據說在很遠的古代，部落中的巫師，為了詢問上天的旨意，會把文字刻在龜甲上，燒製之後根據占卜結果指揮狩獵。
這就是中華文字的起源，中華文明的起源，這種文字在後世也被稱作“甲骨文”。
甲骨文是一種象形文字，就像畫畫一樣，進行簡要的記錄。
如果你看過甲骨文，你一定會認得一個字，那就是“人”字。
甲骨文的“人”與現如今的“人”字幾乎一模一樣，唯一的區彆就是，甲骨文的人字，是佝僂著身子，垂著頭的，像在給人鞠躬，
很多人會理所當然的想，那“王”字一定就是很多個“人”鞠躬的對象，應該是一個很大的，挺著胸膛的人。
不是的，甲骨文的“王”字，是一個巨大的斧鉞。
給那些鞠躬的人砍頭的斧鉞。
“王”已不再是人，而是代表了掌握暴力和生死的權力。
那很多人又會理所當然的認為，“皇”字一定是更大的斧鉞，或者是彆的更厲害的兵器。
依然不是，甲骨文的“皇”字，是一個“王”側立在旁，跪拜著一盞火光閃爍的燈，那盞燈光彩熠熠，好像連著太陽。
“皇”不再是單純擁有權力的王，而是代表對天地神靈一切解釋權的至高無上。
從甲骨文開始，“人”“王”“皇”的故事就在不斷上演，人類的複雜超過了已知的任何一種生物，所以關於人類的故事也多過天上的繁星，複雜過那爛漫的銀河。
人的世界，叫做人間，“王”擁有的權力，“皇”擁有的神性，就是“道”。
人間道。
…………
十月初一，深夜。
滾滾長江吞噬馬忠國全家時，遠在萬裡的京城恰巧開始下雪。
“北麵將軍南麵臣，居中天子鎮天門，東邊累死潦倒客，西城清閒福貴人。”這首形容秦城格局的歪詩，在此刻最為應景。
西城的長安街，公子哥們早穿上了新貂裘，摟著懷裡的美女佳人飲酒賦詩，酒樓每每高朋滿座，說書先生驚堂木拍得震天響，他們吃著蜜餞、喝著參茶、聚在暖閣，為故事中的癡男怨女歡笑流淚。
貴婦人們嫌貂裘臃腫，最多不過在絲綢上披件大氅，他們走到哪裡，哪裡就有大火盆，甚至更闊綽些的，乾脆在家裡弄個熏籠，熱得人直冒汗的大籠子，可以坐得下五六人，她們互相說著體己話，說到動情處，更是流下淚來，感歎自己命途多舛，沒有嫁給夢裡的如意郎君。
貴婦人們總是要回家的，可她們穿得那麼單薄，豈不是凍壞了？
不要緊的，仆人們隨時伺候著的銅腳爐，早把轎子烘得溫暖如春，爐裡是晉州最好的碳，幾下明滅，就是窮苦人家半年的收成。
更彆說，冬天還有好多的耍子——滑冰刀、堆雪獅、圍爐煮茶、踏雪尋梅……
西城人的冬天是美好的，詩情畫意的。
……
可東城害怕下雪，準確的說，是東城人害怕下雪，更準確的說，是窮人都害怕下雪。
有人可能不禁會問——不是說“瑞雪兆豐年”麼？說雪化了能多產糧食，窮人怎麼會害怕下雪呢？
因為說出“瑞雪兆豐年”的人，一定僥幸扛過了那個可怕的寒冬，開春雪化時，發現左鄰右舍都死得七七八八，自己憑空多占了不少地，加上土地肥沃，終於從農民變成了小財主。
從這個角度，“瑞雪兆豐年”是對的，前提是你能活過冬天。
你有沒有在雪天洗過衣服？一定要洗得很快很快，否則手會凍上，衣服會凍上，沒有衣穿的你也很快會被凍上。
如果你僥幸能搶到一個池塘，沒錯，是“搶”，因為在窮苦人的世界，很多東西都要靠搶，你不搶，彆的窮人就會搶你，哪怕是一塊破布，一雙鞋子，一個臭水溝似的池塘。
搶到池塘就萬事大吉了麼？
你有沒有生過凍瘡？手和腳又腫又痛，像小刀在切割，傷口會爛會流膿水，可你是不敢洗也買不起藥的，隻能看著它爛，傷口被粗糙的衣服摩擦，那粗麻線頭混在一起，鑽進肉裡。
你有沒有見過凍死在路邊的屍骸？他們脫得光溜溜的，就像鏜好的羊，身上又結了霜，又像凍好的火腿，他們臉上還有笑容，好像很幸福。
之所以光溜溜的，是因為絕大部分人被凍死前，大腦都會出現幻覺，覺得自己熱得不行，拚命的脫衣服。之所以笑，是因為他們覺得自己暖和得不得了，好像在母親或愛人的懷抱安睡。
