我正想辯解我就是那倒黴中介，身後突然傳來咳嗽聲。回頭一看，王總監穿著熒光綠的運動服晨跑，額頭上的汗珠子在陽光下亮閃閃的。他看到我這身行頭，眼鏡差點滑到鼻尖：“小周？你這是...穿女裝搞行為藝術？“
“不是不是，我...“我抱著芒果想解釋，卻看見他運動服袖口磨出的毛邊，和我那雙穿了三年的皮鞋一個德行。
原來總監也要在淩晨跑步，也要穿起球的運動服，就像我以為林小滿隻會在朋友圈曬麵包，卻沒見過她淩晨四點揉麵團的樣子。這世上哪有什麼輕鬆的工作，不過是有人把狼狽藏得比彆人深罷了。
跑回麵包店時，我喘得像台破舊的鼓風機。小姑娘已經把蛋糕胚準備好了，奶油在盆裡泛著白沫。我笨手笨腳地削芒果，刀刃差點劃到手指——這雙手看起來纖細，做起粗活來卻抖得厲害。小姑娘說：“姐你上次切芒果切到手，現在還沒好呢，還是我來吧。“
她的手指在芒果皮上靈活地跳躍，虎口的傷疤比我的更明顯。“其實我不想做麵包的。“她突然說，聲音輕得像麵粉，“我媽讓我考公務員，說女孩子做這個沒前途，累死累活還賺不到錢。“
努力的味道
我看著她把芒果丁擺成漂亮的花形，突然想起我媽上周的電話：“小宇啊，要不回老家考個編製吧，你爸托人找了關係。“
當時我正躲在樓梯間吃泡麵，嘴裡含著麵條說“媽我在這邊挺好的，馬上就要升職了“。我們都在彆人期望的道路外，硬撐著走自己的路，隻是她的路飄著麵粉香，我的路揚著灰塵味。
九點整，王總準時來取蛋糕。他穿著鋥亮的皮鞋，對那些歪歪扭扭的芒果花挑三揀四：“怎麼擺得這麼亂？我女兒要拍視頻發朋友圈的。“我剛想反駁，小姑娘已經笑著遞上紙巾：“不好意思王總，下次我們一定注意，這是送您的曲奇，請慢用。“
等王總拎著蛋糕走了，她才把那盒焦黑的曲奇扔進垃圾桶，背對著我擦掉眼淚。“每天都這樣。“她的聲音悶悶的，“昨天有個顧客說我們的麵包太硬，其實是她自己咬不動；前天有個網紅來拍視頻，吃完麵包不付錢，說給我們打廣告了就當抵賬。“
我靠在門框上，看著操作台上的狼藉。麵粉袋空了，黃油盒癟了，我的草莓圍裙上沾著芒果汁和奶油，活像幅被小孩塗鴉過的畫。這就是我羨慕的生活？沒有客戶的刁難，卻有顧客的挑剔；不用背銷售指標，卻要算進貨成本；不用看王總監的臉色，卻要對著每一個人笑。
原來每個行業都有自己的潛規則，每個崗位都有難言的委屈，就像榴蓮，有人覺得香，有人覺得臭，隻有自己嘗過才知道滋味。
中午的陽光透過玻璃窗照進來，在地上投下格子狀的光斑。我蹲在地上撿摔碎的瓷盤——剛才給客人裝麵包時沒拿穩——碎片割破了手指，血珠滴在麵粉上，紅得像顆櫻桃。
小姑娘遞來創可貼時，我突然發現她的指甲縫裡全是麵粉，洗都洗不掉，就像我指甲縫裡永遠擦不乾淨的墨水。這大概就是工作留下的印記，無論你做什麼，它都會在你身上刻下獨有的痕跡。
下午三點，終於有了片刻清閒。我坐在店門口的長椅上，看著對麵寫字樓裡進進出出的人。他們穿著西裝，拎著公文包，步履匆匆，像群被擰緊了發條的玩具。
我以前也是他們中的一員，羨慕著麵包店裡的暖光和甜香，就像現在的我，看著他們時突然有點想念王總監的嘮叨——至少他不會因為麵包烤焦了就掉眼淚，雖然他會因為我沒完成業績而讓我加班到深夜。
穿校服的小姑娘背著書包跑過來時，我正在數今天的營業額。扣除房租、水電、壞掉的麵粉和芒果錢，剩下的數字比我這個月的底薪還少。她拿起根我早上搓得像油條的法棍，咬了一大口，眼睛突然亮起來：“林姐，今天的麵包有股特彆的味道！比昨天的好吃！“
“什麼味道？“我脫口而出。
