聖誕舞會的喧囂如同退潮的海浪，隻留下細碎的泡沫在霍格沃茨的走廊間低語。城堡並未完全沉寂，但那份屬於節日的、無拘無束的歡騰已悄然收斂，取而代之的是一種學期末特有的、混合著疲憊與期待的緊繃感。然而，在地窖深處，對於安比岡斯而言，舞會的餘韻卻在她心中掀起了一場無聲的海嘯，與斯內普周身散發的、比往日更甚的冰冷壁壘激烈碰撞。
魔藥課教室的空氣仿佛凝固了。坩堝裡咕嘟作響的藥液是唯一的聲音來源，學生們連呼吸都小心翼翼。斯內普教授黑袍翻飛，如同巡視領地的夜梟，深不見底的黑眸掃過之處，帶來一陣刺骨的寒意。他的聲音比往常更加冰冷、刻薄，每一個挑剔的點評都像淬了毒的冰針。
“隆巴頓先生，如果你那可憐的腦容量無法理解‘順時針攪拌’與‘逆時針攪拌’在月光草萃取液中的本質區彆，我建議你立刻離開我的教室，去龐弗雷夫人那裡檢查一下你的小腦是否發育完全。”納威的臉瞬間慘白如紙，手指顫抖得幾乎握不住攪拌棒。
哈利和羅恩在角落裡交換了一個無奈的眼神，他們剛剛因為“火候控製不當導致藥液色澤渾濁”被扣掉了十分。赫敏緊抿著唇，她的操作無可挑剔，但斯內普那無處不在的低氣壓讓她也感到窒息。即使是斯萊特林的學生，如潘西·帕金森，也忍不住在斯內普轉身時低聲抱怨：“梅林啊，他今天簡直像被毒角獸踩了尾巴！”
當斯內普經過安比岡斯身邊時，深不見底的黑眸極其短暫地在她精準控製著滴管的手腕上停留了一瞬。那目光快得如同錯覺，但安比岡斯捕捉到了。緊接著，便是更嚴厲的挑剔：“理查德小姐，你的攪拌角度偏離標準值零點五度。精確，是魔藥師的靈魂，而非兒戲。”他的聲音毫無波瀾，仿佛隻是在陳述一個冰冷的事實。
安比岡斯心頭一跳，立刻調整動作，琥珀色的眼眸低垂，掩去一絲複雜的情緒。她知道，這是那晚“意外”的後遺症——他在用加倍的冰冷築起更高的壁壘。但她的小臉依舊平靜，隻是握著攪拌棒的手指微微收緊。她默默告訴自己：專注，證明自己。
早餐的禮堂比平時安靜許多。舞會的八卦仍在流傳——赫敏和克魯姆的驚豔共舞、哈利和帕瓦蒂的緊張開場、羅恩和帕德瑪的尷尬踩腳——但學生們談論的聲音都壓低了幾分，仿佛被斯內普的低氣壓傳染了。
安比岡斯坐在斯萊特林長桌旁，小口啜飲著一杯溫熱的卡布奇諾。她的臉頰因為昨晚的酒精和內心的激動依舊帶著淡淡的紅暈，但琥珀色的眼眸卻比以往更加沉靜。她不再像舞會前那樣，目光肆無忌憚地追隨著斯內普的身影。現在，她的視線會巧妙地避開講台，隻在與人交談或低頭用餐的間隙，極其短暫、隱蔽地投向那個黑袍翻飛的方向。
“利亞，”她湊近身邊的阿斯托利亞，聲音帶著一絲壓抑的興奮和神秘，“昨晚……發生了一件不可思議的事！”她省略了關鍵細節，隻含糊地說自己鼓起勇氣做了件大事，但教授還是冷得像冰。
阿斯托利亞藍綠色的眼眸帶著沉靜的笑意，輕輕拍了拍她的手背：“至少你嘗試了，安比。勇氣本身就很珍貴。”她注意到安比岡斯眼神的變化，那份外露的狂熱似乎沉澱了下來，轉化為一種更內斂的堅定。
就在這時，德拉科灰藍色的眼眸掃過她們，看似隨意地將一小碟金黃色的覆盆子果醬推到阿斯托利亞麵前，替換了她盤子裡幾乎沒動的藍莓醬。“潘西說這個太甜了，”他語氣平淡，帶著慣有的傲慢，“彆浪費。”
阿斯托利亞藍綠色的眼眸彎了彎，輕聲說：“謝謝，德拉科。”她拿起一片吐司，優雅地抹上果醬。潘西在不遠處看著，氣得狠狠戳著盤子裡的煎蛋，達芙妮則掩著嘴偷笑。
禮堂另一端，哈利、羅恩和赫敏正對著一個發出刺耳尖嘯聲的金蛋發愁。
“泡水沒用！火燒差點把它點著了！”羅恩煩躁地抓著他紅色的頭發，“克魯姆肯定知道線索，赫敏，你沒問問他嗎？”
赫敏沒好氣地瞪了他一眼：“威克多爾很紳士，但他也沒義務透露比賽機密！而且，羅恩，我認為你應該把精力放在如何破解它上，而不是……”
