終於，他緩著動作，拆開那封書信，將信箋取出，再展開。
男人的目光從第一行看去，看得很慢很慢，終究是看完了，信被他折起，重新裝入封套中。
信是江軻寄來的，他仍在各處各地搜找他阿姐。
呼延吉有時候就想，江軻好像不是在找他姐，就是在找他姐的路上。
他記得江軻離開前問他，可不可以原諒他，他拆散了他夫妻二人，結果，他把他倒吊城頭差點喪命，能不能扯平。
呼延吉當時怎麼說的，他說，你若把她尋到，才算扯平，否則一輩子無法原諒。
可能江軻自覺虧欠，每隔一段時日就會向他報知搜找情況，他尋了幾個城，現下在何處，沿路找人的情況，以及他接下來準備去何處。
反正每封書信的結尾，他會告訴他，有人見過肖似江念之人，他會沿著方向去追尋，也許不久就能找到人。
江軻的這些話，也不知是在安慰他，還是在安慰自己，次次這樣說，次次沒有後續。
他將信收好，放入屜中，那裡已集了許多這樣的書信。
呼延吉回西殿時，已是傍晚，殿院裡很安靜，安靜得隻有樹間的蟬聲，一陣緊著一陣，吱啦——吱啦——
正當他走到一處拐角時，隱隱聽到草木後的人聲。
“我的粉用完了，可否借你這個用一用？”一個輕柔的女聲說道。
另一個聲音接話：“你小心著用，我也隻這一點了。”
先前那女聲道謝，過了一會兒，聽到輕笑聲。
“哎喲——你這白膩膩的臉兒，擦不得我這粉，把一張小臉越擦越暗了，快快停下罷。”
呼延吉身後的宮侍，輕喝一聲：“誰在那裡？還不出來。”
接著草木窣窣響動，兩名宮婢低頭走了出來，見了來人，趕緊跪下。
呼延吉看著伏跪的兩人，最終眼睛落到右邊那人身上，他有些印象，是新來的宮婢。
“抬起頭來。”
兩人聽到那冷肅的聲音，頂著心頭的害怕緩緩抬起頭。
周圍的宮人們注意到，大王的眼睛落在右邊那名叫千鶴的宮婢臉上。
隻見女人淨白的一張臉，因撲了不符合自己膚色的粉脂，成了個花臉。
千鶴不知大王為何一直盯著自己，那眼神太過直白，將她的臉看得發熱。
就在眾人以為大王會責罰這二人時，出乎意料的是大王竟然開口問這女子叫什麼名兒。
千鶴知道問的是自己，於是答道：“婢子名千鶴。”
呼延吉“嗯”了一聲，又問：“幾時來的夷越？”
千鶴不敢隱瞞：“不上半年。”
說音落，麵前帶過一陣風，伴著琳琅的脆響，君王已離去。
待人走後，千鶴一顆心撲通撲通快要從嗓子跳出，而旁邊的那名宮婢則若有所思地將她看著。
自這日後，西殿中人看向千鶴的眼神有些不同。
這新來的女子頭一次衝撞了大王，第二次又在殿院中失了規矩，無論哪次都該受到責罰，然後，她仍好好的，不禁讓人聯想到從前的那位大妃，也是如此。
千鶴隨後回到西殿，木雅在她臉上望了一眼，說道：“去清洗一下臉。”
說著，拿出一麵小鏡，讓她自己看。
千鶴隻瞧了一眼，鬨了個大臉紅，忙不迭地回房淨了麵，不知怎的，腦中浮現剛才君王看向自己的眼神，一時間，臉又紅熱起來。
然後抬起頭，鏡中女子細彎彎的眉，有一雙清亮的眼，然而其他的嘛，平平無奇，除了一雙眼經得住看，可這一雙眼也不能撐起這張臉。
一眼看下來，鏡中這張臉隻能算是白淨清秀。
千鶴抬起手，撩開額上微濕的碎發，那裡掩著一塊印記，是同惡霸推搡時跌破頭落下的。
思及此，莫名生出卑意來。
這一感覺太過微妙，她家的況景連普通人家也不及，她卻從沒覺得卑下，可就在剛才，不，不是剛才，而是從見到那個人起，她變得有些不像自己。
頭上這一小塊疤痕，本是不在意的，這會兒看著卻極為刺眼，女子將額發梳下，理了理，遮住那處。
之後的日子如往常一樣，這日，千鶴不當值，正巧被分配到雜役處的彩雲也不當值，過來尋她。
彩雲一來，先是將千鶴從頭到腳打量一番，說道：“原來你才是最聰明的那個，咱們呐全是腦子笨的。”
這話的調調似諷似酸。
千鶴隻是微笑，並不多說什麼，彩雲自覺沒意思，轉開話頭：“難得休一日，其他地方也不能亂走，我帶你去一個地方。”
“什麼地方？”
“去了就知道。”
於是兩人出了下人房，往一個方向行去。
到了地方，千鶴瞪大眼，張了張嘴：“這裡是……”
彩雲揚起一抹笑，說道：“開眼了罷，這裡是王庭的獸園，我也是聽阿依沙說的，關了許多新奇玩意兒。”
隻見欄門那邊，好大一片山地，隔斷出不同的區，每個區裡飼養著不同的動物。
有珍貴的飛禽，有凶猛的走獸，當真是大開眼界。
正在二人看得投入之時，身後響起獸的低吼……