“努力的味道。“她笑得露出兩顆小虎牙，“我媽說的，努力過的東西，味道都不一樣。“
夕陽落在她睫毛上，金閃閃的像撒了把糖。我低頭看自己的手，麵粉嵌在指甲縫裡，虎口的傷疤隱隱作痛，指尖還殘留著芒果的酸甜。
這雙手今天揉過麵團，擠過奶油，切過芒果，撿過碎片，它們做的麵包可能不夠漂亮，卻實實在在地填飽了幾個人的肚子。就像我的嘴，雖然每天說著違心的話，卻也靠著它簽下過幾個單子，給家裡寄過幾次錢。
後頸的麻意再次襲來時，我正在拖地。拖把撞到牆角的瞬間，草莓圍裙突然變成了皺巴巴的襯衫，鼻腔裡的黃油香被燒烤攤的油煙取代。我還躺在自己的沙發上，手機屏幕亮著，推送消息來自“發酵時光“：“今日特供：形狀潦草但心意滿滿的"意外之喜"麵包，限購一個。“
清晨的匆忙與甜
點開圖片，那根歪歪扭扭的法棍正躺在玻璃櫃裡，像在衝我眨眼睛。我抬手聞了聞，掌心竟真的飄著股淡淡的黃油味。
手機突然震動，是王總監的消息：“李姐的彆墅看完了，她說你推薦的戶型不錯，明天再帶她老公去看看。“我盯著屏幕笑了笑，起身去洗泡麵碗。水池裡的泡沫沾到手上，滑溜溜的，有點像今天揉過的麵團。
窗外的霓虹燈又亮了，“發酵時光“的暖黃燈光在夜色裡格外顯眼。我突然想去買根法棍，不是因為餓，就是想嘗嘗那“努力的味道“到底是什麼樣。或許就像這生活，有時焦了，有時甜了，有時酸了，但隻要是自己親手做的，就總有它獨特的滋味。
第二天早上是被樓下包子鋪的蒸籠聲吵醒的。我盯著天花板上那道裂縫發了會兒呆，突然想起林小滿虎口的傷疤，下意識摸了摸自己的手——指節處的硬繭還在，隻是不知為何，總覺得指尖沾著點若有似無的麵粉香。
爬起來找衣服時，發現昨天那件皺巴巴的襯衫被疊得整整齊齊，領口的咖啡漬居然淡了不少。我對著鏡子係領帶，打了個歪歪扭扭的結，突然想起給麵包裝袋時折的邊角，忍不住笑出了聲。
以前總覺得係領帶是最麻煩的事，現在倒覺得，至少不用每天洗沾著黃油的圍裙。
出門時路過“發酵時光“，林小滿正站在門口擺招牌，草莓圍裙在晨光裡亮得晃眼。她抬頭看見我，居然笑著揮了揮手：“早啊。“我愣了半秒，也抬手打招呼，手指差點把公文包的提手捏變形——這還是我第一次和她說話。
“要買點什麼嗎？剛出爐的可頌。“她掀開玻璃櫃，金黃的麵包冒著熱氣，香氣比昨天穿越時聞到的更真切。我看著那些層層酥脆的紋路，突然想起自己搓成油條的法棍，臉有點發燙：“來...來一根法棍。“
她包裝時，我瞥見操作間裡的小姑娘正在擦烤盤，動作麻利得像在跳踢踏舞。林小滿的虎口貼著塊新的創可貼，白色的，在陽光下有點晃眼。“昨天...麻煩你們了。“我沒頭沒腦地冒出一句，她愣了愣，隨即笑起來：“你說那個"意外之喜"啊？好多客人說特彆有嚼勁呢。“
咬著法棍往地鐵站走時，發現麵包的截麵真的歪歪扭扭，像條蜷著的小蛇。可嚼起來確實有股特彆的麥香，混著點焦脆的邊，像極了小姑娘說的“努力的味道“。
路過煎餅攤時，老板正對著城管的電瓶車揮手：“今天少放辣啊張隊！“突然覺得，這城市裡的每個人，都在自己的方寸之地，用著不同的方式努力著。
地鐵上刷手機，王總監又發來消息：“上午十點帶趙老板看江景房，這人特彆講究風水，你提前準備點說辭。“趙老板我有印象，上個月帶他看了五次房，每次都要拿著羅盤在陽台站半小時，說什麼“主臥的床不能對著廁所“，最後跟我說“還是覺得你上次推薦的loft更有靈氣“。
我對著屏幕歎了口氣，剛想回複“收到“，突然看見朋友圈彈出條新動態。是個叫“老陳速寫“的賬號，發了張地鐵站的素描，畫裡穿西裝的男人正咬著法棍趕地鐵，嘴角沾著點麵包屑。配文寫著：“清晨七點的匆忙，也藏著甜。“
