說起來，池明崖能這麼快入了楊閣老的眼，未必沒有他們都是家鄉相近的原因。
不比江南官員因為人數眾多還要按照府城區分，人數貧瘠的地方，隔壁省份也是老鄉。
這其實是官場上不得不正視的一個現象，就是現今的黨爭很多情況下是基於鄉黨。
在認識池明崖之前，程曦並沒有考慮過楊閣老這一派，最主要的原因就是這一派的人員除了師生關係之外，主要成員都是西北方人，也是一個典型的鄉黨。
但是尷尬地是，程曦所在家鄉的黨派理念非常不得程曦認同，且和二伯也有千絲萬縷的關係，所以程曦隻能儘量靠攏並消除二伯的影響，卻不能直接加入其中成為肱骨。
人總不能為了升官加職就違背精神內核吧？程曦想著。
在這方麵，程曦的底線非常清晰。
如果獻祭一個族長可以當官，程曦不允許他見到第二天的太陽，如果坑一個池明崖能夠升職，程曦動手完全不帶猶豫，但是如果說要違背自己在現代多年形成的價值觀，程曦覺得也不是沒有彆的辦法。
人總不能為了功名利祿委屈了自己。
“就算是江南向學之心盛行，也比不過池兄連中三元。”趙陸知道程曦並不喜歡吹捧，適時接過話頭，恭維池明崖道：“池兄對於經義的理解，實在讓愚弟歎服。”
程曦和趙陸說這些話的時候，周圍桌子上坐的人都已經吃完離開了，於是隻是壓低了聲音，沒有刻意回避。
池明崖也跟著社交性謙虛：“哪裡哪裡，愚兄能夠獲得這番成績，都是聖上和各位大人抬愛，受之有愧，受之有愧啊。”
可不是受之有愧嗎？畢竟當初池明崖能夠當狀元，還是因為楊閣老等人提前扯出來的分配名額公平之爭，皇帝才點了他的狀元，給一名蜀地學子榜眼、一名江南學子探花。
程曦隻能說，不管什麼層次，都要麵對如何分豬肉才能讓所有人滿意的死亡問題。
想到這裡，程曦忽然意識到：會不會池明崖之前就和楊閣老等人有所聯係，所以在拒婚之後才會飛快成為楊閣老的愛徒？那麼之前池明崖靠近另一黨派的舉動，是不是打算探聽對方的消息呢？
這群朝堂上的人人均心眼子八百個，還時不時有靈光一閃的神來之筆，程曦表示實在是太複雜，一時半會兒想不透，但——太讓人向往了。
生活一潭死水有什麼意思？就是要與人鬥才其樂無窮啊！
這時候周圍也陸續坐下了其他客人，趙陸自然而然地把話題引向了科舉方麵的問題，和池明崖來回說了起來。
不過一小會兒的功夫，小孩哥已經組織小弟們跑腿送來了東西。
程曦笑著說道：“池兄想來沒嘗過這些，先請。”
池明崖拿起筷子：“那愚兄就不客氣了。”
說完，池明崖伸手直接夾起了小餛飩，用程曦都佩服的筷子功力把餛飩鬆緊了嘴裡。
“這混沌飽滿多汁，裡麵的肉丸還微微彈牙，湯汁也很鮮，實在是妙品！”
邊上的小孩哥立馬一挺胸膛：“可不是！劉爺爺的餛飩最好吃了！好多人去買，有些人一天吃不到都覺得不舒服呢！”
看著垂髫小童臉上驕傲的樣子，池明崖逗他：“有些人裡麵有沒有你呢？”
小孩哥吸溜一下口水，歎氣道：“我爹娘不給我天天買，等我好好讀書，考上狀元，以後每天都吃劉爺爺的餛飩！”
說完，小孩哥還看了眼婆婆，連忙一碗水端平：“還有婆婆的酒釀！”
程曦好笑：“可是你要是考上狀元，就要去京城裡生活了，還怎麼買餛飩和酒釀？”
“啊？”聞言的小孩哥有點無措，但是也知道京城距離很遠，猶豫半天撓頭道：“那要不考個舉人算了？”
周圍人聞言大笑：“小才子，我們可等著你中舉了！”
“舉人算了？咱們江南的舉人，可比那北方的進士還難呢！”
“要不怎麼說投胎重要呢？這一屆的狀元又是北方人！這北蠻子閣老……”有人邊說邊搖頭。
程曦忍不住看向對方，又看了眼池明崖：兄弟，你知道北蠻子閣老的親傳弟子就坐在你身後嗎？