“呦，出太陽了，天晴了。”孟母早起做飯，她開門見天上有霞光，是天要放晴的征兆，忙把晾在簷下的尿戒子都轉移到院子裡。
“她爹，彆睡了，天晴了，你把濕的晾衣繩都解下來換成乾的，床上鋪的蓋的都抱出去曬著。”
孟青醒來聽到這話，她快手快腳地下床去開門，雨停了，太陽出來了，杜憫今日該帶顧無夏登門了吧？
“青娘，孩子醒沒醒？叫你小弟把你床上的被褥抱出來曬。”孟父說。
孟母抱著臟衣裳從主屋出來，喊孟青和孟春把攢的臟衣裳也都拿出來。
下了四天的雨，被褥都是潮乎乎的，這種天洗的衣裳晾不乾，還會長黴發臭，換下來的臟衣裳一直沒敢洗，四個大人一個小孩收拾了兩筐的臟衣裳。
“我要去河邊搶搗衣的位置，早飯你們去外麵買著吃。”孟母撂下一句話，挑著筐急匆匆走了。
孟父惦記著要去紙馬店，他留孟春在家喂驢喂雞收拾圈棚，“你們姐弟倆自己商量買什麼飯吃，我去開店。”
“爹，等等我，我也去。”孟青吐掉刷牙用的柳枝，她回屋抱起孩子，把裝尿戒子的包袱給她爹拎著，父女倆一起出門。
位於儒林坊的崇文書院，顧無夏呼朋喚友喊上一船的同窗離開齋舍。
“杜小弟是個細心可靠的人，上個月我托他去磨他二哥的丈人，讓孟匠人給我祖父定做一對紙馬，事後這個事我都忘記了，他還替我記得清楚。這不，前幾天他把他剛坐完月子的二嫂都請回來了，聽說杜家二嫂紮紙活兒的手藝更好，你們陪我去看看。從紙馬店出來，我們再去瑞光寺逛逛，再有兩天是佛誕日，我去訂一間房，佛誕日那天，我們一起去看法會。”顧無夏大包大攬道。
“顧兄，什麼紙馬值得你這麼大費周章？能比得上陶馬？”林榮輕蔑地瞥一眼杜憫，好一個狗腿子。
“陶俑隻能在下葬的時候入墓陪葬，封墳之後祭拜先祖，再精致的陶馬也送不過去。紙馬不一樣，紙馬能拿到墳前焚燒，如燒紙錢一般送給亡人。”杜憫解釋。
顧無夏點頭，“清明節前，杜小弟邀我去瑞光寺，走到山下，他說他二嫂的娘家在此處，恰好他二嫂也住在娘家養胎，他路過要去打個招呼。出於禮節，我跟著前去探望，正好遇上一個香客帶著小廝去取紙馬，那對紙馬十分高大，堪比真馬，有骨有膘，我看過之後就生出也買一對燒給我祖父的念頭。你們也知道，我祖父生前極愛馬，還贈我兩幅駿馬圖。他贈我兩幅畫，我回贈兩匹馬，說來他賺了。”
其他人麵上讚他孝心可嘉，心裡則在嘀咕他是被杜憫忽悠了，什麼紙馬，壓根沒聽過。
船行至吳門渡口，一船七個人下船，杜憫打頭，他熟門熟路領著一行人前往孟家紙馬店。
“杜小弟，你前些日子做的策論可有眉目了？”顧無夏問。
“有眉目，但還未動筆。”杜憫回答。
“策論寫好，能否讓為兄先欣賞一下？謝夫子也是偏心，獨獨給你布置一篇策論，我要搶先在他前麵過目。”顧無夏半真半假地玩笑。
“諸位兄台家中藏書眾多，更不乏富有學識的長輩，但有不解，請教長輩或是翻閱書籍可解惑。小弟不同，小弟隻有在寫策論時遇到難點才會針對性借書翻閱。”杜憫苦心吹捧，他苦笑道：“我是主動請夫子給我布置策論，諸兄若是願意共苦，他日小弟必將各位的心意轉達。”
“我無意。”林榮高聲拒絕，“顧兄有意，你倆同甘共苦去吧。”
其他人紛紛拒絕，為完成夫子們日常布置的課業能要他們半條命，像杜憫這樣額外索求課業的，書院裡找不出幾個人。
杜憫看向顧無夏，顧無夏惱得捶他一拳，他不敢點頭答應，畢竟他不像杜憫，除了看書抄書無事可做，再多加一份課業於他是沉重的負擔。
“算了，你的課業完成之後給我看看，我多看幾遍相當是我也做了。”顧無夏終究是不甘心，說出這種上不了台麵的話。
杜憫不能再推拒，隻能忍著厭惡無奈答應。
