勘測隊出發的那天，應天府萬人空巷。
百姓們圍著勘測隊的馬車，看著那些拿著“望遠鏡”“羅盤”的專家，好奇地議論著。
陳林坐在馬車上，看著窗外的人群，心中感慨萬千。
他知道，這條鐵路不僅是一條交通線，更是一條連接古代與現代的紐帶，是大明走向強盛的起點。
勘測的過程遠比想象中艱難。
從應天到北平，要經過江南的水網、江淮的平原、山東的丘陵，還要跨越黃河、淮河。
現代工程專家們帶著羅盤、水準儀，每天徒步數十裡，記錄地形、測量海拔。
遇到河流，他們要乘小船測量水深、流速；
遇到山地，他們要攀爬懸崖，查看岩層。
有一次，勘測隊在山東境內遇到了一座陡峭的山峰。
山峰擋住了鐵路的必經之路，若是繞路，要多走百餘裡；
若是開山，以當時的技術，幾乎不可能。
幾位專家圍著山峰勘察了三天，終於想出了辦法：修建隧道。
當陳林將“隧道”的圖紙呈給朱元璋時，朱元璋盯著圖紙上那個穿山體的“洞”，半天沒說話。
“你是說，要在山肚子裡挖一條路？”
朱元璋指著圖紙，語氣裡滿是不可思議。
“沒錯。”陳林點頭。“
這座山峰雖陡，但岩層堅硬，適合挖掘隧道。
我們可以用炸藥炸開山體，再用磚石加固隧道內壁，保證火車能安全通過。”
“炸藥？”朱元璋一臉震驚：“你確定是挖隧道，而不是炸山！？”
陳林打了個哈欠：“專家已改良了炸藥配方，威力可控，不會傷及周圍山體。”
朱元璋沉吟良久，最終還是點了頭：“好，就按你說的辦，反正咱也不懂這些，你就放心大膽去做，萬一出現意外也沒關係，咱為你兜底......”
隧道開工那天，朱元璋特意派了徐達去監工。
當徐達看到工匠們用鑽杆在山體上鑽孔，填入炸藥，然後“轟隆”一聲巨響，山體炸開一個缺口時，這位身經百戰的將軍也被震住了。
隨著隧道的推進，鐵路修建也進入了快車道。
在江南水網地區，專家們設計了架橋技術，用鋼筋混凝土建造橋墩。
這種“新型水泥”是陳林帶來的配方，凝固後比石頭還堅硬。
當第一座鐵路橋在秦淮河上建成時，百姓們爭相圍觀，看著火車模型在橋上駛過，都驚呼“神跡”。
而在北方平原，鐵路鋪設則相對順利。
十萬民夫分成數十個隊伍，晝夜不停地工作。
他們用夯土夯實路基，再鋪上碎石，最後將鐵軌固定在枕木上。
每鋪好一段，陳林就會帶著專家去檢查，確保鐵軌平整、穩固。
消息傳到北平，剛結束甘肅巡遊的朱棣回到北平。
這次之所以去甘肅巡遊，就是為了計劃中對亦力把裡動手。
可惜的是，他去甘肅時，正值遼東大戰期間。
朝廷無法同時支撐三線作戰，西域戰略優先級直接排在安南之後，隻好等朝廷空出手來後再做打算。