腐海的咆哮震得地熱區邊緣的冰層簌簌發抖。
拓抱著裝滿淨光苔孢子的保溫容器，在菌絲纏繞的腐海中狂奔。剛才幻象破滅時，他分明看到整片森林都在“呼吸”——無數菌蓋同時開合，噴射出的記憶吞噬孢子像升空的紫煙，正順著風勢向難民營地湧去。那些孢子肉眼難辨，卻帶著致命的甜香，落在皮膚上會留下針尖大小的紅斑，幾秒鐘後，宿主就會眼神呆滯，淪為被虛假記憶操控的行屍走肉。
營地的景象比他想象的更糟。
地熱井周圍搭建的臨時帳篷歪倒了一半，有人坐在雪地裡傻笑，手裡把玩著一塊冰碴，嘴裡喊著“寶寶乖”；有人抱著同伴的屍體痛哭，哭訴著早已去世的親人；最可怕的是那些走向孢子雲的人，他們的腳步虛浮，臉上帶著解脫的微笑，像一群奔赴盛宴的信徒，任憑孢子在他們裸露的皮膚上留下密密麻麻的紅斑。
“拓哥回來了！”凱恩拄著拐杖試圖維持秩序，他的左臂已經開始出現紅斑，眼神也有些渙散，“快…用你的鱗甲能量…”
“來不及了。”拓打斷他，翡翠鱗甲在陽光下泛著綠光，卻掩蓋不住他眼底的絕望。淨光苔孢子需要兌水稀釋才能生效，而營地的水源早在鏽蝕熱爆發時就被汙染了。更要命的是，孢子雲擴散的速度遠超預期，再過十分鐘，整個營地就會被徹底吞噬。
他的目光落在營地中央的木箱上。那裡存放著難民們視若生命的孢子麥種子——有阿木用生命守護的那批，有從掘熱蟲胃囊帶回來的原種，還有這些天新收獲的麥粒。每一粒種子都裹著永霜星的凍土，沾著幸存者的汗水，是他們在這片絕望星球上唯一的希望圖騰。
“火。”拓突然開口，聲音沙啞得像被砂紙磨過，“隻有火能擋住孢子。”
凱恩愣住了，隨即瘋狂地搖頭：“不行！那是我們的命！燒了它們，我們明年種什麼？”
“種命！”拓的吼聲如同炸雷，他衝過去掀開木箱，抓起一大把乾燥的麥種，毫不猶豫地撒向營地與腐海的交界處，形成一條細細的金線。接著，他從篝火堆裡撿起一根燃燒的樹枝，火把的光芒在他布滿鱗甲的臉上跳動，映出決絕的影子。
“拓！你瘋了！”馬克撲過來想搶奪火把，他的臉上已經出現紅斑，眼神卻異常清明，“那是阿木用命換來的！”
“阿木的命，不是讓我們死在這裡的！”拓猛地推開他，將火把狠狠丟向撒下的麥種！
轟！
乾燥的麥種瞬間被點燃，綠色的火焰衝天而起，形成一道兩米高的火牆！那火焰帶著奇異的綠芒，是共生體孢子燃燒時特有的顏色，火焰中跳躍的麥穗發出劈啪的爆響，散發出焦糊的香氣，竟蓋過了腐海孢子的甜膩味。火牆像一堵活的屏障，將湧來的孢子雲暫時擋在外麵，被火焰灼燒的孢子發出淒厲的尖嘯，在空氣中化為灰燼。
拓站在火牆前，熱浪炙烤著他的鱗甲，發出滋滋的聲響。他沒有看身後驚怒交加的同伴，而是凝視著火焰中那些燃燒的麥穗——它們曾是他用血肉澆灌的希望，是艾拉神經雲的延續，是永霜星凍土上的第一抹綠。如今，他卻親手將它們送入火海。
“灰揚作星，散入蒼穹照夜明！”
拓突然開口，用一種蒼涼而古老的調子唱了起來。那是地球時代，農人在災年不得不焚燒種子時才會吟唱的《葬禾詞》，是他小時候聽爺爺唱過的，沒想到會在異星的腐海邊，用這樣的方式重溫。
“穗魂歸穹，化作天河萬古清！”
他的聲音不高，卻帶著穿透一切的力量，壓過了火焰的劈啪聲和孢子的嗡鳴。凱恩愣住了，馬克也停下了咒罵，那些被孢子影響的人，眼神中竟也閃過一絲清明。
“舍此一季禾，換得眾生行！”
拓從懷裡掏出一個小布包，裡麵是他一直珍藏的、小滿生前最喜歡的麥種。他輕輕撒向火牆，看著那些種子在火焰中化為灰燼，淚水終於忍不住滑落，在鱗甲上留下兩道淺淺的痕跡。
“地母且痛飲，來年再育青！”
歌聲落下的瞬間，營地陷入了死寂。所有人都被這古老的儀式和拓的犧牲震撼了。孢子雲還在火牆外翻滾，威脅從未消失，但不知為何，剛才的恐慌和絕望，似乎被這歌聲驅散了不少。
“咳咳…”角落裡傳來一陣咳嗽，一位白發老人拄著拐杖站起來。他的懷裡抱著一個陶罐，裡麵裝著之前戰鬥中犧牲同伴的骨灰——那是永霜星的習俗，將逝者的骨灰撒在麥田裡，讓他們以另一種方式守護希望。此刻，老人顫巍巍地抓起一把骨灰，撒向火牆！
“走好！照亮前路！”
骨灰落入火焰的瞬間，奇跡發生了！原本綠色的火焰突然爆發出耀眼的白光，無數星芒般的光點從火焰中升起，像被點燃的銀河！這些光點帶著淨化的力量，飛向火牆外的孢子雲，所過之處，紫色的孢子如同遇到陽光的冰雪，迅速消融！
“是共生體孢子！”芽芽的義眼掃描著光點，發出驚呼，“骨灰裡的共生體孢子和永霜星的礦物質，在高溫下產生了反應！”
更多的人反應過來。他們紛紛拿出珍藏的同伴骨灰，含著熱淚，將其撒向火牆。
“走好！”
“照亮前路！”
骨灰像億萬微小的星辰，投入熊熊燃燒的火牆。火焰越來越旺，光芒越來越盛，形成一道神聖的光帶，將腐海的孢子雲一點點逼退。那些燃燒的麥種灰燼與同伴的骨灰、共生體的孢子、永霜星的礦物質融合在一起，滲入腳下的土地，留下淡淡的金色紋路，為未來埋下了未知的伏筆。
拓看著這道由犧牲與希望築成的火牆，突然明白：永霜星的生存法則，從來不是固守，而是犧牲。就像地球時代的農人，焚一季種子，是為了換來年的豐收；如今他們焚希望的圖騰，是為了換眾生的生機。
火牆後的孢子雲還在咆哮，但拓知道，他們暫時安全了。他轉身看向身後的同伴，他們的臉上還帶著淚痕，眼神卻重新燃起了光芒。
“準備稀釋淨光苔孢子。”拓的聲音恢複了平靜，“我們還有很多事要做。”
火焰中，仿佛有無數麥穗的靈魂在歌唱，那歌聲與《葬禾詞》的餘韻交織在一起，在永霜星的冰原上回蕩，像一曲獻給犧牲者的鎮魂歌，也像一首寫給幸存者的希望詩。