之後的路程一路無話。
抵達瑞光寺山下，因佛誕日臨近，為方便香客行路，和尚們在山下撒碎石鋪路，周圍鋪子裡的夥計和掌櫃也都在幫忙，杜憫在人群中看到孟春。
顧無夏也看見了，“那不是你二嫂的兄弟？”
“是他。”杜憫腳步不停，“紙馬店應該還有人看守，我們直接過去。”
孟青在後院搓麻繩，孟父清點閣樓裡的存貨時翻出孟春小時候睡的逍遙車，竹床還是結實的，繩子腐了。她打算換根繩子，把逍遙車重新懸掛在簷下，讓望舟躺裡麵睡覺。
“青娘，你小叔子帶人來了。”孟父來喊。
“可算來了！”孟青鬆口氣，她前去相迎。
“二嫂。”杜憫打招呼，他介紹道：“這就是顧無夏，你們見過的。”
“顧學子，你祖父生前收藏的字畫可帶來了？”孟青開門見山地問。
顧無夏沒想到她這麼直接，開口就談生意，他收回腹中醞釀的謝語，把兩卷用油紙裹住的駿馬圖展開遞給她。
孟青接過細看，畫中馬呈奔騰狀，肌肉紋理遒健，鬃毛肆意飛揚，馬臉神氣十足。
“好畫，落筆精妙。”孟青過足眼癮，她戀戀不舍地挪開眼，“敢問這兩幅駿馬圖是哪位俊才的真筆。”
“據我祖父說是漢王李元昌早年隨手所作，但因沒落款也沒有加蓋印章，這一說法不能探明真假。不過是真是假都一樣，我們家不會變賣字畫，隻做收藏，它們也無需用世俗的價值標榜。”顧無夏侃侃而談。
孟青又看幾眼，她思量道：“不知你是否介意我臨摹兩幅畫，我臨摹之後，你把駿馬圖拿走。這兩幅駿馬圖太過貴重，放在我們店裡我不安心，出點岔子，我們賠不起。”
“你能臨摹？”顧無夏驚訝。
“我女兒自幼喜歡作畫，瑞光寺裡的佛像和壁畫，她都仿畫過，跟真的沒有區彆。”孟父驕傲地說，“她就是投錯胎了，但凡投胎到好人家，她會是一個才女。唉，是我們家拖累了她。”
杜憫聽得眼皮子直跳，這話他可太熟悉了。
“口說無憑，杜阿嫂的練筆之作可還在？拿出來我們看看。”林榮說。
“對對對，拿出來我們看看，我們說好才是真的好。”同行的學子們應和。
孟父就等他們這話了，他把他今早從閣樓裡抱下來的木箱打開，裡麵裝的都是孟青從小到大畫的畫。
孟青瞟一眼，她沒阻攔，她早年因為用不慣毛筆作畫的醜畫因上潮洇染筆墨已經毀了，能幸存下來的畫，是在她製作炭筆之後所繪。
“這是用什麼墨作畫的？”杜憫捧著一張老牛圖，如果他沒認錯，這畫上的牛是他家養的老母牛，胸口磨損的禿毛和癍癩被刻意放大，磨損的短毛和癍癩上的痂紋走向都畫出來了。
他仔細回憶，他接觸過的墨沒有這麼堅硬的，用墨錠也畫不出如此纖細的痕跡。
“不是墨，是炭沫壓製的炭條。”孟青解釋，“你們隨意看，我去後院臨摹駿馬圖。”
“我們也去。”顧無夏擔心他的藏畫會被損壞，他得去盯著。
恰好孟春回來了，孟父安排孟春守店，他抱著木箱陪他們去後院。
紙馬店前麵是鋪麵，後麵是個不大的小院，小院通向一棟二層高的閣樓，孟青就是在這裡出生長大的。
杜憫進來看見孩子的尿戒子，他心裡一個咯噔，在看見竹床裡睡的小兒時，他要被嚇暈了。他擰緊眉頭，問：“二嫂，你怎麼能把望舟帶到這兒來？這、這鋪子裡堆放的都是明器，周邊也是明器店，來往的客人還多是帶孝的！小孩身弱，你就不怕衝撞到什麼？”
“你也不看看我們是在哪兒，山上就有寺廟，廟裡供奉著佛祖，還有高僧坐鎮，哪有不長眼的臟東西敢往這兒跑。”孟青是胎穿，她是相信人有靈魂，死後會投胎轉世。但她小時候沒見過鬼，接觸喪葬行業的東西，她也沒遇過邪門的事，隻能歸為是瑞光寺在此鎮著。
孟父不高興，他粗著嗓門說：“我在這兒養大了兩個孩子，也不見衝撞過什麼。”