接下來的熱處理工序更為關鍵。陳樾指揮著工人嚴格控製降溫速度，在關鍵溫度節點進行淬火。"現在！"隨著他一聲令下，燒紅的鋼錠被吊入油槽，頓時騰起一團火焰。
等鋼錠完全冷卻，已經是下午三點。陳樾親自操刀，用車床將鋼錠加工成標準試樣。車刀切削時迸發出耀眼的火花，而且異常持久。
"這鋼真硬！"操作車床的小張驚訝道，"平常車這麼大會兒，刀早該磨了。"
第一項硬度測試就給了大家一個驚喜。洛氏硬度計顯示HRC42，比兵工廠現有的槍管鋼高出近10個點。
"繼續測試！"陳樾的聲音有些顫抖。拉伸試驗機上，試樣直到承受380MPa的拉力才斷裂；衝擊試驗中，試樣在20℃下依然保持良好韌性；金相顯微鏡下，組織均勻細密...
"成功了！"趙廠長不知什麼時候也來到了車間，他看著測試報告，激動得手都在發抖，"陳總工，這鋼比毛熊援助的還好！"
陳樾長舒一口氣，這才發現自己的後背早已濕透。但他顧不上休息："這才第一個配方。還有彈簧鋼、刀具鋼、裝甲鋼...夠咱們忙活的。"
接下來的半個月，煉鋼車間成了全廠最忙碌的地方。一爐接一爐的特種鋼被煉製出來，性能一個比一個驚人。
1月28日，彈簧鋼試製成功。用這種鋼製作的槍械複進簧，在疲勞試驗機上連續工作20000次仍完好無損，是原來的四倍壽命。
"太不可思議了！"負責測試的林秀蘭捧著斷裂的對比樣品，"普通彈簧5000次就斷了，這個20000次連微裂紋都沒有！"
2月1日，刀具鋼取得重大突破。用這種含釩的合金鋼製作的切削工具，在加工槍管時效率提高了50%，而且連續工作八小時不用磨刀。
"省大事了！"機加工車間的劉主任愛不釋手地摸著新刀具，"以前一天要換三次刀，現在一把刀能用三天！"
最讓陳樾高興的是2月5日這天。他們用江西鎢礦替代進口鎢，研製出一種新型炮管鋼。雖然耐熱性比原版稍遜，但成本隻有三分之一，而且完全擺脫了對進口資源的依賴。
"這下不用看毛熊臉色了！"趙廠長看著試炮數據——連續射擊100發後炮管依然完好，樂得合不攏嘴，"明天我就給部裡打報告，咱們的特種鋼要量產！"
然而，研發之路並非一帆風順。2月7日，一種高硬度裝甲鋼的試製遭遇慘敗。鋼錠在淬火時突然炸裂，飛濺的碎片差點傷到工人。
"怎麼回事？"陳樾蹲在碎裂的鋼錠前，仔細檢查斷口。斷麵呈晶狀斷裂，這是典型的脆性破壞。"成分沒問題...冷卻速度太快了？"
他連夜查閱資料，重新調整了熱處理工藝。將直接水淬改為先油淬再空冷，同時加入回火工序。第二天再試，鋼錠完好無損，測試性能超出預期。
2月10日，隨著最後一種耐熱鋼通過高溫持久強度測試，陳樾清單上的十二種特種鋼全部試製成功。更令人驚喜的是，實際性能普遍超出設計指標20%以上。
在慶功會上，趙廠長舉著難得的白酒，聲音哽咽："同誌們，咱們創造曆史了！從今天起，咱們夏國有了自己的特種鋼體係！再也不用受製於人了！"
大家一飲而儘，不少老工人偷偷抹眼淚。他們經曆過用道軌鋼造槍的艱難歲月，深知這些特種鋼的意義。
陳樾悄悄離席，回到辦公室。他攤開那張未完成的衝鋒槍設計圖，現在終於可以放開手腳了——槍管用新研製的耐熱鋼，槍機用耐磨鋼，複進簧用超高疲勞強度的彈簧鋼...
窗外，煉鋼車間的煙囪依然冒著滾滾白煙。在夕陽的映照下，那煙霧仿佛化作了一條騰飛的巨龍。陳樾知道，這些特種鋼不僅會用在槍炮上，更會推動整個國家的工業發展。而這一切，才剛剛開始。
"報告！"門外突然響起張衛國的聲音。"進來。"張衛國捧著一個木盒，神秘兮兮地放在桌上："陳總工，這是用新鋼材做的"小禮物"。"
打開木盒，裡麵是一把精致的匕首。刀身泛著幽藍的光澤，刀刃鋒利得能吹毛斷發。刀柄上刻著"自力更生"四個小字。
"好刀！"陳樾由衷讚歎。這匕首的工藝水平，已經絲毫不遜於國外名品。
張衛國挺起胸膛："是用咱們自己的刀具鋼做的。車間師傅說，這鋼比漢斯貓國貨還好使！"
陳樾小心地收起匕首，望向窗外。暮色中，煉鋼車間的燈火通明，宛如黑夜中的明珠。他仿佛看到了不遠的將來，這些特種鋼將化作保家衛國的利器，將夏國的工業水平推向新的高度。