冷藏櫃的壓縮機發出第三聲異響時，陳晝終於意識到不對勁。他猛地拉開櫃門，零下十八度的寒氣撲麵而來，卻沒能凍結那抹不該出現的綠意——趙鵬帶回的葉片樣本正在發光，翠綠的熒光透過密封袋滲出來，在不鏽鋼內壁上投下蠕動的光斑。
“這不可能。”陳晝喃喃自語，戴著手套的手指撫過袋麵。樣本采集已經七十二小時，按照常規植物細胞的衰減周期，此刻本該呈現灰敗的褐色。他迅速將樣本轉移到生物安全櫃，顯微鏡下的景象讓瞳孔驟然收縮：那些本該休眠的菌絲正在分裂，尖端的熒光顆粒如同被激活的星群，沿著載玻片上的劃痕組成螺旋狀的軌跡。
“像不像某種信息編碼？”趙鵬的聲音從身後傳來，他的左臂還纏著無菌紗布，那是在共生池邊被孢子灼傷的痕跡。三天前他們被邊防軍接走時，趙鵬堅持要帶走這枚葉片，此刻他眼裡的狂熱讓陳晝莫名不安。
陳晝調整焦距，發現菌絲正在吞噬載玻片上的人類上皮細胞樣本。詭異的是，被吞噬的細胞並未死亡，而是與菌絲形成了半透明的囊泡，像串綠色的葡萄在視野裡浮動。“這是橫向基因轉移，”他關掉顯微鏡電源，熒光在視網膜上殘留成跳動的殘影，“它們在改寫人類細胞的DNA。”
實驗室的門禁係統突然發出刺耳的警報，紅色警示燈將兩人的臉映照得忽明忽暗。陳晝衝到監控屏幕前，看見三個穿著黑色風衣的人影正刷卡進入走廊，為首者衣領下露出半截銀色徽章——那是隸屬於國防部的特殊生物研究所標誌，他們怎麼會找到這裡？
“銷毀樣本。”陳晝拽開生物安全櫃的高壓滅菌器，趙鵬卻按住他的手，眼裡閃爍著偏執的光芒：“你知道這意味著什麼嗎？可控的共生能讓士兵在輻射區作戰，能讓植物人重新站起來……”
“它也能把人變成那些綠影！”陳晝猛地將樣本扔進滅菌艙，高溫蒸汽嘶鳴著包裹那抹綠色。就在滅菌程序即將完成時，實驗室的通風係統突然反向運轉，一股帶著潮濕泥土氣息的風從管道湧出，滅菌艙的觀察窗上瞬間爬滿墨綠色的菌絲。
趙鵬發出痛苦的悶哼，他纏紗布的左臂正在隆起，紗布下透出熒光。陳晝撲過去按住他，卻看見那些菌絲正順著趙鵬的皮膚蔓延，在他手腕上結成與自己掌心相同的螺旋印記。“它們在求救。”趙鵬突然睜開眼，瞳孔裡浮動著綠色的光斑，“母株的根係正在枯萎，武裝分子用凝固***燒毀了半個山穀。”
通風管道裡傳來金屬撕裂的聲響，三隻半米長的綠色蠕蟲摔落在地，它們的頭部裂開成四瓣，露出布滿複眼的口器。陳晝認出這是野人山常見的環節動物，但此刻它們的體節間生長著透明的氣囊，正發出高頻的震顫。
“是信使。”趙鵬的聲音變得沙啞，他伸手觸碰其中一隻蠕蟲，氣囊立刻彈出纖細的菌絲，在桌麵上拚出地圖的輪廓——野人山主峰被紅色的叉號標記，旁邊是個從未見過的符號：圓圈裡嵌著把交叉的手術刀。
警報聲突然中斷，走廊裡傳來重物倒地的悶響。陳晝抓起應急箱裡的***，透過實驗室的觀察窗看見那些黑衣人倒在地上，他們的脖頸處都纏繞著綠色的藤蔓，藤蔓頂端的花苞正在緩緩綻放，露出裡麵細小的眼球狀結構。
“它們找到這裡了。”陳晝後退半步，撞在冷藏櫃上。那些在滅菌艙裡幸存的菌絲已經爬滿牆壁，在瓷磚上組成模糊的人臉形狀。趙鵬突然劇烈咳嗽，咳出的血沫裡漂浮著發光的孢子，“育林塔的數據庫……還有實驗日誌，它們想讓我們看到真相。”
蠕蟲的氣囊突然集體爆裂，綠色的孢子彌漫在空氣中。陳晝感到一陣眩暈，眼前的實驗室開始扭曲，牆壁化作潮濕的岩壁，天花板滲出黏膩的汁液。他看見無數穿著白大褂的人影在霧氣中晃動，玻璃培養皿裡浸泡著半人半菌的軀體，編號從001一直排到731。
“1958年，代號‘綠潮’的實驗在這裡啟動。”趙鵬的聲音仿佛從很遠的地方傳來，他的手臂已經完全變成翡翠色，皮膚下可見網狀的菌絲，“他們發現真菌能修複輻射損傷，就用戰俘做活體實驗……”