“而不是什麼？”羅恩立刻像被踩了尾巴，“不是嫉妒那個隻會傻笑的傻大個？”
“羅恩！”赫敏提高了聲音。
“好了好了！”哈利趕緊打圓場，拿起金蛋，“也許我們該去圖書館查查資料？或者問問……”
“問誰？斯內普嗎？”羅恩嗤之以鼻，“他現在看誰都像欠了他一百個金加隆！”
弗雷德和喬治勾肩搭背地溜達過來，喬治手裡還捏著一隻掙紮的煙火蟑螂。“嘿，夥計們，需要點靈感火花嗎？保證比那個啞巴蛋熱鬨！”弗雷德笑嘻嘻地說。
“走開，韋斯萊！”羅恩沒好氣地揮手。雙胞胎大笑著離開，沒走多遠就被麥格教授逮個正著，嚴厲的訓斥聲和扣分通知隨之而來。
圖書館成了安比岡斯的避難所和戰場。她幾乎將所有課餘時間都泡在這裡，埋首於厚重的古籍和複雜的魔文圖表中。那本斯內普送的羊皮筆記本被她翻得起了毛邊，上麵密密麻麻寫滿了她的批注和新的構想。偶爾在古籍區遇到西裡爾·弗立維，兩人會就某個複雜的古代魔文符號進行簡短的、純粹的學術討論，然後各自沉浸回自己的研究世界。
在有求必應屋變形成的私人魔藥實驗室裡，安比岡斯更是廢寢忘食。亞瑟蜷縮在角落的軟墊上打盹，陪伴著主人。坩堝裡，冰藍色的冰晶花露在月光草精華和微量月長石粉末的調和下，散發出更加穩定、柔和的光芒。安比岡斯琥珀色的眼眸緊盯著魔力檢測儀上的讀數，小臉上滿是專注。一次，兩次，十次……記錄本上寫滿了詳實的數據。終於，當魔力消耗曲線平穩地落在理想區間時，她長長舒了一口氣，嘴角抑製不住地上揚——成了！她成功改進了配方，顯著降低了魔力消耗峰值，提高了緩衝穩定性！
她將所有的實驗過程、數據分析、理論推導和改進方案，整理成一份裝幀精美、內容詳實的最終報告。這遠非一份簡單的作業，而是一份足以媲美NEWT優秀論文的研究成果。她撫摸著報告光滑的封麵，琥珀色的眼眸中閃爍著自信和期待的光芒。
幾天後，魔藥課下課的鈴聲響起。學生們如蒙大赦，迅速收拾東西離開。安比岡斯深吸一口氣，等到教室裡隻剩下她和講台上整理教案的斯內普時，才鼓足勇氣走上前。
“教授，”她的聲音清晰而穩定，帶著一絲不易察覺的緊張，將那份厚重的報告放在講台上，“這是關於冰晶花露魔力消耗比例和符文陣列的最終報告。”
斯內普深不見底的黑眸掃過報告封麵，蠟黃的臉上沒有任何表情，甚至連頭都沒抬。他用冰冷沙啞的聲音，毫無波瀾地說：“放著吧。”然後繼續專注於手中的羊皮紙，仿佛那隻是一份無關緊要的垃圾。
安比岡斯的心沉了一下，琥珀色的眼眸中閃過一絲失落。她恭敬地說：“是，教授。”轉身離開教室。在門外，她撞見了等潘西的德拉科。德拉科灰藍色的眼眸瞥了一眼安比岡斯離開的背影和講台上的報告，嘴角勾起一絲不屑的弧度：“又在費儘心機討好老蝙蝠了？天真。”潘西立刻湊近一步，試圖挽住他的胳膊，聲音帶著刻意的親昵：“就是，德拉科，她以為……”
德拉科灰藍色的眼眸閃過一絲不易察覺的煩躁，他不動聲色地側身，避開了潘西的手，語氣冷淡地打斷她：“走吧，潘西，彆浪費時間。”他率先邁步離開，潘西愣了一下，臉上閃過一絲挫敗和惱怒，但還是趕緊跟了上去，嘴裡還在嘟囔著什麼。
深夜，地窖辦公室。
壁爐裡的火焰發出劈啪的輕響，是這間冰冷石室裡唯一的暖源。斯內普批改完最後一份充斥著“巨怪邏輯”的論文，深不見底的黑眸中滿是疲憊和厭煩。他的目光落在講台上那份被單獨放置的報告上——安比岡斯的冰晶花露報告。
他麵無表情地拿起報告，帶著慣有的挑剔和審視翻開。起初，他的目光是冰冷的、批判的。但隨著一頁頁翻過，他深不見底的黑眸中，那層冰封的銳利漸漸被一種更深邃的光芒取代。翻頁的速度明顯變慢了。