那一小部分沒有出現幻覺的人，死後也同樣光溜溜的，因為他們倒下後，其他人就像聞見腐肉的禿鷲，一擁而上，把他扒得一絲不掛。
他們是窮人，所以他們搶。
他們是窮人，所以他們恐懼大雪。
他們是窮人，但在很多人眼裡，他們不是人。
……
太秦殿總是威嚴、肅穆、莊重。在這裡，每一塊磚、每一片瓦、每一根柱，都是有規矩的。
太秦殿裡的人總是麻木、警惕、惶恐。千裡之外的哀嚎，到他們手裡便隻有冰冷的數字。朝夕相處的同僚，可能下一刻就會背離而去。龍椅上的身影，一個動怒，就會讓你跌入地獄。
散朝了，龍椅上的身影依然端坐，從中秋開始，他好像變了個人，開始回歸朝政。
崇煌皇帝親自處理朝政後，才體會先皇的不易——朕不過是維持這個帝國的日常運轉，就已心力交瘁，可先皇非但做到了，那各種壯舉，抗荒狼、收苗疆、平遼東、覆百越……沒有一樣落下。
秦尊是皇帝，但也是個剛及弱冠的青年，過去三年裡，無人管束時，他拚命揮霍自己的權力和自由，乾了不少荒唐事，中秋時，他收到了江笑書傳回的消息，聽見江笑書在南方做出不小功績，自是欣喜，隨後又是安然長公主不斷勸誡，他終於決定遠離驕奢淫逸，重回朝堂。
他很滿意，因為祖先留給他的一切都很穩固——太秦殿的磚瓦、萬裡的江山、無上的權力、天子的威儀。
他相信這種穩固會一直陪伴他直到生命儘頭，然後在傳給他的太子，一世二世……直至萬世。
想到那隻猴兒，秦尊原本應該樂出聲的，可是這次他的表情卻凝重了起來。
案前堆了很多公文，都是關乎同一件事，擺在最下麵的是周自得的死諫書，然後是江笑書逃竄的消息，然後是湘州布政史與按察使帶著幾乎整個湘州官場聯合彈劾，說江笑書如何無法無天，求朝廷務必嚴懲……
可皇帝不在乎這些，令他頭疼的是另外幾件東西——兵部尚書，忠武將軍江平和吏部郎中江敬文的辭呈；大長公主，也就是自己親姑姑秦鳳儀的鳳冠，那是她出嫁時先皇禦賜的嫁妝，此時她已免冠待罰；就在剛剛，江平再次請罪，回報自己的虎符和帥印竟同時遺失，按律當斬，求皇帝成全……
這些令皇帝頭疼，可他終究能處理，可他現在卻感到慌張，登基之後，他已經很久沒這種感覺。
江笑書失去下落了，苗疆之後接近兩個月，無論是秦麟還是其他組織，都沒有了他的消息。
皇帝把江笑書當作朋友，他非常信任江笑書，可他是皇帝，他絕不能允許有事情脫離自己的掌控，在政治麵前，無法掌控意味著大禍臨頭。
“江府上下怎麼樣了？”
一旁太監道：
“回萬歲爺的話——江尚書一家仍在家中待罰，據說已經滴水未進數日。”
“什麼？斷飲食？這是誰下的令！”
“是江尚書自己決定的，他帶頭不吃不喝，大長公主和江郎中也就隻能跟著做。”
“三司會審了麼？”
“三司都說事關重大，短期內無法會審，都盼著陛下您決斷後，他們再遵旨照做。”
“新的線索找到了沒有？”
“萬歲爺，全都在這兒了。”
皇帝擺手讓太監退下，隨後起身去了太後寢宮，請過安後，皇帝把江笑書事件始末都講給了太後。
“……現在是這樣，母後，您怎麼看？江笑書會不會有事？”
太後慈祥的麵容逐漸嚴肅，聽到後麵，更是麵若寒霜，聽見皇帝問她，她答道：
“那小猴崽子沒死。”
“當真！”
“哼！他非但沒死，還膽大包天，想動朝廷的根基！”
“母後，這！這是什麼意思？”
“江平他兒子一逃離死諫，他就立刻去刑部和詔獄負荊請罪，那些奴才們不敢拿他，他就回家等你發落。怎麼偏偏就在這時，被人偷走了虎符和帥印呢？他做了這麼多年的官，難道不知道即便天塌了，也該先交接公事，再說其他麼？這分明是監守自盜，把事關國之根本的東西，給了他的寶貝兒子，那個無法無天的猴崽子！”
“這！”皇帝大驚，隨後仔細一想，母親說得確實在理，他想了想，隨後道：
“母後，也許江笑書有難言之隱，必須要拿到虎符帥令做事？如果他真活著，後麵他會回稟給我……”
“皇帝！”太後已是動怒：
