“他們以為燈滅了。”宋昭低聲說，聲音被風雨吞沒。
“但他們忘了，有人能看見灰燼裡的火種。”十點零三分，冷庫夾層。
空氣裡彌漫著陳年黴味與金屬鏽蝕的腥氣，宋昭貼著牆根緩步前行，夜視儀中，綠色視野如水波般晃動。
維修通道狹窄潮濕，頭頂管道滴落的冷凝水砸在肩頭，像某種倒計時的鼓點。
他屏住呼吸，每一步都踩在自己心跳的間隙裡。
夾層深處，光線徹底斷絕。
他摘下夜視儀，摸出戰術手電，用袖口裹住燈頭，隻透出一線微光。
光束掃過牆角——那一瞬，他幾乎以為自己看到了墓穴。
數十個灰白色箱體整齊碼放，形製酷似骨灰盒，但表麵刻有細密編號與符號。
他蹲下身，指尖撫過最近的一個箱體，編號“戊三”赫然在目。
與蘇晚破譯出的“燈奴”代號係統完全吻合。
更詭異的是，每個箱體底部都嵌著微型恒溫裝置，觸手微溫，仿佛裡麵封存的不是骨灰，而是尚在呼吸的生命。
“活體運輸……”宋昭低聲呢喃，喉間泛起鐵鏽味。
他們用殯儀係統的名義，將被拐兒童偽裝成遺骸轉運。
骨灰盒是殼，孩子是貨，“往生”是幌子，“安寧”是屠宰場的招牌。
他繼續向內推進，腳底踩到一截鬆動的地板。
撬開一看，底下藏著一台老式磁帶錄音機，外殼布滿灰塵，電池倉卻有近期更換的痕跡。
他按下播放鍵。
滋——
電流雜音如蛇信舔舐耳膜。
接著，一個低沉而扭曲的聲音緩緩響起，像是經過變聲器處理，卻仍透出熟悉的陰冷氣質：
“第十七批，南線啟程，貨在燈下。”
宋昭瞳孔驟縮。
是小舟的聲音——那個在漁燈會儀式中主持“點燈”的神秘人，也是林浩宇的影子執行者。
三年來，警方從未捕捉到他真實音源，而此刻，這段錄音像是故意留下的餌。
他正欲拔出磁帶，通風口突然傳來金屬刮擦聲。
極輕，卻清晰得如同指甲劃過顱骨。
他立刻掐滅手電，貼牆蜷縮，心跳沉入肺底。
夜視儀重新戴上，視野中，暗梯入口的鐵柵緩緩被推開。
三名身影依次下行，均著灰袍，麵覆慘白麵具，形似溺亡者浮腫的臉。
他們步伐一致，呼吸極淺，仿佛不是活人，而是被某種儀式喚醒的傀儡。
為首者左手垂在身側——小指缺失，斷口整齊，像是被利器一次性斬斷。
宋昭呼吸一滯。
斷指……與蘇晚在古籍殘卷中發現的“燈首契”儀式吻合：每任燈首需自斷一指，以血祭燈，換取對“燈奴”的絕對控製。
這人，是現任燈首。
可就在對方踏下最後一級台階的瞬間，宋昭的“真相之眼”忽然自主閃現——金色紋路在黑暗中微光流轉，他本能地伸手觸向地麵一塊沾有油漬的抹布。
回溯開啟。
畫麵：昏暗房間，斷指者正將一枚染血的指骨放入青銅燈座，口中吟誦經文。
燈焰搖曳，映出牆上一幅地圖——正是江城市殯儀係統地下聯絡網的全貌，七處節點以漁火標記，其中一處，正閃爍紅光。
回溯結束，劇痛如鑿穿太陽穴。
但他已看清——那節點，是城西火葬場。
而此刻，三名“燈奴”已分立夾層三處，開始檢查箱體。
為首的燈首緩緩轉頭，麵朝宋昭藏身方向，仿佛感知到了什麼。
宋昭緩緩後退，腳底踩到一粒碎石。
輕微的滾動聲，在死寂中如雷炸響。
燈首猛然抬頭。
宋昭不再猶豫，迅速收起錄音機，沿原路疾退。
他知道，自己已被盯上。
但這枚餌，他必須吞下——因為阿強臨死前燒毀的名單，蘇晚破譯的鞋印，老秦三年的記錄，全都指向一個更大的網。
而網心，正在蘇醒。
他衝出維修通道時，雨勢更急。
手機震動，一條未知號碼的短信跳入屏幕：
“阿強死前燒了三份名單，你隻拿到一份。”
他猛地抬頭，後視鏡中，一輛殯葬車無聲滑入街口。
車頂燈箱寫著“往生安寧”，可車窗反光裡，副駕人影抬起的手腕上，赫然烙著一朵五瓣蓮花。
他手指顫抖地按下通訊鍵，接通老秦的加密頻道。
“老秦，你還活著嗎？”
電話那頭，沒有回應。隻有電流雜音，和一段斷續的童聲哼唱——
“漁火三更，渡魂不過橋……”