畫筆與螺絲刀的選擇
這畫看得我心頭一跳。老陳是我上周在咖啡館遇到的畫家，當時他正對著窗外速寫，麵前擺著杯沒加糖的美式，筆尖在紙上沙沙作響。我當時還想，這人真自在，不用對著客戶賠笑臉，不用背業績指標，每天看看風景畫畫畫，多好。
到公司時，王總監正拿著計算器算賬，看見我就招手：“小周，趙老板那單要是成了，這個月績效給你加兩百。“我剛想點頭，突然想起林小滿那張皺巴巴的進貨單，忍不住多嘴問了句：“總監，您說...咱們這行，是不是跟開麵包店差不多？“
他推了推眼鏡：“你睡糊塗了？賣房子能跟賣麵包比？“頓了頓又說，“不過啊，都得憑良心。你給客戶推薦合適的房，就像人家給客人烤新鮮的麵包，心裡踏實。“說完低頭繼續按計算器，鬢角的白頭發在日光燈下有點顯眼。
十點整，趙老板準時出現在小區門口，手裡果然拎著個黃銅羅盤。我剛想開口介紹戶型，他突然指著綠化帶裡的石榴樹說：“這樹好，多子多福。“
我順著他的話頭說：“是啊，您看這樓間距，采光特彆好，就像麵包發酵需要足夠的空間...“話沒說完就被自己噎住了——這都什麼比喻，怕是被麵包店洗腦了。
沒想到趙老板居然點頭：“有道理有道理。“他圍著樓轉了三圈，羅盤指針轉得像個陀螺，突然說：“小周，你這人挺實在的，不像上次那個中介，淨說些虛的。“我愣了愣，想起自己昨天給焦麵包編的“獨家工藝“，臉又開始發燙。
中午陪趙老板在小區門口的麵館吃飯，他扒拉著牛肉麵說：“其實我年輕時也想當畫家，天天背著畫板到處寫生。“我差點把筷子掉在地上：“真的？“
他笑起來：“可不是嘛，後來為了給我媳婦買套房，畫筆換成了螺絲刀，成了裝修工。“他指了指窗外的江景，“現在就想找個能看見江的房，退休了好重拾起畫筆。“
我看著他眼角的皺紋，突然想起老陳速寫本上的畫。原來每個人心裡都藏著個沒實現的念想，就像我羨慕林小滿的麵包香，林小滿說不定正羨慕我能穿西裝呢。
下午回公司交報表，路過茶水間時聽見同事們在聊天。“聽說沒，臨江大道那家畫廊要倒閉了，老板欠了三個月房租。“我端著水杯的手頓了頓——臨江大道的畫廊，老陳好像就在那附近畫畫。
下班時特意繞去臨江大道，果然看見家畫廊的卷閘門拉了一半，門口堆著畫框。老陳正蹲在地上打包畫作，襯衫袖子卷得老高，胳膊上沾著顏料，看起來比我還狼狽。
他抬頭看見我，苦笑著指了指地上的畫：“沒辦法，房租漲得比顏料還快。“
我看著那些畫，有江灘的落日，有地鐵裡的人群，還有張畫的是“發酵時光“的玻璃櫃，裡麵擺著歪歪扭扭的法棍。“畫得真好。“我由衷地說。他歎了口氣：“還有什麼用？不能當飯吃。
昨天給人畫肖像，人家嫌我把他畫老了，一分錢沒給。“
我突然想起林小滿被投訴的硬麵包，想起王總監磨破袖口的運動服，想起趙老板放下畫筆拿起螺絲刀的無奈。原來這世上根本沒有容易的活法，你羨慕的光鮮背後，都藏著不為人知的難處。
夜風中的甜香與期待
走在回家的路上，晚霞把天空染成了橘紅色。手機在口袋裡震動，是林小滿發來的消息：“今天的法棍賣完了，明天給你留一根？“我笑著回複“好啊“，抬頭看見老陳背著畫夾往地鐵站走，背影在夕陽裡拉得很長。
夜風裡飄來燒烤攤的香味，混著遠處麵包店的甜香。我摸了摸口袋裡的戶型圖，突然有點期待明天的太陽——不管是帶客戶看房，還是偶爾做個穿越的夢，總歸都是要往前走的。
隻是睡前躺在床上時，我盯著天花板又開始胡思亂想：不知道當畫家，是種什麼滋味呢？
剛閃過這個念頭，後頸突然又傳來一陣熟悉的麻意。