“第四十二區的兄弟接棒！我現在就上屋頂！跟你一起憋！”（附帶的畫麵裡，一個光頭青年正爬上鏽跡斑斑的屋頂，背景是環帶穹頂的陰影）
“阿傑！彆硬撐！你的眼睛！眼白都充血了！”（彈幕裡開始出現焦急的勸阻）
視頻像野火一樣在底層居住區的加密網絡裡蔓延。壓抑了太久的怒火，終於找到了宣泄的出口。短短幾分鐘，#呼吸自由挑戰的標簽就爬上了底層網絡的熱搜榜首。
無數青年衝出悶熱的工廠，爬上鏽跡斑斑的屋頂、通風管道的支架、甚至是廢棄的儲油罐頂。他們在昏暗的天光下排成排，捏緊鼻子，緊閉嘴巴，仰頭對著環帶穹頂的方向——那裡隱約能看到雲端議會的浮空塔，閃著虛偽的白光。
他們像一群即將溺斃的人，用窒息的沉默，向那些高高在上的“雲民”發出最尖銳的抗議。
突然，刺耳的警笛聲撕裂了空氣。
三輛塗裝著雲端議會徽記的白色稅警懸浮車從雲層裡鑽出來，像三隻禿鷲，盤旋著降落在阿傑所在的屋頂平台。艙門打開，五個稅警走下來，穿著一塵不染的白色製服，戴著過濾麵罩，麵罩的玻璃反射著冰冷的光，看不到表情。
他們冷漠地看著屋頂上那些憋氣憋到極限、臉色發紫、搖搖欲墜的青年，像在看一群掙紮的蟲子。
“都給我停下！違反《環帶資源分配法》第37條，罰款500算力點！”領頭的稅警拿起擴音器，聲音經過處理，冰冷得沒有一絲溫度，卻帶著令人作嘔的虛偽，“不過——議會體恤民生，特此發放‘感恩氧氣’！免費！”
他打了個手勢，懸浮車底部的噴口突然打開，一股淡黃色的氣體“嘶嘶”地噴灑下來，像下雨一樣，籠罩了整個屋頂的人群。
“咳咳咳——！”
最先吸入氣體的青年突然劇烈咳嗽起來，原本緊閉的嘴被迫張開，憋了一分多鐘的氣瞬間泄了。他想捂住鼻子，卻發現手臂軟得抬不起來，眼淚和鼻涕不受控製地往下流，喉嚨裡像被灌了辣椒水，火辣辣地疼。
“嘔……這他媽是什麼鬼東西？！”
“眼睛！我的眼睛睜不開了！”
慘叫聲此起彼伏。那氣體根本不是氧氣，而是強效神經抑製劑——能瞬間麻痹呼吸肌，讓人在劇痛中被迫呼吸，卻連抬手反抗的力氣都沒有。
屋頂上的青年們一個個倒下，有的蜷縮在地上抽搐，有的趴在邊緣乾嘔，呼吸計數器在他們脖子上瘋狂閃爍，餘額以每秒0.5點的速度暴跌——他們越是痛苦地喘息，扣得就越多，像一個惡性循環的絞刑架。
“感恩？我感你媽的恩！”
一聲炸雷般的怒吼突然響起。
是拓！不知何時，他扛著剛修好的鐵犁從維修廠回來，正好看到這一幕。他像一頭暴怒的雄獅，幾步就衝上屋頂，粗糙的手掌一把奪過離他最近那個稅警手中的噴灑管——那管子還在往外噴著淡黃色的氣體。
稅警驚呆了，麵罩後的眼睛裡滿是難以置信——在他們眼裡，這些底層“原人”就該像螻蟻一樣順從，從不敢反抗。
拓沒有給他們反應的時間。他攥著噴灑管的末端，用蠻力狠狠將噴口捅進了那個稅警自己的過濾麵罩進氣口！
“唔！嗚嗚嗚——！”
淡黃色的抑製劑氣體瞬間灌滿了稅警的麵罩。他的身體猛地一僵，接著開始瘋狂掙紮，雙手徒勞地抓撓著麵罩的搭扣，發出“咚咚”的悶響。眼睛在麵罩後麵因劇痛和恐懼而瞪得滾圓，像要從眼眶裡凸出來。
“來，您也好好‘感恩’一下議會的仁慈！”拓鬆開手，看著那個稅警像被扔上岸的魚一樣在地上翻滾抽搐，冰冷的目光掃過其他僵住的稅警。
他的手掌還在微微顫抖，不是因為害怕，而是因為憤怒——憤怒這荒誕的呼吸稅，憤怒這虛偽的“仁慈”，憤怒這些高高在上的人，把彆人的命當成可以隨意克扣、踐踏的數字。
屋頂上，被抑製劑折磨的青年們看著這一幕，不知是誰先發出一聲嘶啞的歡呼，接著，更多的歡呼響了起來，混雜著咳嗽和喘息，卻像一道裂縫，在環帶的穹頂下，透出了一絲反抗的光。
阿傑的直播還在繼續，鏡頭晃悠悠地對準拓的背影，和那個在地上抽搐的稅警。直播間的彈幕已經刷成了白色：
“乾得好！”
“這才是我們的兄弟！”
“今晚，去砸了稅警的計量站！”
呼吸計數器還在“嘀嘀”作響，但這一次，那聲音裡似乎多了點彆的東西——不再是絕望的倒計時，而是反抗的鼓點。