王屠戶剛要應，卻見戚蘿已經站起身，手裡還攥著塊擦灶台的抹布：“我這灶台剛拾掇乾淨，火炭也足，快把水壺拿來。”
漢子愣了愣，這才注意到院裡的新麵孔，急得直搓手：“這……方便嗎？”
“有啥不方便的？”
戚蘿轉身往廚房走，木柴塞進灶膛，火星劈啪濺起來。
“熱水得燒滾了才管用，你去拿壺，我這就生火。”
王屠戶拍了拍漢子的肩：“這姑娘是新來的戚蘿，手巧得很，你放心。”說著轉頭衝戚蘿喊，“灶台上那口銅壺乾淨，直接用！”
銅壺剛架上灶台，巷口又傳來婦人的驚呼聲：“張二家的，你家小子爬樹掏鳥窩，摔下來磕破頭了！”
戚蘿往灶裡添柴的手頓了頓。
火光映著她的臉，忽明忽暗水汽還沒散儘。
等拿走了熱水。
戚蘿對著空案板發愣，忽聞隔壁飄來陣醬肉香。
她攥了攥空碗，還是往李娘子家挪了幾步。
“李娘子，真對不住……”她站在院門口，聲音細若蚊蚋，“我這剛到，連菜攤都沒摸清，不知您家有沒有現成的菜，我買一點？”
李娘子正蹲在石階上擇菜，見她來，手裡的活兒不停：“跟我客氣啥？”
說著往竹籃裡指。
“今早剛買的嫩蓴菜，還有半隻醬鴨，是巷口張記的，昨兒他兒子大婚，多送了我一隻。對了，壇子裡還有醃好的梅子，泡了一整季呢。”
戚蘿要掏錢，被李娘子用擇菜的手拍開：“再提錢我可把醬鴨收起來了！往後你做吃食，給我留個熱乎的就行。”
捧著東西回屋，戚蘿先把蓴菜用清水漂著，那嫩綠色的小葉片浮在水麵，像撒了把碎玉。
醬鴨剁成小塊，油光鋥亮的皮上還掛著琥珀色的醬汁，剛碰到案板就散出股醇厚的鹹香。
灶膛添了火，鐵鍋燒得冒煙，先舀半勺油，把醬鴨塊倒進去翻炒。
油花濺起時，肉香混著醬味漫了滿院，引得院外的老黃狗都汪汪叫了兩聲。
她又從行李裡摸出小半包楚州帶來的粳米，淘洗乾淨倒進陶罐，添足井水，擱在灶邊慢慢煨著。
等米飯咕嘟出米油，便把蓴菜撈進沸水焯了焯，瀝水時滴了兩滴香油，撒上點細鹽。
陶罐裡的米飯正好煨得粒軟而不爛，盛在粗瓷碗裡。
澆上兩勺醬鴨的鹵汁，鋪上幾塊油亮的鴨肉，最後碼上翠生生的蓴菜。
白的米、紅的肉、綠的菜，在碗裡堆得滿滿當當，鹵汁順著米粒往下滲，連碗沿都沾著層油光。
她先端了一大碗給李娘子，剛進門就見王屠戶正坐在院裡啃燒餅。
“王大哥也在？”
戚蘿把碗往石桌上一放。
“剛做的醬鴨蓴菜飯，您嘗嘗？”
王屠戶丟下燒餅就伸手，筷子夾起塊鴨肉塞進嘴裡，油汁順著嘴角往下淌：
“乖乖！這醬味透得正好！肉不柴，皮還帶點嚼勁，配著這滑溜溜的菜，連飯都多吃兩碗！”
李娘子舀了勺飯，米粒裹著鹵汁在舌尖化開，忽然拍著大腿笑：“我就說張記的醬鴨好，經你這麼一搭，比他自家配的蒸藕還對味！這蓴菜嫩得能掐出水，你是咋焯的？一點腥氣都沒有！”
“就是借了您的好食材。”
戚蘿被誇得耳尖發燙，低頭扒著自己碗裡的飯。
李娘子非要把她往炕邊拉：“彆回去了，我這兒還有半壺米酒，就著這飯正好。你一個人吃多冷清，咱娘倆湊個熱鬨。”
米酒溫在小爐上，甜絲絲的酒香混著醬鴨香纏在一處。
李娘子說，汴京人就愛這口醬味，不管是醬鴨、醬肉還是醬菜，配米飯最是落胃，往後她做吃食，若能帶著點醬香味，保管生意好。