深夜六點十三分，西部技術支援中心離線終端前，空氣仿佛凝固成一塊冰。
程野沒有急於解讀U盤內部的數據，那可能是陷阱，也可能是誘餌。
他選擇相信自己的直覺——十五年前父親留下的東西，絕不會如此輕易地袒露秘密。
他將U盤小心翼翼地置入一台真空密封艙，隔著防爆玻璃，啟動了紅外熱成像掃描。
屏幕上，幽藍色的背景中，三處異常的低溫冷斑緩緩浮現，宛如黑夜裡的鬼火，呈一個完美的等邊三角形排列。
宋昭的瞳孔驟然收縮，呼吸也停滯了一瞬。
這個圖案，他至死也不會忘記。
那是十五年前，父親辦公室那扇厚重木門的門鎖上，被人用利器劃出的三道刮痕，位置、角度，分毫不差。
記憶的洪流衝垮了理智的堤壩，他仿佛又回到了那個血色的黃昏。
他猛地轉身，衝向牆角的個人儲物櫃，從最底層翻出一個塵封多年的木盒。
盒子裡靜靜躺著一副樣式古舊的護腕，邊緣磨損得厲害，是祖父傳下來的南枝拳遺物。
宋昭顫抖著手解開護腕的牛皮綁帶，在粗糙的內層夾縫中，摸索到一片冰涼堅硬的異物。
那是一枚比指甲蓋還小的微型銅片，表麵因氧化而呈現出暗沉的色澤，上麵用針尖刻著兩個細若蚊足的字：壬戌·三更。
宋昭拿著銅片返回密封艙前，隔著玻璃，將其邊緣與屏幕上的冷斑虛擬輪廓進行比對。
奇跡發生了——銅片的三個尖角，與三處冷斑的位置完全吻合，嚴絲合縫。
原來如此。
這並非數字標記，而是物理標記。
十五年前，父親在臨死前的某個瞬間，必然接觸過這個U盤，用某種極致低溫的手段，在它的外殼上留下了這個隻有程野才能看懂的“鑰匙”。
冷，是死亡的溫度，也是記憶的坐標。
他緩緩閉上眼，再睜開時，眼中隻剩下冰冷的決絕。
他對著空氣，又像是對著十五年前的亡魂，低聲自語：“你不是讓我逃，是讓我回來。”
淩晨一點四十分，古籍檔案館地下數據室。
林晚的十指在鍵盤上翻飛，敲擊聲像是急促的鼓點。
屏幕上，一張標注著1998年份的水務局建築結構圖被層層解析。
她的目光銳利如鷹，最終鎖定在一處名為“應急指揮室”的區域。
圖紙顯示，這個房間的正下方，存在一個高達1.7米的夾層空間，沒有樓梯，沒有入口，在任何官方登記文件中都未曾出現。
更讓她心驚的是，這個被遺忘的夾層，其內部通風管道的布局和走向，竟然與她剛剛從另一份絕密檔案中調出的，現屬於沈巍基金會旗下的那家生物實驗室的管道係統，有著驚人的重合度。
過去與現在，通過這些冰冷的管道，被詭異地連接在了一起。
她立刻調出宋昭剛剛傳來的U盤金屬冷斑三點坐標，將其輸入自己編寫的逆向空間定位模型。
海量的數據流在屏幕上奔湧，最終，一個紅點在結構圖的夾層中斷閃爍。
那是一個被物理隔絕，卻通過老舊管線維持著微弱信號的隱藏數據傳輸節點。
林晚的心跳開始加速，她進一步深挖，一條塵封十五年的通訊記錄被強行喚醒——就在程建國犧牲當天，他那台經過特殊加密的警用電台，曾與這個節點發生過一次僅有0.8秒的脈衝應答。
一次未被任何人察覺的、來自地下的回響。
謎底揭曉了。
她立刻拿起加密電話，撥通了陳硯的號碼，聲音因激動而微微發顫：“他們用老係統做新罪證的‘時間錨點’，過去的幽靈，從未離開。”
上午十點零九分，紀檢臨時指揮所內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
陳硯放下電話，麵色凝重。