他看到了她對古籍引用的精準，對魔力場模型的構建，對符文陣列能量流動的精密計算，尤其是那個加入月光草精華和月長石粉末的創新性改進方案——思路清晰，論證嚴謹，實驗數據詳實可靠，結論令人信服。這份報告所展現出的魔藥天賦、理論深度和實驗能力，遠遠超出了一個四年級學生的水平，甚至超越了大多數準備NEWT考試的高年級生！
他的目光死死地鎖定在報告中的一張魔力消耗對比圖上，那平穩下降的曲線如同最有力的證明。蠟黃的臉上依舊沒有任何表情，但緊抿的薄唇似乎極其輕微地動了一下。他的指尖無意識地劃過報告上娟秀而有力的字跡。
震驚。難以置信。一種認知被徹底顛覆的衝擊感席卷而來。那個在他印象中總是帶著點毛躁、會因“無關緊要的社交活動”而分心、甚至醉酒後做出荒唐舉動的少女形象，被眼前這份沉甸甸的、閃耀著智慧光芒的報告徹底擊碎。取而代之的，是一個擁有非凡天賦、堅韌意誌和嚴謹治學態度的……魔藥天才？
那晚懷中溫軟而陌生的觸感，與眼前這份冰冷而厚重的報告，兩種截然不同的感受在他腦海中激烈碰撞，帶來一種前所未有的、極其複雜的情緒風暴。是惱怒於自己之前的誤判？是意外於這深藏不露的才華？還是……一絲極其微弱、幾乎被他強大的意誌力瞬間碾碎的……欣賞？
他猛地合上報告，深不見底的黑眸望向壁爐中跳躍的火焰，眼神深邃難辨，翻湧著無人能懂的情緒。他沒有在報告上寫下任何評語，沒有扣分，也沒有加分。他隻是將它從講台上拿起，極其鄭重地、單獨地放在了辦公桌上一摞待處理文件的最上方。這個細微的動作，在寂靜的辦公室裡，無聲地宣告著某種東西的改變。
幾天後的魔藥課上，斯內普正在講解一種極其複雜的緩和劑配方，涉及到魔力輸入的精細控製和多階段緩衝。
“……關鍵在於魔力輸入的穩定性。”他冰冷沙啞的聲音在寂靜的教室裡回蕩，“過度或不均的魔力消耗，會導致藥性在融合階段產生劇烈衝突，最終失衡甚至爆炸。”他頓了頓，深不見底的黑眸掃過全班，仿佛在尋找一個合適的注腳。
“穩定劑的引入，”他的聲音依舊毫無波瀾，語速平穩，“能有效平抑峰值消耗，維持緩衝場的動態均衡。這一點，在針對某些……特殊魔力場的穩定化研究中，已被證實具有顯著效果。”
他沒有點名，甚至沒有朝安比岡斯的方向瞥去一眼，仿佛隻是在引用某本權威著作中的常識。他繼續講解著配方細節，黑袍翻飛，神情冷漠如初。
但講台下，安比岡斯的心臟猛地一縮，隨即狂跳起來。她幾乎要控製不住自己抬起頭。她死死地咬著下唇，強迫自己低下頭，假裝在羊皮紙上奮筆疾書。然而，她握著羽毛筆的手指卻在微微顫抖，琥珀色的眼眸中瞬間爆發出難以置信的、巨大的喜悅光芒，那光芒如此熾熱，幾乎要穿透她低垂的眼簾。
他看了，他不僅看了，還記住了。他甚至……在課堂上引用了她的發現！雖然他還是那麼冷冰冰的，雖然他沒有一句誇獎……但這無聲的引用，如同冰層下湧動的暖流，比任何褒獎都更有分量。她知道，這是獨屬於她的認可，是他在那冰冷壁壘後，向她投來的、極其隱晦卻無比真實的一瞥。
安比岡斯握著羽毛筆，指尖因激動而微微發麻。講台上，斯內普黑袍翻飛，聲音依舊冰冷刺骨，講解著複雜的魔藥原理。但她的心，卻像被投入了沸騰的福靈劑，充滿了滾燙的、幾乎要溢出來的喜悅。她知道，冰霜的壁壘上，一道細微卻真實的裂隙，正在悄然融化。她偷偷抬眼，望向那個黑袍翻飛的背影，琥珀色的眼眸中閃爍著前所未有的堅定光芒。那條布滿冰霜的路，似乎在前方透出了一絲微光。而她，已經找到了新的方向——用實力，一步一步，走到他看得見的地方。
與此同時，在黑湖邊，阿斯托利亞將最後一點麵包屑撒向潔白的天鵝。藍綠色的眼眸望向城堡魔藥課教室的方向，嘴角帶著恬淡而了然的笑意。德拉科站在不遠處，灰藍色的眼眸看著天鵝簇擁著她，又看看她沉靜的側影，耳根微紅，那份慣有的傲慢，似乎被湖麵吹來的微風，悄悄拂去了一些棱角。