1960年1月15日，大連造船廠。
天還沒亮，造船廠的工人們就已經在乾船塢周圍忙活開了。巨大的"泰山級"二號艦像一頭沉睡的鋼鐵巨獸，靜靜地臥在船台上。工人們拿著榔頭、扳手，在艦體上做最後的檢查，叮叮當當的金屬敲擊聲在清晨的薄霧中回蕩。
"老李，左舷的鉚釘再檢查一遍！"船廠總工王鐵柱扯著嗓子喊道，聲音在空曠的船塢裡回蕩。這位五十多歲的老工人，臉上的皺紋比去年又深了幾分，但精神頭卻更足了。
"放心吧，王總！"老李嘴裡叼著手電筒，正在檢查艦艏的裝甲接縫，"這艘比一號艦還結實！"
船塢上方的主席台上，海軍司令和幾位高級將領正在低聲交談。司令手裡拿著一份電報，眉頭緊鎖："國際形勢越來越緊張了，這艘艦必須儘快服役。"
"司令放心，"艦隊參謀長信心滿滿地說，"這次我們采用了新式焊接工藝，工期縮短了三分之一。"
隨著太陽升起，船塢周圍漸漸擠滿了人。除了船廠工人和海軍官兵，還有不少當地老百姓自發前來觀看。小販們推著獨輪車，叫賣著熱乎乎的包子和豆漿，空氣中彌漫著麵香和機油混合的奇特味道。
"媽媽，那個大船為什麼叫"華山號"呀？"一個紮著羊角辮的小女孩指著艦艏的金色大字問道。
"因為它像華山一樣雄偉啊。"年輕的母親把女兒舉過頭頂，讓她看得更清楚些。
上午十點整，軍樂隊奏響了《人民海軍向前進》。隨著總指揮一聲令下，工人們開始用氣焊切割最後的支撐架。火花四濺中，巨大的艦體緩緩滑動，向著海水移動。
"動了！動了！"岸上的人群爆發出一陣歡呼。
華山號的艦艏首先觸水，激起巨大的浪花。接著是艦體中部，最後整個艦尾都浮了起來。船塢閘門打開，拖輪噴著黑煙，將這艘四萬噸級的鋼鐵巨獸緩緩拖向深水區。
"報告司令！"艦長跑步上前敬禮，"華山號請求試航！"
司令回了個軍禮："準予試航！記住，三個月內必須形成戰鬥力！"
"是！保證完成任務！"
華山號的煙囪冒出滾滾濃煙，四台蒸汽輪機開始運轉。隨著一聲悠長的汽笛，這艘巨艦緩緩駛向外海，開始了它的處女航。
與此同時，在另一側的船台上，三號艦和四號艦的龍骨已經鋪設完畢。數百名工人像螞蟻一樣在鋼架間穿梭，電焊的火花此起彼伏，宛如一場鋼鐵的煙火表演。
"老王，"海軍司令指著正在建造中的三號艦，"這艘什麼時候能下水？"
"報告司令，"王鐵柱擦了擦額頭的汗，"按現在的進度，明年三月就能下水！"
司令滿意地點點頭，轉身對參謀長說："通知南海艦隊，三月份開始常態化巡航。"
1960年3月2日，南海永興島。
碧藍的海水拍打著礁盤，發出有節奏的嘩嘩聲。一隊海軍陸戰隊員正在沙灘上進行隊列訓練，汗水順著他們古銅色的臉頰滑落。不遠處，幾艘漁船正在返航，船上的漁民好奇地打量著島上新建的哨所。
"立正！"隨著一聲口令，戰士們齊刷刷地站定。
南海艦隊司令員趙剛少將走下交通艇，踩著沒過腳踝的海水走上沙灘。他今年四十五歲，是海軍有名的"鐵血將軍"，臉上的曬斑記錄著他在南海的日曬雨淋。
"報告司令員！"駐島指揮官跑步上前敬禮，"永興島哨所已經建成，請指示！"
趙剛回了個禮，環顧四周：新建的混凝土哨塔上飄揚著國旗，雷達天線緩緩旋轉，幾門高射炮在陽光下泛著冷光。更遠處，工人們正在修建直升機起降坪。
"彈藥庫建在哪？"趙剛問道。
"報告，建在地下，能防台風和炮擊！"指揮官指著沙灘後方的一個隆起，"上麵還種了椰子樹做偽裝。"
趙剛滿意地點點頭："走，去看看淡水池。"
哨所後方，一個巨大的混凝土蓄水池已經完工。幾個戰士正在往裡麵注水，清澈的淡水在陽光下閃閃發光。
"這是新設計的雨水收集係統，"指揮官介紹道，"加上海水淡化設備，足夠一個連隊用三個月。"
正說著，雷達兵突然跑來報告："報告！東南方向發現不明船隻！"
趙剛立刻拿起望遠鏡。海平麵上，幾個黑點正在靠近。隨著距離縮短，可以看清是三艘漁船，但船型明顯不是夏國的。
"是越南漁船，"趙剛放下望遠鏡，"按預案處理。"
很快，一艘巡邏艇從島的另一側駛出，向漁船方向開去。高音喇叭用越南語喊話："這裡是夏國領海，請立即離開！"
漁船起初沒有反應，繼續向島靠近。巡邏艇上的機槍手立刻掀開了防雨布，黑洞洞的槍口對準了漁船。這下漁船才調轉船頭，慢悠悠地駛離。