就在這千鈞一發之際,頭頂傳來一個聲音:“上來!快!“
一條繩子從屋頂垂下。艾德琳不假思索地抓住它,被一股力量迅速拉上屋頂。救她的人出乎意料——正是剛才那個年輕的審判官!他脫下紅眼徽章的外袍,露出普通市民的服裝,臉色蒼白如紙。
“為什麼幫我?“艾德琳警惕地問,手按在玻璃刀上。
年輕人顫抖著指向她頸間的吊墜:“那個符號我夢中見過。上個月我奉命燒死一個老婦人,臨死前她詛咒我,說"當金雀花在火中綻放時,你將看到真理"。“他痛苦地閉上眼睛,“從那天起,我就開始做噩夢。看到火光中的城市,聽到某種古老的語言......“
艾德琳想起戈弗雷和威尼斯那個賣水果的探子。光之語的力量正在以某種方式影響著接觸者,甚至改變他們的忠誠。
“你叫什麼名字?“
“迭戈·德·維加,“年輕人猶豫了一下,“我曾是薩拉曼卡大學的學生,直到我父親被指控為猶太教徒。我加入裁判所隻是為了保護家人。“
遠處傳來追兵的喊聲。迭戈拉著艾德琳沿屋頂逃跑:“我知道大教堂的秘密入口。以撒大師的書說得對——火之舌確實在地下聖堂。“
他們像貓一樣在托萊多的屋頂上穿行,最終到達大教堂後方的一個小禮拜堂。迭戈撬開側窗,兩人潛入幽暗的內部。空氣中彌漫著蠟燭和古老石頭的氣味。
“這邊,“他指向一道隱蔽的樓梯,“通往地下聖堂。但那裡日夜有守衛...“
艾德琳的光之瞳開始發熱,藍光透過衣料隱約可見。她小心地取出吊墜,發現它正指向東南方:“不在地下聖堂,在更深處,古羅馬時期的地下水池。“
迭戈驚訝地看著她:“你怎麼?啊,當然,光之語。“他咬了咬嘴唇,“有個傳說,大教堂建在古羅馬密特拉神廟的遺址上,而神廟又利用了更古老的迦太基地下水庫。“
他們沿著越來越狹窄的通道下行,牆壁從哥特式石砌變成古羅馬混凝土,最後是巨大的原始石塊。空氣變得潮濕陰冷,艾德琳的呼吸在麵前凝成白霧。
突然,迭戈停下腳步:“聽!“
遠處傳來有節奏的金屬敲擊聲,像是某種儀式在進行。艾德琳將光之瞳舉高,藍光揭示出通道儘頭的一個圓形大廳——七名穿黑袍的人圍著一個火盆站立,每人手持不同的金屬器械,正在演奏詭異的音樂。
“真理之眼的儀式,“迭戈臉色慘白,“他們在召喚"淨化之火"。“
艾德琳仔細觀察,發現大廳中央的火盆上方懸浮著什麼東西——一個赤紅的金屬舌頭!它隨著音樂節奏脈動,如同有生命一般。
“火之舌,“她低聲道,“他們先找到了它。“
就在這時,一個熟悉的身影從陰影中走出——紅衣主教雷納爾!他手持一個奇怪的裝置,像是星之手的小型複製品,正將火之舌的能量導入其中。
“快了,兄弟們,“他的聲音在地下空間回蕩,“教皇陛下等待這一刻已經三百年。四件聖物在手,再有三件,他就能完成蛻變!“
艾德琳和迭戈屏住呼吸。三百年?那麼教皇英諾森的真實年齡遠比外界所知的老得多!
雷納爾繼續道:“德國來的探子報告說,那個蒙特家的女孩正在接近托萊多。戈弗雷那個廢物沒能阻止她,反而被汙染了。“他冷笑一聲,“不過沒關係,她正走入我們設下的陷阱。教皇需要光之守護者的血脈來完成儀式。“
艾德琳的手緊握吊墜,指節發白。她突然明白了教皇的真正目的——他不僅要七聖物,還需要她的身體作為某種容器!
就在她思考對策時,災難發生了——迭戈不小心踢到一塊碎石,聲響在通道中回蕩如雷鳴。所有黑袍人同時轉頭,雷納爾的眼睛在黑暗中閃著紅光。
“抓住他們!“
艾德琳和迭戈轉身就跑,身後追兵的腳步聲如潮水般湧來。通道分岔處,迭戈推她往左:“那條通向城市下水道!我去引開他們!“
“你會死的!“艾德琳抓住他的手臂。
迭戈露出一個慘淡的微笑:“也許,但這是我的救贖。“他從懷中掏出一卷羊皮紙塞給她,“以撒大師著作的最後幾頁,關於如何控製火之舌。拿著它,去找你的騎士夥伴,阻止教皇。“
他轉身衝向追兵,大喊著挑釁的話。艾德琳強忍淚水,沿著惡臭的下水道繼續逃跑。不知過了多久,她終於從一個排水口爬出,發現自己已在城牆外的荒地上。
托萊多的輪廓在夕陽中如同燃燒的剪影。艾德琳跪在小溪邊,洗淨臉上的汙垢,然後展開迭戈給她的羊皮紙。光之瞳的光芒下,隱藏的文字浮現出來——不僅是控製火之舌的方法,還有一幅令她血液凝固的圖畫:一個機械人形躺在石台上,胸口打開,露出裡麵由七色光驅動的齒輪和管道...而站在旁邊的,赫然是穿著教皇袍的雷納爾!
“上帝啊!“艾德琳終於明白了。不是教皇控製雷納爾,而是反過來——雷納爾才是真正的操縱者,教皇隻是他製造的機械傀儡!而他們需要七聖物和光之守護者的血脈,是為了給這個機械裝置注入最後的生命能量。
她必須警告盧卡斯!但當她嘗試通過血脈聯結感應他時,隻接收到一些模糊而痛苦的片段——黑暗、鐵鏈、還有......梵蒂岡的地下室?聯結因距離太遠而變得微弱不穩定。
夜幕完全降臨,艾德琳藏身於一個牧羊人廢棄的石屋中。她將三件聖物排列在一起——光之瞳、影之心和星之手。通過特定角度組合,它們在空中投射出一幅模糊的地圖:一條從托萊多到羅馬的路線,途經一個閃爍著綠光的點。
“第四件聖物......綠色寶石代表"森之靈"......“她疲憊地自語,“但首先我得救出盧卡斯。“
就在她準備收起聖物時,突然一陣劇痛貫穿太陽穴——不是她的痛,而是盧卡斯的!通過血脈聯結,她短暫地看到了他所處的環境:一個布滿機械裝置的密室,雷納爾(不,是穿著雷納爾衣服的機械人!正將某種發光的液體注入盧卡斯的金色血脈......
幻象突然中斷,艾德琳喘息著回到現實。她必須立刻行動。但就在她打包行囊時,一個更可怕的發現讓她血液凝固——星之手表麵的銅色寶石正在變暗,而盧卡斯的半透明化正在通過聯結影響她自己的右手!
距離正在殺死他們兩人。她必須儘快縮短與盧卡斯之間的距離,或者找到下一件聖物來強化聯結。而更緊迫的是,她剛剛意識到——雷納爾知道她會去救盧卡斯。整個營救行動本身就是陷阱的一部分...
托萊多的月亮升到中天,冰冷如教皇的機械之心。艾德琳將聖物貼身藏好,向東方出發。無論前方有什麼陷阱,她都必須跳進去——因為盧卡斯的時間已經不多了,她自己的也是。