一隻布滿苔蘚的手從孢子霧中伸出，陳晝下意識扣動***扳機，電流卻被菌絲組成的屏障吸收。那張熟悉的綠臉在霧中浮現，正是野人山崖邊的共生體，它的胸腔部位有個貫穿傷，露出裡麵螺旋狀的菌核，像顆跳動的綠色心臟。
“母株快死了。”共生體的聲音直接在腦海中響起，比上次更加微弱，“那些人要挖走核心菌核，用它製造生物武器。”它攤開手掌，一枚鏽跡斑斑的金屬牌落在桌上，上麵刻著“731”和一個名字：陸明遠。
陳晝的呼吸驟然停滯。這個名字出現在父親臨終前的日記裡，那個在五十年代突然失蹤的生物學家，原來從未離開過這片邊境。
通風管道裡傳來直升機的轟鳴，共生體突然將菌核從胸腔掏出，塞進陳晝手裡。冰冷的觸感順著掌心蔓延，無數破碎的記憶湧入腦海：穿著軍裝的陸明遠在實驗室裡大笑，雪崩掩埋基地時他將年幼的兒子推出逃生艙，還有真菌爬滿他皮膚時，那雙依然溫柔的眼睛。
“保護它。”共生體的身體開始透明化，“你和趙鵬……都是共生體的後代。”
實驗室的玻璃幕牆突然碎裂，武裝直升機的探照燈掃進來。陳晝握緊那顆跳動的菌核，看見趙鵬的後背裂開八道縫隙，伸出半透明的菌翼，像隻剛破繭的昆蟲。在那些從天而降的子彈穿透牆壁前，他終於明白父親日記裡最後那句話的含義：“我們都將回歸森林，以另一種形式永生。”
傣家竹樓的吊腳樓下，陳晝盯著火塘裡跳動的火苗，掌心的螺旋印記還在發燙。三天前他們從研究所逃出來時，趙鵬已經能完全控製菌翼的伸縮，那些追殺他們的黑衣人被突然從地下鑽出的菌絲纏住，慘叫聲至今還在耳邊回響。
“阿爸說，你們是‘青苔選中的人’。”穿著筒裙的玉香將烤好的竹鼠翻了個麵，她的銀腰帶在火光中泛著冷光。這個在邊境線上長大的姑娘，在他們被直升機追擊時突然出現，用某種吹管發射的孢子讓引擎瞬間失靈。
陳晝看向竹樓角落的祭壇，那裡供奉著塊墨綠色的岩石，表麵布滿蜂窩狀的孔洞，正滲出黏稠的汁液。玉香順著他的目光望去，突然用刀劃開自己的小臂，鮮血滴在岩石上的瞬間，孔洞裡立刻伸出細小的菌絲，像在吮吸養分。
“五十年前，有個穿軍裝的漢人逃到這裡，”玉香用布包紮傷口時，她的血液已經變成淡綠色，“他說自己叫陸明遠，帶來了能讓雨林永不枯萎的‘種子’。”她指向祭壇後方的壁畫，上麵畫著人類與綠影共同播種的場景，“每年雨季，山民都會給共生池獻祭，作為守護這片土地的代價。”
趙鵬突然劇烈顫抖，他的手指正在變成藤蔓狀，尖端的吸盤牢牢粘在竹樓的柱子上。“它們在示警。”他盯著窗外漆黑的雨林，瞳孔裡的綠色光斑急促閃爍，“那些黑衣人找到新的入口了，就在老榕樹的樹洞裡。”
玉香吹了聲口哨，屋簷下的竹籠裡飛出數十隻螢火蟲，它們的尾部發出綠色的光，在夜空中組成箭頭的形狀。“跟著它們走，能找到‘祖靈洞’。”她遞給陳晝一把鑲嵌著綠色寶石的匕首，“這是陸明遠留下的，能劈開菌絲屏障。”
穿過雨林時，陳晝發現那些螢火蟲其實是某種發光真菌的孢子，它們像有生命般避開有毒的藤蔓，在密林中開辟出安全的路徑。趙鵬的呼吸越來越急促，他背上的菌翼正在逐漸展開，半透明的膜上布滿血管狀的菌絲。
“你有沒有覺得……身體在被改造？”陳晝放慢腳步，注意到自己的傷口愈合速度快得驚人，昨天被樹枝劃破的小腿已經隻剩淡淡的疤痕。趙鵬突然停下，指向一棵需要三人合抱的老榕樹，樹乾上的樹洞正滲出綠色的黏液。
樹洞深處傳來齒輪轉動的聲響，陳晝用匕首劈開纏繞的菌絲，露出裡麵鏽跡斑斑的金屬門。門把手上的徽章與陸明遠的金屬牌一致，都是圓圈裡嵌著手術刀的圖案。“這是實驗基地的緊急出口。”趙鵬推開門時，一股混合著福爾馬林和腐葉的氣味撲麵而來。
地下通道的牆壁上布滿玻璃培養艙，裡麵漂浮著人形的物體，他們的皮膚都呈現半透明的綠色，胸腔裡可見螺旋狀的菌核。陳晝在其中一個培養艙前停住腳步，艙體上的標簽寫著“731號，陸明遠，共生穩定期”，艙內的男人閉著眼睛，麵容與父親的舊照片一模一樣。