許成軍就往外跑，眼鏡滑到鼻尖也顧不上扶。
許成軍突然想起昨晚電話裡的情形，錢明在那頭大著舌頭喊“我肯定能考上”，背景裡是蚌埠車站的廣播聲，混雜著賣茶葉蛋的吆喝。
傍晚的合肥像被潑了桶金漆，長江路的梧桐葉都鑲著金邊。
報販老王踩著“永久”牌自行車拐過街角，車後座的鐵絲筐裡，新印的《合肥晚報》還帶著油墨香，嘩啦啦地拍打著鐵皮擋板。
“晚報來咯！看秤星照春風咯！”