趙鋒再次衝進縣城時。
天色已經偏西，斜陽將人的影子拉得老長。
城裡的氣氛比他中午離開時更加壓抑，巡邏的兵丁多了不止一倍，盤查也愈發嚴苛。
他懷裡揣著碎銀，心頭卻像是壓著一塊巨石。
亂世人命如草芥。
這句話，他以前隻在書本裡讀到過。
如今，他要親手去踐行。
趙鋒輕車熟路地摸到之前那個茶攤，那小廝一見是他，眼睛都亮了幾分。
趙鋒也不廢話，直接扔過去十幾個銅板，比一碗茶錢多出太多。
“小哥，不用上茶了，跟你打聽個地方。”
小廝手腳麻利地收了錢，臉上的笑都真誠了不少：“客官您問！”
“城裡賣人的牙市，在哪？”
趙鋒壓低了聲音。
小廝的表情僵了一下，隨即恢複了自然，朝城西一個偏僻的角落指了指：“您順著這條街走到頭，拐進那條最窄的巷子，聞著味兒就到了。客官，那地方……不是什麼好去處。”
“曉得了。”
趙鋒點點頭，轉身就走。
他不需要什麼好去處，他需要的是能解決問題的地方。
越往西走，街道越發破敗，空氣中開始彌漫著一股難以言喻的酸臭味，混雜著絕望和麻木。
巷子口，幾個麵黃肌瘦的男人靠在牆角，眼神空洞地看著來往的行人，像是一群失去了靈魂的軀殼。
這裡就是牙市。
趙鋒目不斜視，直接忽略了那些待售的男丁。
他現在不缺勞力，他缺的是能觸發他身體裡那塊神秘麵板的“鑰匙”。
他徑直走向巷子深處，那裡用簡陋的木柵欄圍著一塊空地。
十幾個女人或坐或站，如同待宰的牲口。
一個穿著短褂，眼神活泛得像隻老鼠的男人立刻就注意到了趙鋒。
他看到趙鋒雖然穿著粗布衣，但身板挺直，步履沉穩，不像尋常農戶。
更重要的是，他直奔女人這邊來了。
“哎喲，這位大哥，麵生得很呐！想給家裡添口人？”
掮客搓著手，滿臉堆笑地迎了上來。
趙鋒掃了他一眼，開門見山：“怎麼個價錢？”
“大哥您真是爽快人！”
掮客眼睛一亮，伸出指頭比劃著，“這價錢可不一樣。得看品相，看家世。您瞧瞧，那邊那個膀大腰圓的，一看就能生養，能下地，便宜，十兩銀子就領走！”
“當然了，也有好的，識文斷字，以前是富戶家的小姐，那價錢就得上去了，三十兩的都有！”
趙鋒哼了一聲，沒接話，目光在人群裡掃視。
那些女人大多低著頭，神情麻木，偶爾抬起眼，也是一片死寂。
戰爭和饑荒，早已磨平了她們所有的棱角和尊嚴。
忽然，趙鋒的目光停住了。
在角落裡，一個女孩縮著身子，儘可能地降低自己的存在感。
她看起來年紀不大，穿著一件洗得發白的舊衣裳，身形瘦弱得仿佛一陣風就能吹倒。
一張小臉蒼白，下巴尖尖的。
唯有一雙眼睛，還殘留著幾分驚懼和倔強，像一株在寒風中瑟瑟發抖的小白花。
這種瘦弱，和葉芷怡那種帶著些許嬰兒肥的清純不同。
這是一種長期營養不良導致的羸弱，仿佛一根脆弱的柳條。
“她，什麼價？”
趙鋒指了指那個女孩。
掮客順著他的手指看過去，愣了一下，隨即臉上笑開了花。
“大哥好眼力！這個可是頂好的貨色！”
他把趙鋒拉到一邊，唾沫橫飛地吹噓起來，“這姑娘叫姹紫，您聽聽這名字，多雅致！她可是正經州府將軍府裡出來的！琴棋書畫，樣樣精通！要不是義軍打過來，她家遭了難，哪能落到咱們這地方來？您看她這身段，這氣質，絕對是大家閨秀！”
掮客豎起兩根手指頭：“一口價，二十兩銀子！您買回去，那可是天仙下凡，紅袖添香！”
趙鋒心裡冷笑，臉上卻不動聲色。
反而露出一副莊稼漢的憨厚模樣，撓了撓頭。
“二十兩？你當我傻啊？”
他咂咂嘴，一臉嫌棄地看著那名叫姹紫的姑娘，“你看她瘦得跟個豆芽菜似的，風一吹就倒，肩不能挑，手不能提。我買回去乾啥？當菩薩供著？”
掮客的笑臉僵住了：“大哥，話不能這麼說，這種是養在屋裡的，不是下地的……”
“我一個光棍窮漢子，買媳婦不就是為了傳宗接代，搭夥過日子？”
趙鋒一瞪眼，理直氣壯地嚷嚷起來，“我要是圖好生養，早挑那個屁股大的了！要不是看她便宜，我問都懶得問！”
他頓了頓，壓低聲音，一副算計的樣子：“不過嘛……我瞅著她這模樣，倒也清秀。我尋思著，我自個兒是個大老粗，不識字，以後生了娃，總得找個聰明點的娘，教娃認幾個字，將來考個功名啥的，也算給咱老趙家換換讀書的種子！不然我花這冤枉錢乾嘛？”
掮客聽得一愣一愣的，心裡把趙鋒罵了八百遍。
他娘的，頭一次見買人還講究優生優育的！
這莊稼漢子看著憨，心裡門兒清，算盤打得比誰都精！
不過道高一尺，魔高一丈！