1962年9月5日，四九城外交部大樓。
陳樾站在窗前，望著樓下正在鋪設紅地毯的工作人員。秋日的陽光透過玻璃窗灑進來，照在他深藍色的中山裝上，映出一道筆挺的輪廓。
"陳工，毛熊代表團的飛機已經降落。"外交部王司長推門進來，額頭上還掛著汗珠，"尼赫魯的特使也剛到賓館。"
陳樾轉過身，接過王司長遞來的文件："印方最新的談判立場有變化嗎？"
"更硬了。"王司長搖搖頭，壓低聲音，"他們堅持要我們撤出阿克賽欽地區，否則免談。"
陳樾的手指輕輕敲打著文件，腦海中調出科技係統中的邊境地圖。阿克賽欽是連接西藏和新疆的戰略要道，如果讓出去...
"首長們怎麼說？"
"原則上同意做出一定讓步，但阿克賽欽這條線不能退。"王司長歎了口氣，"就看毛熊同誌能不能說服白象人了。"
正說著，樓下突然傳來一陣騷動。兩人走到窗前，看到一隊黑色伏爾加轎車正緩緩駛入大院，車頭上插著兔子毛熊兩國小旗。
"來了。"王司長整了整領帶，"陳工，您作為軍工專家列席會議，主要負責技術層麵的解釋工作。"
陳樾點點頭，跟著王司長走向會議室。走廊裡已經站滿了安保人員和翻譯，空氣中彌漫著緊張的氣息。
會議室裡，長條談判桌兩側已經擺放好國旗和名牌。兔子方代表陸續入座，陳樾的位置在第二排，正好能看清全場。他悄悄打開科技係統的錄音功能，準備記錄下這次關鍵談判的每一個細節。
門開了，毛熊代表團在葛羅米柯的帶領下魚貫而入。這位毛熊外長身材高大，灰白的頭發梳得一絲不苟，臉上帶著程式化的微笑。跟在他身後的是白象外交秘書梅農，一個皮膚黝黑、眼神銳利的中年男子。
寒暄過後，談判正式開始。葛羅米柯首先發言，用俄語說了足足二十分鐘，強調社會主義陣營的團結和和平解決爭端的重要性。翻譯的話音剛落，梅農就迫不及待地開口了。
"白象政府已經表現出最大誠意。"梅農的英語帶著濃重口音，"但夏國軍隊必須首先撤出所有爭議地區，這是談判的前提條件。"
兔子方首席代表周外長緩緩放下茶杯："我想提醒各位，是白象軍隊首先越過實際控製線，在我國領土上建立了43個軍事據點。"
"那是白象的固有領土！"梅農突然提高音量，"麥克馬洪線..."
"所謂的麥克馬洪線從未被夏國政府承認過。"周外長冷靜地打斷他，"如果白象方麵真有誠意，應該首先撤出這些非法據點。"
談判很快陷入僵局。陳樾注意到葛羅米柯頻頻看表，顯然對白象人的強硬態度也始料未及。到了下午茶歇時，毛熊外長特意把梅農叫到角落裡交談，但看兩人肢體語言，顯然談得並不愉快。
"看來毛熊的麵子也不好使啊。"王司長湊到陳樾耳邊小聲說。
陳樾沒說話，目光落在梅農手腕上那塊閃閃發光的金表上——典型的瑞士奢侈品牌，普通白象外交官根本買不起。他悄悄用科技係統拍下照片，標記為"可疑物品"。
茶歇結束後，兔子方出人意料地提出了一個新方案：雙方軍隊各自後撤20公裡，建立非軍事區；同時成立聯合勘界委員會，重新劃定邊界。
"這是夏國方麵的重大讓步。"周外長環視全場，"我們期待白象方麵以同樣誠意回應。"
會議室裡一片寂靜。葛羅米柯明顯鬆了口氣，向周外長投去感激的目光。所有人的視線都集中在梅農身上，等待他的回應。
梅農慢條斯理地喝了口茶，然後從公文包裡取出一份文件："很遺憾，白象政府的最新指示是..."他停頓了一下，嘴角浮現出一絲冷笑，"兔子方必須單方麵撤軍，否則談判終止。"
會議室裡頓時炸開了鍋。葛羅米柯的臉色變得鐵青，用俄語低聲咒罵了一句。周外長則保持著外交官式的冷靜，但陳樾注意到他握筆的手指已經發白。
"這就是說，"周外長一字一頓地問，"白象方麵拒絕任何形式的對等讓步？"
梅農傲慢地點點頭："除非夏方首先撤軍，否則一切免談。"
談判就此破裂。當白象代表團昂首闊步地離開會議室時，陳樾悄悄跟了上去。在走廊拐角處，他聽到梅農用印地語對助手說："告訴華盛頓，夏國人軟弱得很，他們不敢真的開戰。"
陳樾的心沉了下去。他快步返回會議室，毛熊代表團也已經離開，隻剩下兔子方人員在收拾文件。氣氛凝重得能擰出水來。
"陳工，"周外長突然叫住他，"你們軍工部門...準備得怎麼樣了？"
陳樾挺直腰板："報告首長，萬事俱備。"