“他還活著。”趙鵬將手掌貼在玻璃上，培養艙裡的陸明遠突然睜開眼，他的瞳孔完全是綠色的，無數菌絲從眼底蔓延開來。陳晝感到掌心的菌核在發燙，培養艙內的陸明遠同時抬起手，與他隔著玻璃做出相同的手勢。
通道深處傳來腳步聲，玉香吹了聲短促的口哨，所有培養艙突然亮起紅光。“是‘淨化者’。”她將匕首塞進陳晝手裡，自己抽出腰間的彎刀，“他們是特殊生物研究所的精英，體內植入了抑製真菌的芯片。”
三個穿著銀色盔甲的人影出現在通道拐角，他們的麵部覆蓋著呼吸麵罩，手臂上的槍管正在充能，發出藍色的電弧。趙鵬突然展開菌翼，將陳晝推向通道儘頭：“去祖靈洞，那裡有實驗日誌的備份！”他的身體突然膨脹，綠色的菌絲從皮膚下暴起，像件鎧甲般覆蓋全身。
陳晝在奔跑中回頭，看見趙鵬與淨化者撞在一起，菌絲與電弧碰撞產生的綠色火花照亮了培養艙裡陸明**靜的臉。當他衝進祖靈洞時，整麵岩壁的壁畫突然活了過來——無數綠影在火光中跳舞，他們的身體逐漸化作種子落入土壤，長成參天大樹後又結出人形的果實。
洞中央的石台上，放著個金屬箱子，箱子表麵的螺旋紋路與陳晝掌心的印記完全吻合。他將手按上去的瞬間，箱子發出蜂鳴，彈出層層疊疊的金屬架，上麵擺滿了泛黃的實驗日誌和一盤老式磁帶。
磁帶放進洞壁隱藏的播放器裡，陸明遠的聲音帶著電流聲響起：“共生實驗第1085天，菌核已經能模擬人類情感……它們在學習，在記憶……如果有天我變成了它們，請告訴後來者，真正的恐懼不是被同化，而是失去守護的勇氣……”
洞外傳來劇烈的爆炸聲，陳晝抓起日誌時，發現石台正在震動，露出下方深不見底的黑洞。洞壁的壁畫最後定格在一幅畫麵：無數人類與綠影手拉手組成圓圈，將某種黑色的液體封存在地下，圓圈的中心是顆跳動的綠色心臟。
“這是母株的真正位置。”玉香的聲音突然在身後響起，她的腹部插著半截金屬管，綠色的血液正順著管子滴落在地，“淨化者要用凝固***炸毀整個山體……”
陳晝將菌核塞進她手裡，突然明白共生體的用意。那些黑衣人想要的生物武器，其實是祖靈洞深處封存的生化武器，當年的實驗根本不是為了修複輻射損傷，而是為了銷毀日軍遺留的細菌彈。
當淨化者的身影出現在洞口時，陳晝展開了自己從未見過的菌翼。他看著掌心與陸明遠相同的印記，終於懂得父親日記裡那句話的真正含義：“我們終將與森林融為一體，因為我們本就是它的一部分。”
祖靈洞的穹頂正在剝落，碎石砸在陳晝的菌翼上發出沉悶的響聲。他抱著昏迷的玉香躲在石筍後麵，看著淨化者的電弧槍將洞壁的壁畫燒成焦黑的痕跡。那些記載著實驗真相的壁畫正在消失，露出後麵更古老的岩層——上麵布滿了人類手掌的印記，每個印記中央都嵌著綠色的晶體。
“找到核心了！”為首的淨化者突然大喊，他的麵罩反射著石台下方黑洞裡透出的幽光。陳晝看見他們正將某種銀色的裝置安放在洞口，裝置上的倒計時顯示還有十分鐘——足夠將整座山體夷為平地的炸藥量。
玉香突然睜開眼，她的瞳孔已經完全變成綠色，手指指向洞頂的鐘乳石：“敲第三根，能打開逃生通道。”她的身體開始變得透明，綠色的血液滲入岩石後，那些古老的手掌印記突然亮起，“山民的祖先早就知道這裡有危險，他們用自己的血肉喂養共生體，就是為了建立最後的防線。”
陳晝揮起匕首砍向第三根鐘乳石，石頭斷裂的瞬間，一道暗門在岩壁上顯現，裡麵湧出帶著泥土氣息的冷風。他剛要將玉香抱進去，暗門突然劇烈震動，淨化者的電弧槍穿透石筍，擊中了玉香的後背。
綠色的火焰從傷口處燃起，玉香卻笑了起來，她將掌心的菌核塞進陳晝嘴裡：“現在……你能聽見母株的聲音了。”她的身體化作無數綠色的光點，湧入暗門深處，那些光點組成藤蔓狀的橋梁，通向黑洞底部閃爍的綠光。
