體會到這句話的殘酷，柳伶薇不由得色變。江笑書則一拍手掌起身：
“江嶽幫就此徹底滅亡了……左右！”
“在。”
“帶上兩具屍體和馬忠國的腦袋，跟我走。”
眾人知道江笑書要做什麼，便都默默跟了上去。
…………
餘叔餘嬸的屍身在混亂中遺失了，他們的衣冠塚立在嶽陽城郊的一處山坡上，眾人走近時，小魚正在燒紙。
“凶手全部伏誅。”江笑書輕撫小魚肩膀：
“去供在二老墳前吧。”
小魚將屍身和頭顱放在了衣冠塚前，隨後接過烈酒，猛灌一口後，將剩餘的澆在了上麵，之後接過火把點燃了仇人的屍骸。
濃煙滾滾，火焰躥得老高，小魚雙手合十，喃喃自語。
爹、娘，你們的仇報了。
小魚閉上雙眼，淚水便流了下來，然後便立刻決堤，彙聚成悲傷的河流。
嶽陽樓決戰前，盛於燼思慮再三，還是告訴了小魚二老的死訊，小魚楞了很久，隨後便低頭沉默，沒有哭鬨，也沒有崩潰，當時眾人忙於準備大戰並未在意，可事後回想，卻不免覺得奇怪。
直到此時此刻，大仇得報，小魚才終於泣不成聲。眾人這才明白，她並非不會悲傷，而是把悲傷化為了仇恨，埋在心中，打起精神做應該做的事，直到一切塵埃落定，大仇得報後，那鋪天蓋地的悲傷才將她淹沒。
任何一個稍有心肝的人，看見此刻的小魚，都會不由得心碎，那悲傷從長空直落回地麵，使眾人的心都墜得沉重。
衣冠塚前，烈火熊熊，碑文因為熱浪而模糊不清，隨著小魚悲傷的哭泣，眾人也不由得垂淚。
本應在鄉下安居樂業其樂融融的一家人，卻因為連年的災荒、官員的視而不見、惡人的覬覦，最終落得如此悲涼，令人唏噓。
小魚當然也想到了這一切，她原本隻是個弱女子，因為生存所迫，她不得不強行支撐自己，好麵對那些肮臟、不公、痛苦、折磨，她那時偏執的以為，世間的苦難是有限的，自己承受了越多，家人承受的就會越少。
她後來發現自己錯了，麻繩專挑細處斷，厄運總纏苦命人，忍辱負重隻換來了家破人亡，更令她絕望的是，現在這個局麵，已是所有人努力後得到的最好結果。
壓在小魚身上的枷鎖已經消失，她卻並未感到多麼欣喜，因為她的期盼也消失了。
小魚忽然扭頭，看向了天儘頭的雲夢澤，眼裡竟生出一種迫切的向往。
眾人心中一震，想起了她手帕上的那首詩——欲隨江水去，稚妹歲尚輕。可現在小蘭已被大家保護得很好，即便沒有她也能順利平安長大了，她已經了無牽掛，準備隨滾滾江水離開這不願眷顧她的人世。
眾人心中哀傷急切，不約而同的看向了江笑書。
江笑書來到了小魚身邊，於是眾人默默離開了，心中暗暗祈禱江笑書能勸住小魚。
“除了小蘭之外，你還要交代我什麼？”
“時醫生在等你治療胸口心脈的洞，彆忘記了。”
“彆的呢？”
“我不要你替我收屍。”
“為什麼？”
“那模樣不好看的，就讓魚兒吃了我就好。”
“好。”
“你……保重，我該去了。”
小魚轉過身，卻突然聽江笑書問道：
“你沒見過雪吧？”
“什麼？”
“你說你喜歡夜晚，也帶我看過了。我很喜歡雪天，你想看看麼？”
“雪天？”
“很大的雪，白茫茫一片真乾淨。”
“有多乾淨？”
“你唱歌時眨眼那麼乾淨。”
“這麼好的雪天！還有呢？”
“還有那種穿得圓鼓鼓的小姑娘，掉在地上像皮球一樣會彈起來。”
“真的能彈？”
“半點不假！”
“萬一你騙我呢？”
“那你就在陶然亭水池的冰上挖個窟窿，把我也丟下去喂魚。”
“可我聽說冰麵下的魚吃得很好，不會隨便咬人的。”
“其實大部分魚都很好，都不會隨便咬人。”
“那你還這麼說？”
“我想說，魚兒都過得很好，所以喂魚這種事，換個時間做也不遲，對麼？”
