“將軍，城西的李家更絕，直接把大門一關，說全家都染了時疫，家財都拿去買藥了，閉門謝客。”
“城南的張舉人……”
一名名派出去的令兵垂頭喪氣地回來，帶回來的消息大同小異。
一個字：窮！
兩個字：沒錢！
三個字：要命一條！
一名都尉氣得破口大罵：“放他娘的屁！我白天路過王家後院，那米香味兒隔著兩條街都聞得到！還有李家，我親眼看見他家管家在外麵采買新鮮的豬後腿！”
“將軍，這些老東西就是不見棺材不掉淚！末將願領一隊人馬，挨家挨戶去給他們‘看看病’！”
眾將紛紛請戰，義憤填膺。
趙鋒卻擺了擺手，臉上依舊平靜無波。
“知道了。”
他隻是淡淡地吐出三個字，便揮手讓眾人退下。
仿佛這一切，早就在他的預料之中。
眾將麵麵相覷，雖然心中憋悶，卻也不敢違抗軍令，隻能悻悻退去。
……
與此同時。
曆陽城中。
最氣派的一座宅院內，卻是另一番景象。
喬家大宅。
這裡是曆陽縣首富喬家的府邸，祖上出過三代進士，門生故吏遍布九江郡。
在曆陽，喬家跺跺腳，整個縣城都要抖三抖。
此刻，喬家燈火輝煌的廳堂內，正高朋滿座。
城中十幾家有頭有臉的鄉紳富戶，齊聚一堂。
美酒佳肴，歌姬伴舞，與縣衙內那緊張肅殺的氣氛，形成了鮮明的對比。
“諸位，都說說吧，對縣衙裡那位新來的趙將軍，怎麼看啊？”
主位上，一個身穿錦袍、須發皆白的老者。
慢悠悠地端起酒杯，輕呷了一口。
他便是喬家如今的家主，喬永春。
“還能怎麼看？一個泥腿子出身的反賊罷了！”
一個挺著大肚腩的胖子撇嘴道，“還想讓我們捐錢捐糧？他以為他是誰？朝廷派下來的欽差大臣嗎？”
“就是！我看他就是個討口子，打了幾天勝仗，尾巴就翹到天上去了。也不撒泡尿照照自己是個什麼東西！”
“王兄說得對！曆朝曆代，不管是官兵還是反賊，到了咱們這地界，誰不得給咱們這些士紳幾分薄麵？他倒好，一上來就想從咱們口袋裡往外掏東西，吃相也太難看了！”
眾人你一言我一語，言語間滿是輕蔑與不屑。
在他們看來，趙鋒這種人，不過是亂世裡冒出來的草寇。
或許能打仗，但要說治理地方，還得依靠他們這些盤踞地方數百年的世家豪強。
他們才是這片土地真正的主人。
“喬公，您是咱們曆陽的主心骨，您給拿個主意吧。那姓趙的，咱們是打發點，還是……”
所有人的目光，都集中到了喬永春的身上。
喬永春放下酒杯，用絲帕擦了擦嘴角，渾濁的老眼中閃過一絲精明與傲慢。
“打發？為什麼要打發？”
他冷笑一聲。
“他趙鋒不是要錢要糧嗎？可以啊。”
“讓他自己，親自登門，來求我們！”