“星塵！叛軍防禦的弱點找到了嗎？”拓一邊用能量手槍精準射擊逼近的矽化叛軍，一邊焦急地詢問。能量束擊中叛軍的關節縫隙，濺起綠色體液，但更多的叛軍正從腐敗森林的陰影中湧出。磐石的能量屏障在孢子雷和酸液的持續轟擊下劇烈波動，藍光暗淡得仿佛隨時會熄滅。
“找到了！”星塵微弱卻異常清晰的意念傳來，數據流在他周圍艱難地彙聚成形，“伏擊圈的能量節點定位完成…支撐這片區域叛軍武器係統和神經乾擾的核心樞紐…就在拉貢突擊艇後方的巨大矽化樹瘤內部！”他的投影指向不遠處一個直徑約十米的畸形結構，樹瘤表麵布滿能量裂紋，閃爍著紊亂的紅光，“能量讀數顯示嚴重過載…結構極不穩定…引爆它可造成連鎖反應！”
“拓！掩護我接近目標！”磐石的代理單元突然脫離主要防禦位置，菱形表麵的藍光鎖定星塵指示的樹瘤，“能量節點防禦薄弱，物理衝擊即可引發爆炸。”
“不行！太危險了！那裡麵的能量強度足以徹底摧毀你！”拓立刻反對，他清楚代理單元對磐石的重要性，這幾乎等同於自殺式攻擊。
“戰術計算顯示…這是當前唯一突圍機會…”磐石的聲音依舊保持著程序化的冷靜，菱形單元已經調整姿態，“代理單元屬於可替換模塊…優先保證核心任務完成。”話音未落，它已如離弦之箭般衝破火力網，朝著那個巨大的、閃爍著危險光芒的矽化樹瘤衝去！
“磐石！”拓和莉亞來不及多想，立刻調轉所有火力，能量束和高爆彈如同暴雨般射向拉貢的突擊艇殘骸和周圍試圖攔截磐石的叛軍，為它硬生生開辟出一條火力通道。拓的能量手槍精準打爆一個酸液噴射者的噴射口，綠色液體在其體內爆炸，讓那個叛軍瞬間失去戰鬥力。
艾拉也立刻明白了磐石的意圖，她不顧一切地加強攻勢，能量鞭死死鎖住拉貢機甲的一條機械臂，精神衝擊全力乾擾拉貢的判斷：“你的對手是我！彆想動他們！”她甚至不惜讓部分共生體組織過載，水晶光芒急促閃爍，隻為拖延哪怕一秒鐘。
拉貢怒吼著試圖擺脫艾拉，機甲的利爪撕開能量鞭的束縛，綠色能量碎片四濺：“礙事的叛徒！”但當他轉向磐石衝鋒的方向時，已經太遲了！
磐石的代理單元如同一顆藍色流星，拖著長長的光尾，義無反顧地撞入了那個能量過載的矽化樹瘤！樹瘤表麵的能量裂紋瞬間擴大，紅光變得刺眼奪目！
滋啦——轟隆！！！！
比之前任何爆炸都要劇烈的能量風暴瞬間爆發！刺眼的白光吞噬了整個樹瘤，狂暴的能量衝擊波如同海嘯般向四周擴散！空氣被撕裂，發出如同巨獸咆哮的轟鳴，整個腐敗森林都在劇烈震顫。
矽化的生物結構如同脆弱的玻璃般大麵積崩塌、碎裂，無數尖銳的碎片在空中飛舞。叛軍剩餘的兩艘突擊艇被衝擊波直接掀飛，失控地撞擊在岩壁上解體，爆出巨大的火球。地麵上的叛軍被氣浪狠狠掀飛，有的撞在矽化樹乾上瞬間斃命，有的則被崩塌的殘骸掩埋。強烈的能量亂流如同無形的大手，瞬間癱瘓了所有的神經乾擾裝置和孢子雷發生器，空氣中彌漫的熒光粉塵迅速消散。
伏擊圈中央被撕開了一個直徑數十米的巨大缺口！缺口後方露出一條幽深的通道，通道儘頭隱約可見更加宏偉的建築輪廓，正是通往遺跡核心區的方向。
“走！快突圍！”拓抓住被震得頭暈眼花的莉亞，又一把拉住因精神衝擊反噬而臉色蒼白的艾拉，朝著爆炸撕開的通道口猛衝！星塵的投影也緊緊跟隨著他們，在能量亂流中艱難維持著形態。
衝擊波的餘威讓地麵不斷震顫，碎石和矽化碎片從頭頂落下。他們在崩塌的廢墟中艱難穿行，腳下不時踩到叛軍的殘骸和破碎的機械零件。經過爆炸中心附近時，艾拉突然身體一僵，腳步頓住，額間的共生體水晶劇烈閃爍起來。
她感知到了一股極其微弱、正在飛速消散的意識波動——來自一堆被炸塌的矽化殘骸下，那是拉貢嚴重損毀的機甲殘軀發出的最後回響。
那不是憤怒的攻擊意念，也不是瘋狂的咆哮，而是一縷即將徹底湮滅的意識碎片，帶著無儘的痛苦和一絲短暫清明，如同風中殘燭般飄向艾拉的意識核心：
“…艾拉…不是…不信任你…”斷斷續續的意念中充滿了難以言喻的疲憊，“母星核心…‘蓋亞之心’…熵噬病…已經擴散到那裡…它快死了…任何外部鏈接…任何外來能量波動…都像刀子…會加速…它的崩解…”