“你太胡鬨了！軍國大事，先斬後奏，這可是死罪！你在眼皮子底下被人偷了虎符帥令，不想著殺一儆百，卻要聽什麼回稟，成何體統？”
皇帝一驚，隨後慌忙道：
“母後。江笑書值得信任，他是我的朋友，不會……”
“皇帝沒有朋友！”太後再次打斷他：
“江笑書自幼就無法無天，早該殺了，先皇要處罰，你和安然卻拚了命求情，這才留了他一條命。瞧瞧，現在惹出這等滔天大禍，如何收場？”
皇帝見母親氣極，趕緊上前寬慰，太後平息怒氣後，又沉思良久才開口：
“那首秦城格局的歪詩，你可還記得？”
“記得的。”
“北城南城明爭暗鬥多年，武將以江平為首，文官領頭便是首輔黃誌昭……先皇當年教你的，你可還記得住？”
“先皇說，官員們結黨不可怕，怕的是他們營私。一黨獨大，必定禍患無窮，所以要扶持另一黨與之抗衡，哪邊弱了就扶，哪邊強了就壓，維持平衡，方能長治久安。”
“記得就好。”太後道：
“二十四年前西北民變，江平一鳴驚人，君子豹變，自此成為北城武將一黨的核心。先皇擔心他日後功高震主，因此開始扶植南城以黃誌昭為首的文官，終於在殯天前，維持了雙方最微妙的平衡。你登基後胡鬨了三年，這次回來親理朝政，卻方方麵麵都妥帖得緊，你當是出自於誰？”
“先皇用心良苦，我時刻謹記。”
“你親政不到兩個月，就要殺江平的頭，他倒是忠心耿耿，負荊請罪等你發落發落。可新的武將首領有沒有他這麼忠心呢？”
“誰會是這個新人？”
“連人都對不上，就敢殺顧命大臣？”
“孩兒並沒有要殺江尚書。”
“這不重要，重要的是你的皇位雖然穩固，可你卻對百官一無所知。我再問你，江平死後，黃誌昭必定勢大，你要扶誰起來，和他黨爭對抗？”
“我、我不知道……”
“都不知道？”
“是、是……”
“皇帝，我要你即刻去太廟，問問你父皇、問問你祖父、問問我大秦十七代先皇——他們如果是你，現在會這麼做？”
太後素來慈祥，先前秦尊荒唐了三年，她也未置一詞，可今日卻大發雷霆，秦尊快被嚇得快失了魂，更要他去太廟反省，可見此事之重大。
秦尊一刻不敢留，連夜冒雪去了太廟。
………
南城，黃府。
吏部尚書，掌管天下官員任命，權力之大，被世人稱為“天官”。
內閣首輔，雖然隻有區區五品，可非各部尚書不能擔任，權力更是堪比已廢除的丞相。
吏部尚書加內閣首輔，可謂位極人臣。
人臣頂點的黃誌昭，驅散了所有要來議事的同僚，獨自一人靜坐書房。
放下手裡的《周易》，黃誌昭自言自語：
“湘州官場出了大事，我竟一無所知？江小子死了麼，我看未必？江平求朝廷發落，三司竟無人敢審他，是誰的意思？湘州究竟會發生什麼……”
黃誌昭突然想起，兵部的官員們今天個個如喪考妣，可江平明明還沒死，他們為什麼要這樣？
虎符！帥令！黃誌昭何等機敏，立刻想通了一切——湘州官場與江笑書的矛盾已不可調和，江笑書已經調兵，對他們進行武力清算！
虎符和帥令被江笑書以非法方式拿走了，用來調集湘州軍，攻擊湘州府衙！
這可是兵變！是謀反！
黃誌昭立刻了然，隨後他想到——若是明日眾文官禦史聯合彈劾江平監守自盜、意圖謀反，求朝廷嚴懲不貸，江家一倒，對那不可一世的北城武將黨一定是致命一擊！
黃誌昭激動的起身，就準備連夜召集同僚議事，可走到門口時，他卻鬼使神差的看了一眼。
桌上的《周易》仍攤開著，左邊那頁是“訟”卦，象征慎爭戒訟，爭訟非善事，務必慎重戒懼。
右邊那頁是“?需”卦?：象征守正待機，穩健之妥，不可冒失行動，觀時待變，所往一定成功。
黃誌昭本不信鬼神，可卦象如此，一個中下、一個中上，合在一起也不過是中中，不由得令他多想。
可好可壞，結果就在我一念之間。黃誌昭沉吟著，隨後他猛一點頭，大踏步出了房。
吏部、督察院的主要官員都來了，各科給事中也都就位，大家都摩拳擦掌，準備給北城那群大老粗沉重一擊。
首位的黃誌昭隻說了一句話：
“七日之內，不得以任何籍由發起彈劾，結束。”
……
北城，江府。