馬援朝場長臉上的笑容凝固了。
王鐵山那份自信確實打動人，可馬援朝心裡卻七上八下：這事，懸啊！他喉嚨有點發緊：
“王師傅，這事兒實在緊要。咱農場……倒有間鍛工車間，要不，咱挪步過去瞧瞧？讓裡頭的老師傅也掌掌眼，行不行？”
王鐵山清楚，在這幫講求手上真功夫、隻認親眼所見的人堆裡，光靠說可不行。他乾脆地一點頭：“行，就去那兒！”
一群人便離開了機修車間，朝著農場那頭的鍛工車間走去。
這地方和規整的機修車間完全不同。
空氣裡塞滿了嗆人的煤煙子和燙手的鐵腥氣，像踏進了個悶熱的地窟。鼓風機如同野獸般喘息，爐膛裡的火舌放肆奔騰。
車間中央火光跳動處，一個精瘦赤膊的老漢，正掄圓了膀子，大錘伴著當啷的節奏砸在通紅的鐵塊上。汗珠子在他古銅色的脊背上滾落——這是打了一輩子鐵的孫連山，人都叫他“老孫頭”。他的手藝方圓幾十裡都有名，農場裡七成多的家夥什兒，都是這雙溝壑縱橫的手打出來的。
見馬援朝帶人過來，老孫頭手腕一頓，錘聲停了。他把那鐵塊又摁回爐膛，扯下肩頭的舊毛巾抹了把臉，順手從牆角桌上摸起那個油亮發黑的旱煙袋，嫻熟地撚上煙絲，點上，“吧嗒吧嗒”吸了起來，那點火星子在昏暗裡一明一暗。
他眯縫起眼睛：“喲，馬場長？這真是哪股風，把您吹到我這灰頭土臉的地兒來了？”
馬援朝咧嘴，笑容有點發苦，朝王鐵山努了努嘴：“老孫，這位是上邊請來的王鐵山師傅，技術專家。”說著，他極輕極慢地把那枚蘇聯造的壞齒輪遞了過去，“你給瞧瞧，這洋疙瘩玩意兒，咱農場……能琢磨一個出來不？”
老孫頭那雙略顯渾濁的眼睛隻在王鐵山臉上飛快地掠過一瞬，壓根沒多停，也沒搭“技術專家”那茬。他顧自吐出一口濃煙，目光便粘在了掌心裡那冰冷的齒輪上，眉頭擰成了疙瘩。
他接過小齒輪，連工具都沒用，隻看了一眼，就用滿是老繭的指甲輕輕一彈。
“鐺——”
一聲清脆悠長的金屬顫音響起。
老孫頭聽著音，隨手把齒輪扔回馬援朝，搖搖頭，繼續抽煙，語氣斬釘截鐵：
“不行。”
“這鋼太硬，是反複鍛打的百煉鋼。咱那爐子裡的煤，燒不出那火候。”
“瞧這齒，大小弧度像一個模子倒出來，光滑得照人。這得是萬噸水壓機那種大機器，配精密模具一次衝壓出來的。咱們這幾把破錘子，敲到胡子白也敲不出這精度。”
他最後吐了口濃煙，看著王鐵山緩緩道：
“年輕人，彆拿鐵匠活開涮。這東西，彆說農場，你拉去省城大鋼廠，人家也未必點頭。”
這番話，如同經驗最豐富的老醫者，給“斯大林80”判了死刑，帶著老手藝人的絕對權威。
周鐵牛和一眾機修工重重點頭，臉上剛冒頭的那點希望徹底熄了。
王鐵山清楚，跟老孫頭這樣固執一輩子的老匠人講什麼現代冶金、熱處理，純屬白費唾沫。
說服他？靠嘴沒用，隻能用事實說話！
他沒反駁老孫頭，默默走到車間角落的廢料堆裡翻找片刻，撿起一根用斷的鋼銼。
他拿著半截鋼銼走回老孫頭麵前：
“孫師傅，齒輪的事先擱一邊。”
“用這根斷銼，咱倆一人一截。各憑本事，打一把剔骨刀出來。然後當著大夥麵比比，看誰的刀更鋒利，更堅韌！”
這提議一出，全場死寂！
所有人都懵了：這小子瘋了？他要跟老孫頭比打鐵？簡直是關公門前耍大刀！
王鐵山這招極為聰明——把虛無縹緲的“造齒輪”挑戰，直接轉成兩人專業領域的直觀較量！