小魚自然知道江笑書在說什麼，她想了想，隨後眨眨眼：
“也許等我看完京城的雪之後再說吧，年後可方便？”
江笑書咧嘴一笑：
“你來，我等你。”
…………
“自得吾弟親啟：聞汝在湘州之事，悉已知之。傳曰汝心係黎民，不畏得罪上官，縱有性命之憂亦不屈服，此真乃壯舉也。兄於朝中聞汝事跡，心中欣然。考族譜，吾等皆為湘州周氏之後，緣分深厚。今修書一封，並附薄禮，願今後往來日密。——工部周成敬上，崇煌三年十月初八夜。”
這封書信被周自得放在了桌麵中央，好讓眾官員都能看得清，眾人看過信後，立刻熱火朝天的討論了起來——
“工部周成大人？那個工部左侍郎麼？”
“必定是他！我聽人說，朝中派係互相軋碾，北城武將與南城文吏鬥了好些年，幾乎將六部都牽扯了進去，尤其是六部各個尚書和侍郎，都或多或少的選擇了站隊某一方……可這位工部周侍郎卻是例外，初到工部不過是個員外郎時，兩派就曾經拉攏過他，可他隻管埋頭做事，甚至連日常往來都欠奉。”
“是啊，就因為這個，兩派被拒絕後都覺得顏麵無光，曾在公事上給他使了不少絆子，可他雖然不擅人情往來，功績卻是極好的，年年述職都是優中之優，出類拔萃，終於就升到了工部左侍郎，兩派一改往日麵目，又對他極力拉攏討好。可他仍不站隊不交友不應酬，隻管做好政績，公事公辦，兩派隻好偃旗息鼓，不再試圖拉攏……從此以後，朝中上下在背後都稱他叫‘獨官’，說他獨來獨往，卻地位超然。”
“這樣的人，竟給周大人寫信來了？還說想和周大人多多來往。”
“他也是咱們湘州人呢……”
周自得咳了兩聲，打斷了大家的討論：
“周侍郎的信不單單是給我的，同樣是給在座諸君的。”
眾人一凜，紛紛看向了周自得。
周自得環顧四座，朗聲道：
“江嶽幫禍害湘州，勾結官員魚肉百姓，幸得江公子奉天子密令出手，這才剿滅匪幫，掃清官場。官員清洗時，大浪淘沙，能留在此間的諸位，都是拒絕與江嶽幫合作，因此受到打壓和報複，忍辱負重多年的好官，重整湘州的各類大小事宜，諸位也都厥功甚偉。”
眾人紛紛點頭：
“匪幫贓官一掃而空，當真痛快！”“不過這段時間公務卻是忙得足不沾地，有一次我批閱公文忘了時日，起身時師爺才告訴我，我連著兩天兩夜都沒睡覺呢，嗬嗬……”“要說忍辱負重，周大人才是頭一個，那獨龍哥報複何等殘忍，周大人卻凜然不懼，反倒庇護了武陵郡百姓多年！”“不錯不錯，咱們不過是偶爾通宵，可在周大人這兒，卻是常態了。當真了不起！”“正是正是……”
周自得又道：
“在座諸君心懷百姓，終日勤勉，與周侍郎何等相似？我們這些年身處泥淖，無一人可傾哀情，豈不也都是‘獨官’呢？所以周侍郎才立刻修書過來，欲與我等結交，自此以後我湘州同門都有個照應。”
一位年輕的官員皺眉：
“這……這豈非是結黨？”
“非也，”周自得搖搖頭：
“結黨是為了營私，可在座諸公有無私心，早已經過驗證。所以這並非是結黨，而是君子矜而不爭，群而不黨。”
“受教了。”那年輕官員躬身道：
“桂陽郡知府劉重莽，願為大人驅使。”
其餘官員也紛紛向周自得道：
“我等願為大人驅使！”
周自得重重點頭，隨後取來紙筆，回信道：
“複工部周成侍郎：大人之名，久有耳聞，今見來信，不甚欣喜。今湘州初定，恕下官無暇抽身拜訪，年後京城述職，願向大人拜訪，腹有一腔精誠血，可願金石至此開。——周自得、劉重莽……共二十二人一齊拜上，崇煌三年十月十二。”
從此以後，他們不再是獨來獨往的無根浮萍，他們會互相扶持互相提攜走過一段艱難的路，最後在青史上留下自己的足跡。