暮色漫進背巷時，屋頂的新瓦已鋪得齊整，灶台也壘出了雛形。
張文彬三人灰頭土臉地收拾著工具，劉員外郎抹了把臉上的灰，笑得露出白牙：“戚姑娘瞧著，這手藝還成吧？”
戚蘿望著煥然一新的屋頂，真心實意道：“辛苦三位大人了，比我預想的快多了。”
周太傅拄著拐杖在院裡轉了圈，哼道：“手腳倒還算利落，就是這一身泥灰，彆汙了我的馬車。”
張文彬立刻挺直腰板：“學生這就去賃馬車，順便讓人回府取兩壇好酒，今日得跟戚姑娘好好喝兩杯！”
李默之也接話：“我那新釀的青梅酒正好開封，我讓小廝取來！”
劉員外郎跟著附和，忙差人往自家府裡傳話。
幾人正忙不迭地安排，戚蘿忽然上前一步，對著眾人斂衽一禮，語氣懇切：“今日多虧各位幫忙，我這鋪子至少還得三日才能開張。想著大家忙了一天，不如移步到我暫居的巷子，借鄰居家的院子擺兩桌便飯，我親自下廚，也算略表謝意。這一路來，鄰裡們對我多有照拂，正好一並請了，熱鬨熱鬨。”
話剛說完，張文彬三人眼睛先亮了。
方才還累得蔫頭耷腦，此刻竟像被打了雞血，李默之忙擺手：“姑娘太客氣了！我們就是搭把手……”嘴上說著，腳步卻不由自主往前湊了半步。
“是啊是啊，”劉員外郎接話比誰都快，“能嘗姑娘的手藝，是我們的福氣！”
宋修倒有些擔憂，上前道：“你今日也奔波了一天，不必如此費心。都是熟人，改日我請大家去館子就行。”
周太傅卻在旁摸了摸肚子，慢悠悠道：“館子哪有家裡的菜香？我看這主意不錯。”
戚蘿溫聲道：“宋公子體諒我，我明白。但禮數不能少——各位幫我這麼大的忙，我若連頓飯都不請，心裡實在不安。不過是添幾雙筷子的事，不費什麼力氣的。”
她話說得周全，宋修便不好再勸。
張文彬已興衝衝跑去賃馬車，回頭還衝宋修喊：“宋大人放心，馬車錢我先墊著！”
周太傅被逗笑了，率先往自己的馬車走去，宋修緊隨其後。
戚蘿見狀，也走向另一輛空著的馬車。
不多時，張文彬三人賃了輛青布馬車，府裡派來的小廝已提著酒壇在巷口等候，一行三輛馬車浩浩蕩蕩往三聖巷子去了。
馬車隊伍緩緩穿行在暮色漸濃的街巷裡。
最前一輛是周太傅的車，車簾半掩，能瞥見他靠在軟墊上閉目養神，宋修坐在一旁，指尖無意識地摩挲著車壁木紋，偶爾應和老先生一句閒談。
中間那輛馬車裡，戚蘿獨自坐著。
方才鋪子裡的熱絡散去，獨處時，那錦袍胖子的臉又不受控地浮現在眼前。
金陵賭坊的烏煙瘴氣仿佛還縈繞鼻尖——煙袋鍋子的嗆味混著汗臭，骰子聲震得人發懵。
她被推撞在柱子上，後腰的鈍痛清晰如昨，抬頭便見趙三翹腿坐在太師椅上，把玩銅錢的手指肥膩，眼神吊兒郎當地掃過她，像打量一件待價而沽的物件。
“下次再撞見，可就沒這麼便宜了……”他撂下狠話時，怨毒的目光，此刻想來仍讓她後心發涼。
怎麼會在汴京遇上？
她來汴京的事，除了金陵客棧的周掌櫃和蘇曼，再無旁人知曉。
或許隻是巧合，他未必是衝自己來的。
戚蘿攥緊衣角，強迫自己鎮定。
汴京不比金陵，她又默默想。
北宋都城的治安向來嚴苛，開封府設有左右軍巡院，專管捕盜緝凶；街巷間有廂典、坊正層層管轄，入夜後更有金吾衛沿街巡邏，犯夜者要受重罰，若敢尋釁滋事，輕則杖責流放，重則依律處斬。
這裡不是他能橫行的地方。
兵來將擋，水來土掩。