周明瑞瞅了瞅攤前稀稀拉拉的客人，拉扯方仲槐的袖子。
兩人對視一眼。
方仲懷道：“正好到了午食時候，給我們來六個芝麻糖包，四個芥菜墩子，再兩碗酸梅飲！”
“我請你們。”戚蘿手腳麻利地打包，“多謝你們在漕船上照顧。”
“那可不行！”周明瑞趕緊掏錢，“你剛開張，我們哪能白吃？”
方仲槐也附和，兩人推拒著把銅錢塞進戚蘿手裡，倒引得幾個路人停下腳步。
方仲懷靈機一動，突然揚聲朝路過的同窗喊：“都過來嘗嘗！這是金陵來的手藝，芝麻糖包能流心，芥菜墩子比胡餅還香！”
周明瑞也跟著吆喝：“酸梅飲冰鎮的，解膩提神，讀書累了正合適！”
他倆本就人緣好，一吆喝，果然有不少學子圍攏過來：
“方兄推薦的？那得嘗嘗！”
“給我來兩個糖包！”
“我要墩子配酸梅飲！”
戚羅趕緊招呼，王婆和張師傅也過來搭把手，幫著遞碗收錢，不一會兒，竹籠裡的糖包就去了大半，瓦罐裡的酸梅飲也見了底。
金陵橋另一頭，宋修正被好友沈硯之拽著往前走。
沈硯之是大理寺評事，與宋修同科進士。
他素來性子跳脫，此刻正纏問道：“你從江南回來這幾日，臉就沒舒展過。再過三日就要入翰林了，該高興才是，難不成是伯母又催你？”
宋修穿著月白錦袍，手裡把玩著玉佩，聞言淡淡瞥他一眼：“你不懂。”
“是是是，我不懂。”
沈硯之攤手。
“不懂你這位大才子的心思，前段時日還說江南風物好，回來就愁眉苦臉。哎，我朝食就沒吃，餓壞了，帶你去吃橋頭那家羊肉湯，熬得奶白，配著油餅絕了！”
“沒胃口。”
宋修回汴京這幾日，總覺心口像堵著團濕棉絮，沉甸甸的悶。
那日漕船將到碼頭，戚蘿收拾包袱要下船時，他攥著袖角在艙門後站了許久，終於還是讓阿呆追上去，訥訥傳了話：
“我在汴京城內有處宅子，空著也是空著，戚姑娘若一時沒尋到住處，儘管來……”
話沒說完，就被戚蘿清亮的聲音截了回去：“多謝宋公子好意，隻是我已尋了住處，不敢叨擾。”
阿呆回來時，手裡還捏著枚戚蘿塞的薑糖，說是姑娘謝公子一路照拂。
宋修捏著那糖塊，指尖都泛了白。
原是想，若她肯應下，往後總能尋些由頭見著，可這聲“不敢叨擾”，分明是劃了道涇渭分明的線。
他這心思藏得隱秘，連阿呆都隻當是公子體恤外鄉女子。
唯有沈硯之瞧出些端倪，今日拽著他出來閒逛，還在念叨：“你說你，回了自家地盤反倒束手束腳，難不成是路上偶有桃運……”
“胡說什麼。”
宋修立刻斥了句，耳根悄悄發燙。
“沒胃口也得吃啊！”
沈硯之硬拉著他。
“再餓瘦了，伯母更要急著給你說親。你沒瞧見？如今汴京的小娘子都不興瘦的，要珠圓玉潤才好看，你一個大男人，瘦得跟竹竿似的……”
正說著，忽然見金陵橋南圍了不少人。
青布襴衫的學子們擠在最前麵，手裡捧著油紙包，嘴裡還念叨著：“這糖包真流心！”
“酸梅飲太爽了！”
沈硯之眼睛一亮。
“謔，什麼攤子這麼熱鬨？莫不是賣什麼新奇玩意兒？”
宋修皺眉：“彆湊熱鬨了，去喝湯。”
“去看看嘛，耽誤不了片刻。”
沈硯之不由分說，拽著他就往人群裡擠。
正好這會兒人少了些，兩人擠到前排，宋修剛要開口，就聽見個清亮的女聲：“這位公子，您要的醬菜搭好了，拿穩嘞！”
這聲音……
宋修猛地抬頭。
隻見老槐樹下，戚蘿正踮著腳給客人遞東西，素色圍裙上沾了點麵粉，鬢角的碎發被汗濡濕，貼在臉頰上。
她抬頭時，陽光正好落在臉上，眼睛彎成了月牙，笑起來露出兩顆小虎牙，比在漕船上更鮮活幾分。
宋修的心跳突然漏了一拍，方才還沉甸甸的心，像被什麼東西輕輕托了起來，連帶著嘴角都忍不住往上揚。
他站在那裡，看著她麻利地收錢、打包，聽著她跟客人笑說“趁熱吃才香”，竟忘了說話。
沈硯之碰了碰他的胳膊：“哎，看什麼呢？這攤子賣的是……芝麻糖包？芥菜墩子？倒像是南方吃食。”
宋修沒應聲，目光還落在戚蘿身上。
她似乎察覺到什麼，抬頭望過來，四目相對的瞬間，兩人都愣了一下。