他熄火，下車，腳步沉穩。
手電筒光束劃開暮色，掃過地麵——土質鬆軟，邊緣有拖拽痕跡。
他蹲下，指尖撥開浮土，觸到一塊青石板邊緣。
——這裡，有人埋了東西。
或者，藏了入口。四點十七分，廢棄燈會舊址。
江風裹挾著鹹腥氣息撲麵而來，吹得宋昭衣角獵獵作響。
他站在那座殘破的祠堂前，手電光柱如刀鋒般劃開暮色。
藤蔓纏繞的門框下，泥土翻動的痕跡尚未被雨水衝刷，像是大地剛咽下一口秘密，還未來得及消化。
他蹲下身，指尖輕撥浮土，觸到底部堅硬的青石板邊緣。
不是自然沉降——這是人為掩埋。
他從後備箱取出便攜鐵鍬，一寸寸掘開鬆土，肩背肌肉繃緊，額角滲出細汗。
每一下鏟擊都像在撬動某種宿命的封印。
石板掀開的刹那，腐朽的空氣湧出，夾雜著焦木與骨灰的氣味。
地窖深約兩米，四壁由青磚壘砌，牆上刻滿朱砂符文，字跡歪斜卻執拗：“入燈門，斷親恩；燃心火，照幽冥。”一道道血紅筆畫如咒語纏繞，仿佛曾有無數人在絕望中反複描摹。
而在最深處，一具屍骸端坐於石台之上，身披殘破紅袍，頭戴半焦的漁燈冠，雙目被火焰吞噬，隻剩黑洞般的空洞。
是許照山。
宋昭屏住呼吸，強壓心頭震蕩，掏出便攜式檢測儀靠近屍身。
紅外熱成像顯示體腔無餘溫，碳化程度符合三日前焚屍特征。
頸骨斷裂處有銳器切割痕跡——不是自我燃燒，是先殺後焚，偽裝成儀式性殉道。
可若許照山已死，那監控回溯中輪椅上的身影是誰？
海上傳來的“渡魂”節拍又是誰在敲擊？
他緩緩起身，目光掃過牆壁。
最後一行刻字引起了他的注意。
原本應是“守燈千年，魂歸故裡”的結語，卻被利刃狠狠劃去，取而代之的是幾道深陷石中的新痕：
“若燈照不公，寧為斷燈人。”
字跡剛勁，像是用儘最後一口氣刻下，帶著憤怒與決裂。
宋昭瞳孔微縮。這不是許照山的筆跡。
有人替他死了。有人替他完成了這場“獻祭”的表演。
他忽然意識到，整座祠堂的布局——方位、朝向、地窖深淺——竟與古籍《江城誌·祭祀篇》中記載的“替身葬儀”完全吻合。
蘇晚曾提過，舊時邪祀為避劫數，會以“燈奴”中最忠順者代主赴死，燃其魂以亂天機。
許照山根本沒打算逃。
他要的，是讓所有人相信他已經死去，從此遁入暗影，成為真正無形的“燈心”。
宋昭緩緩合上石板，重新覆土。
動作平靜，內心卻如潮翻湧。
他不再急於上報，而是將現場照片加密存入離線硬盤。
他知道，此刻任何信息外泄，都可能驚動那個藏在死亡背後的影子。
六點零五分，歸程高速。
車載電台毫無征兆地自動開啟，沙沙雜音後，一段古老樂聲流淌而出——清越的笛音，伴著銅鈴輕搖，是林素娥年輕時跳燈舞的配樂。
宋昭本欲關閉，卻在旋律第三小節時猛然一怔。
那節奏……三短，兩長，一停頓。
正是賬冊“燈語”的起始節拍！
他手指無意識地在方向盤上敲擊，跟著哼出一句調子。
越聽越驚——整首曲子，竟是用“燈語”編碼寫成的密文！
每一拍都對應一組坐標或編號，而副歌部分的變奏，極可能指向海外總舵的聯絡暗號。
他猛地踩下刹車，輪胎在路麵劃出刺耳長痕。
後視鏡中，夕陽如血浸透天際，而在遠處山巒之間，一點微弱漁火悄然亮起，忽明忽暗，仿佛在回應這首未儘的歌。
宋昭凝視那火光，聲音低得幾不可聞：
“許照山沒死……他在用彆人的命，唱自己的歌。”