當陳晝穿過暗門時，菌核在他體內融化，無數記憶碎片如同決堤的洪水：陸明遠在實驗室裡將年幼的自己藏進逃生艙，山民用草藥喂養被真菌感染的士兵，還有母株最初的形態——那是顆從墜毀的日軍飛機裡發現的隕石，表麵覆蓋著能吞噬細菌的綠色菌絲。
“它們不是武器，是解藥。”母株的聲音直接在腦海中響起，不再是沙啞的低語，而是如同無數人合唱的共鳴，“日軍的細菌彈泄漏後，這片土地本該變成死域，是共生體淨化了毒素。”
暗道儘頭是個足球場大小的溶洞，洞中央矗立著類似巨型真菌的生物體，它的菌蓋如同展開的傘蓋，垂下無數發光的菌絲，在洞頂組成星座般的圖案。那些菌絲的末端連接著透明的囊泡，每個囊泡裡都漂浮著人類的胚胎，它們的臍帶與菌絲相連，正在緩慢地搏動。
“這是共生體的搖籃。”母株的聲音帶著悲憫，“當年的實驗者發現，被真菌感染的孕婦能生下免疫一切毒素的孩子，但代價是……他們永遠失去了人類的形態。”陳晝順著菌絲的方向看去，在最大的囊泡裡，躺著個閉著眼睛的嬰兒，他的胸口嵌著與自己掌心相同的螺旋印記。
溶洞突然劇烈搖晃，淨化者已經炸開了暗門。陳晝看見為首的淨化者摘下麵罩，露出與陸明遠相似的麵容，隻是他的左眼是機械義眼，閃爍著紅色的光。“我的祖父變成了怪物，”男人舉起電弧槍，槍身的顯示屏上跳動著“清除程序啟動”的字樣，“今天，我要終結這一切。”
母株的菌絲突然暴漲，將陳晝包裹成繭狀。在被包裹的瞬間，他看見無數共生體從溶洞深處爬出，它們有的保持著人類的形態，有的已經完全真菌化，但都朝著淨化者發起衝鋒。那些在野人山遇到的綠影，研究所裡的蠕蟲信使，還有玉香化作的光點，此刻都彙聚成綠色的洪流。
“你是第一個能在人類與共生體之間自由切換的存在。”母株的聲音在繭內回響，“陸明遠設計了這種平衡，他知道總有天需要有人同時理解兩種生命的痛苦。”菌絲組成的屏幕上開始播放最後的實驗日誌：陸明遠將自己的基因注入母株，自願成為第一個完全共生體，隻為證明這種融合並非吞噬。
繭突然破裂，陳晝發現自己的身體已經能自由控製菌絲的伸縮。他伸出手時，綠色的藤蔓從指尖湧出，纏住淨化者的電弧槍。當兩人的目光相遇時，陳晝在對方機械義眼的反光裡，看見自己胸口那顆正在發光的菌核——與陸明遠培養艙裡的那顆一模一樣。
“祖父的日記裡說，共生體終將取代人類。”淨化者的機械眼閃爍著紅光，“但他沒說，這其實是自願的選擇。”他突然扯斷自己的義眼，露出下麵綠色的瞳孔，“我早就被孢子感染了，隻是靠著芯片抑製了二十年。”
溶洞頂部的岩石開始大麵積坍塌，母株突然將所有菌絲收縮，組成保護罩護住那些胚胎囊泡。陳晝看著淨化者將引爆器扔向深淵，突然明白對方一直在等待——等待有人能證明共生並非毀滅。
當他們順著母株最後留下的菌絲爬出溶洞時，整座山體正在塌陷。陳晝回頭望去，看見母株的菌蓋綻開巨大的花朵，無數綠色的孢子如同蒲公英般飛向天空，在邊境線的上空組成巨大的螺旋圖案。
趙鵬的身影出現在山腳下，他的身邊站著那些幸存的綠影，包括竹樓裡那個曾與陳晝相遇的共生體。當第一縷陽光照在他們身上時，陳晝發現這些綠影的皮膚正在變得透明，露出裡麵人類的輪廓——就像正在褪去外殼的蟬。
“它們在回歸。”趙鵬的聲音帶著激動，他指向天空中那些孢子，它們正落在雨林的各個角落，“母株把最後的能量都用來穩定共生體的形態，現在他們可以自由選擇做人類，還是森林的一部分。”
陳晝摸了胸口的菌核，那裡傳來溫暖的搏動。他知道這場邊境線上的秘密還未結束，特殊生物研究所的其他分支還在尋找共生體，但此刻看著綠影們向山民揮手告彆，看著淨化者摘下頭盔露出釋然的笑容，他突然明白父親那句話的真正含義：
所謂邊境，從來不是分割土地的界線，而是不同生命相遇的起點。