艾拉的身體開始顫抖，淚水不受控製地湧出，她能感受到這縷意識中的絕望：“長老會…早已分裂…爭吵不休…有的想隔絕一切…有的想尋求外援…但我們…等不到…希望了…時間…不夠了…”
“拉貢他們…隻是…太害怕了…太絕望了…隻能…抓住…眼前的力量…哪怕…知道是毒藥…也彆無選擇…”意識波動越來越微弱，如同風中殘燭，“艾拉…如果…你能活下來…一定要…回家…趁…蓋亞之心…還沒徹底…熄滅…趁…還能…回家…”
最後一個意念傳遞完畢，這縷意識碎片如同泡沫般徹底消散在能量亂流中，再也感受不到任何痕跡。
艾拉如遭雷擊，呆立在原地，渾身冰冷。原來如此！她終於明白長老會為何拒絕她的聯係，為何對她帶回的人類信息如此抗拒——並非完全出於不信任，而是因為母星最後的意識核心“蓋亞之心”已經脆弱到了極點，任何一點額外的刺激都可能加速它的崩解！長老會在絕望中分裂成不同派係，拉貢他們隻是選擇了最激進、最孤注一擲的道路，哪怕那意味著與整個宇宙為敵。
殘酷的真相像一把淬毒的利刃，狠狠刺穿了艾拉的心臟，比麵對同胞的刀鋒時更加疼痛。她一直以為是長老會的固執和偏見導致了分裂，卻從未想過背後是如此沉重的絕望和無奈。拉貢的瘋狂、叛軍的偏執，都源於這份明知不可為而為之的最後掙紮。
“艾拉！快跟上！”拓的喊聲將她從失神中拉回現實。他跑回來拉住艾拉的手臂，焦急地指向身後，“叛軍正在重新集結！我們必須立刻離開！”
艾拉回頭望去，隻見未被完全消滅的叛軍正從廢墟中掙紮著爬起，雖然數量銳減，眼中卻燃燒著更加瘋狂的火焰，朝著他們的方向發出憤怒而不甘的嚎叫。更遠處，遺跡深處那股冰冷的“注視”感如同實質般壓迫而來，比之前任何時候都要清晰，仿佛在嘲笑這場內鬥的愚蠢。
艾拉最後看了一眼拉貢機甲殘骸所在的廢墟，那裡已經被崩塌的矽化結構完全掩埋，再也看不到任何痕跡。她用力擦去眼淚，眼中的悲傷被一種破釜沉舟的決絕取代。拉貢最後的囑托回蕩在意識中，回家的渴望與拯救母星的決心交織在一起，化作一股強大的力量支撐著她。
“我沒事，我們走。”她反手握住拓的手，聲音雖然還有些沙啞，卻帶著前所未有的堅定。
四人一影的隊伍不再停留，衝入了通往遺跡最核心區域的幽暗通道。通道內壁不再是腐敗的生物結構，而是光滑的金屬表麵，上麵刻著締光者特有的幾何紋路，散發著柔和的白光，與外麵的死亡景象形成鮮明對比。
身後的爆炸聲和叛軍的嘶吼漸漸遠去，但每個人的心情都無比沉重。磐石的犧牲、拉貢最後的意識碎片、母星岌岌可危的真相，如同沉重的枷鎖壓在他們心頭。
通道蜿蜒向下延伸，越往深處，那股來自遺跡核心的冰冷注視感就越強烈，仿佛有一頭沉睡的巨獸正在緩緩睜開眼睛。周圍的能量波動變得異常活躍，空氣中彌漫著古老而強大的氣息，讓人既敬畏又恐懼。
星塵的投影稍微穩定了一些，他的數據流不斷掃描著周圍環境：“能量場分析完成…這裡的結構屬於締光者文明後期建造…防禦等級極高…核心數據庫應該就在前方三公裡範圍內。”他的聲音帶著一絲凝重，“但偵測到未知的能量屏障…強度遠超之前遇到的任何防禦。”
拓握緊了手中的多功能工具，感受著艾拉傳遞過來的堅定力量，又看了看身邊同樣眼神凝重的莉亞：“不管前麵有什麼，我們都必須走下去。磐石的犧牲不能白費，拉貢他們用生命揭示的真相，更不能被埋沒。”
艾拉默默點頭，感知觸須輕輕觸碰著通道的金屬壁，似乎在與這古老的遺跡交流：“蓋亞之心的危機…締光者的滅亡…源流的威脅…這一切之間一定有關聯…”她的水晶光芒穩定下來，“我能感覺到…核心區有能幫助母星的信息…這是我們最後的希望。”
莉亞檢查了一下步槍的能量餘量，將最後一個備用彈匣插在腰間：“不管遇到什麼敵人，我都會掩護你們。”經曆了這場殘酷的戰鬥，她眼中的恐懼已經被堅韌取代。
通道前方的白光越來越亮，一股更加宏偉、更加神秘的氣息撲麵而來。他們知道，自己即將踏入叛軍用生命和瘋狂試圖奪取的領域，也即將麵對遺跡最深處的終極秘密。絞索早已收緊，退路已被斷絕，前方等待他們的，將是更加嚴峻的考驗和更加殘酷的真相，但他們彆無選擇，隻能一往無前。在這條由犧牲和抉擇鋪就的道路上，他們承載著不僅是自己的命運，還有兩個文明延續的最後希望。